– Есть! – ответил тот и притащил деревянную телегу на колесиках.
Отца положили на тележку и повезли как грязный скот к костру.
Нам же завязали глаза и потащили через узкие туннели.
Через какое-то время к нам подошли другие Стражники.
Немного поругавшись, что, мол, они не вовремя пришли, они начали что-то весело обсуждать о предстоящем торжестве и о том, как легко был разгромлен великий отряд из Долины Цветов.
Что если наш план не сработает, и мы погибнем в Иллюзионе?
Что же будет с мамой, если пропадут в темных лесах два ее любимых человека – муж и сын, без которых ее жизнь станет бессмысленной? Она сойдет с ума. Она не сможет жить. Вспомнив о маме мои глаза, увлажнились. Как же мне ее не хватало. За дни, что мы находились в Иллюзионе, я так соскучился по ней, что по ночам плакал. Мне не хватало ее ласки и заботы, ее материнской любви. Хоть мне было уже двенадцать с половиной лет, и по мальчишеским понятиям я не должен был по ней скучать, но я скучал – и еще как.
Мама!
Пишу эти строки и не могу удержаться от нахлынувших чувств и воспоминаний. Я всегда буду ее любить…
Простите, что отвлекся от повествования, но это было сделано для того, чтобы вы сейчас же встали и подошли к своей маме, обняли ее, поцеловали в щечку и сказали, что любите больше всего на свете. Если вы этого не сделайте сейчас, то, возможно, не сделаете уже никогда, ибо жизнь скоротечна. Помните об этом. А теперь вернемся…
Вдоволь наговорившись и опомнившись об ускользающем времени в небытие, Стражники нас схватили за руки и потащили к приближающемуся вою, к крикам разгоряченной толпы.
Наконец мы вышли из туннеля, Стражники приказали нам остановиться, сняли повязки, и тогда я увидел незабываемый фрагмент, навсегда запечатлевшийся в моей памяти.
Небо обрамляли звезды и ярко сверкающая луна. Мы стояли на высоком скалистом выступе. Рядом с нами стоял Магнетикум, который кричал патриотические речи и суетливо махал руками. Сверху на нас лицезрели несметное количество воинов, с ног до головы окованных в кольчуги, держащие в руках мечи.
Они кричали, поднимая мечи вверх.
В центре арены горел костер, извергая нескончаемые зловещие языки пламени. Рядом с костровищем лежали погибшие и выжившие в бою Иллаи Долины Цветов.
– Вот и наши виновники торжества! – закричал он.
Толпа завыла и закричала: «Смерть предателям! Смерть! Смерть предателям!».
– Подходите ближе, не стесняйтесь нашего скромного окружения. Узрите же наконец насколько мы сильны и непоколебимы. Мы великое войско великого государства, которое завоюет оставшиеся территории Иллюзиона, в том числе Долину Цветов. Можете в этом не сомневаться. Не так ли, мои верные и преданные солдаты! – закричал он, обращаясь к ревущей толпе, закричавшей на разрыв:
«Да, наш Господин! Мы уничтожим! Уничтожим! Смерть! Смерть! Смерть! Ура!»
–Вы видите, как меня бояться и уважают. Я здесь король. Я властелин Иллюзиона. Я дарую жизнь, как и забираю ее. Я не иначе, как Бог! – говорил Магнетикум без тени сомнения и смущение.
– Ты жалок! – сказал Ганулиус Магнетикуму. – Ты очерняешь души Иллаев.
– Ха-ха! – засмеялся он. – Ты прав, Ганулиус, я их очерняю, за это они и меня благодарят. Ты же меня тоже уважаешь? – спросил он.
– Я тебе ненавижу и желаю тебе скорой смерти, чтобы избавить этот мир от чудовища!
– Вы слышали, я чудовище! – закричал Магнетикум толпе.
Толпа мгновенно отреагировала, став опускать и поднимать руки, крича:
– Он – бог! Он – бог! Он – бог! Смерть врагам! Смерть! Смерть! Смерть!
– Ты говоришь, я чудовище? Я – Бог! Посмотри, они поют гимны мне и только мне. Так что замолчи, а не то я всю правду расскажу о тебе твоим друзьям. – Он посмотрел на меня. – Я хочу знать ответ Дмитрий, мой любимый мальчик. Скажи свой ответ. Прошу тебя, ответь этому славному народу свое, я надеюсь, мудрое решение. Говори же!
Я подошел ближе к Магнетикуму, пытаясь не дрожать, но не мог, ибо толпа замолкла в ожидании моего ответа.
– Я согласен!
Толпа неистово заликовала.
– Я не закончил, – закричал я; все смокли. – Но только при одном условии, что мои друзья останутся в живых!
– Нет, Димка, не соглашайся! – закричал пламенно и грозно Вовка. – Если ты согласишься ты мне больше не друг! Не друг! Ты меня слышишь?
– Дима, что же ты делаешь? – плача спрашивала Танечка. – Не будь на поводу у этих убийц!
– Неужели ты предашь своих друзей?– засмеялся Магнетикум.
– К сожалению, я их предам.…Простите меня, мои друзья, но я стараюсь ради вас! Как вы не поминаете? Надеюсь, потом вы мне спасибо скажете…