Вскоре нам открыли камеры и мы побрели к печам, чтобы продолжить забрасывать в них куски металла. Целый день мы трудились без перерывов, таская на себе тяжелые рудные «тела». Под конец смены я уже не чувствовал своих рук, как и ног, которые медленно передвигались, запинаясь друг об друга.
Мир казалось, стал серым и мрачным, не было в нем тех славных золистых лучей пробивающихся через снежную пелену.
Все потеряло смысл и свою притягательность. Реальность угнетала и обескураживала. Вот примерно такие ощущения я испытывал, когда работал на печи.
В тот день я до конца осознал, как же тяжело приходится быть строгим и ответственным взрослым, который работает ежедневно по восемь часов в день, пять раз в неделю на заводах, в магазинах, на складах, в офисах. Именно за эти три дня сурового труда я стал по-другому смотреть на жизнь своих родителей. Я ценил их труд и уважал то, что они для меня делали, что-то отдавая, нежели приобретая.
По истечению трех дней я стал кушать все, что давали, а именно: смердящую мерзость, которая вполне была съедобной и вкусной, если не обращать внимания из чего она состоит и закрывать глаза, когда кладешь в рот на вид столь отвратительное блюдо.
На четвертое утро, проснувшись в пещере Предателей, я уже был готов к очередному томительному, тяжелому и ничем не примечательному трудовому дню. Как вдруг к нам ворвались те самые тупоголовые Иллаи, от которых я когда-то убежал.
Увидев их, я сразу почувствовал что-то неладное и оказался прав, они пришли за мной. Три дня прошло, и теперь я должен был дать ответ Магнетикуму. Я уже твердо знал, что скажу ему. Пробыв в пещере Предателей, я еще больше захотел положить конец всему этому беспределу.
Но придя к Магнетикуму, меня ожидал самый настоящий шок. Он поставил мне ультиматум. И тем самым загнал меня в угол. Но об этом позже.
Глава 13
Перед тем как привести меня к Магнетикуму, Стражники Зла завязали мне глаза плотной черной материей. Как бы я не щурился, я ничего не мог разглядеть.
Мне показалось, что мы шли бесконечно долго, шагая то по ухабистым, засыпанным снегом тропинкам Северных Гор, то по туннелям в узких скалистых проходах, то по крутым, спирально закрученным лестницам, поднимающимся все выше и выше.
Два Стражника на мое удивление всю дорогу молчали.
Наконец мы пришли во владения Магнетикума и Иллаи отпустили мои руки, которые все равно оставались завязанными. Один Иллай ударил мне по ноге, я невольно упал на колени, взвыв от боли. Второй снял повязку, и я увидел перед собой Магнетикума.
Скажу честно, жил он в шикарных апартаментах, где не было убогих серых стен, голой холодной земли, вместо этого обшитый шкурами животных потолок, стены, пол. Здесь не было того ужасного запаха разложения и сырости, а только приятный благоухающий запах лепестков роз и голубой лаванды. Огромное белое ложе было заправлено белой мантией; напротив – стоял длинный деревянный стол, под который были задвинуты стулья ручной работы; на столе стояла клетка, в ней приятно и мелодично чирикала крошечная птичка.
– Рад тебе видеть! – приветствовал меня Магнетикум, ехидно улыбаясь.
– А я вас нисколечко! – грубо ответил я.
– Ты все такой же, вредный мальчуган. Неужели три дня ужасного труда прошли для тебя даром? – спросил он.
– Нет. Определенно недаром. Я стал еще мудрее и умнее в выборе ответственных решений.
– Да?! Отрадно слышать, что моя школа жизни тебе пришлась по вкусу! Так чего же ты стоишь, как истукан на одном месте, прошу, проходи, присаживайся. Будь как дома в моем славном и, прошу заметить, скромном пристанище, где я провожу долгие часы в раздумьях по поводу улучшения жизни простых работяг, солдат и военных, работающие за одну единственную идею, которую я расплодил в их опустошенных мозгах. За идею способную разрушать типичное представление и мировоззрение населения. За идею, которую уважают, и следует за ней, не отступая ни на йоту от задуманного курса. Она гениальна в своей простоте, как и идеальная в своей правоте. Она доказывает, что не существуют добрых бескорыстных существ, все мы грешны. Я дал им то, что они просили. Они просили убивать! Я им это дал! Ты понимаешь это? Ты скажешь, что я сумасшедший тиран, упивающийся смертью и жестокостью, но это будет не совсем правдой. А правда заключается в том, что Иллаи сами что ни наесть падкие существа, способные убивать друг друга также хорошо и искусно, как сам господин – Его Величество Разумный Человек. Просто им не хватала раньше духа и смелости выплескивать свое второе «я», но я им подарил эту возможность. Теперь они воюют, захватывая все больше и больше территорий не из-за какой-то там выгоды, а из-за того, что им это действительно доставляет удовольствие, как тебе доставляет удовольствие представлять в своей голове мою скоропостижную смерть. – Он засмеялся.