– Наш человек! – с гордость сказал Магнетикум. – Мне все еще не верится, что ты решился на этот ответственный и без сомнения правильный шаг! Но мне интересно другое. Почему же ты, мой юный друг, отказался от своих прежних убеждений? Ответь же мне и моему народу, почему ты за эти несколько часов, проведенных в темнице, передумал? Ты кидал такие лозунги, что я уверовал в твою непоколебимость и решительность?
– Я не хочу умирать! Я не хочу, чтобы мои друзья погибли из-за меня. Я не хочу быть виновником смерти сотни Иллаев. Я буду правителем, если вы выполните то, что я прошу.
– А если я не выполню? – поинтересовался Магнетикум.
– То я сгорю в огне вместе с остальными. Можете не сомневаться в правоте моих слов и убеждений. Либо никто, либо все. Я рассчитываю на вашу рассудительность и ум. Я думаю, вы выберете правильно решение. Мы же с вами одной крови!
– Мне определенно нравится этот парень! – с ликование закричал Магнетикум и обнял меня. – Внимайте, о мой народ! Внимайте! Перед вами будущий правитель Северных Гор, Иллюзиона! Дмитрий! – он поднял мою руку вверх. – Вскрикнем его имя три раза!
– ДМИТРИЙ! ДМИТРИЙ! ДМИТРИЙ! – прокричал толпа и заликовала.
– Вот и все, господа! Это свершилось! Налить всем лечебного напитка за мой счет. Сегодня мы будем всю ночь веселиться и пить, пока наши ноги не упадут от бессилия. Сегодня у меня появился друг, сообщник и, конечно, внук. Мой внук! Выпьем же за это!
– Нет, – отчаянно кричала Танечка. – Нет, Дима, опомнись! Что же будет с нами?!
– С вами все будет хорошо! – ответил я.
– Хватит болтать с этой падалью, я понимаю, они тебе дороги, но с годами ты про них забудешь, как о страшном сне. А теперь выпей и расслабься.
– Хорошо, – согласился я и взял деревянную тару, наполненную на половину красно-белым напитком. Выпив, я ощутил одновременно приятный сладостный вкус и горечь напитка, который потом начал греть мой организм изнутри, отчего я испугался и подумал, что меня наглым и корыстным способом отравили, но неприятное ощущение прошло, как прошел и стресс, и возбуждение. Жизнь казалось, не столь сурова и отвратительна. Я хотел подойти к своим спасенным друзьям, но чуть не упал на пол, если бы не Магнетикум, который во время меня подхватил меня за плечи и сказал:
– Опьянел мальчуган! – спросил он.
– Да, – ответил честно я. – Я подумал, вы мне налили отравленный напиток…
– Зачем же мне так поступать? – засмеялся он. – Теперь мы будем лучшими друзьями и компаньонами. Теперь все изменится. Мы будущие правители огромных территории, на нас будет лежать груз ответственность за Иллаев, которых мы взяли под свои добрые и милосердные крылышки.
– Я это понимаю, уважаемый Магнетикум, но меня сейчас волнует судьба моих друзей?
– Было бы у меня право выбора, я бы посоветовал их определить к металлургическим печам, чтобы знали, где их место и что они из себя представляют. Но я не буду против, если ты захочешь отправить их домой. Могу же я сделать что-то приятное своему внуку? – он ехидно улыбнулся.
– Спасибо, мой дорогой дедушка! – От этих слов мне стало стыдно и противно, но нельзя было бросать задуманное. – Вы очень щедры! Это мне льстит, но могу ли я предложить вам другой вариант их судьбы? – спросил я.
– Почему бы и не выслушать первое мнение внука, вступившего на почетный пост? Не имею возражений. Я весь внимание, – ответил он. Вдруг в толпе раздался дикий ор с невообразимым гоготом. Его лицо мгновенно изменилось, он повернулся к ликующим воинам – Так? что за шум и гамм? Вы что хотите мне испортить настроение? Я думаю, нет. Сегодня я счастлив и добр и дарую вам богатство плодородных земель Иллюзиона. Будьте уважительнее ко мне, а не то я запрещу распивать чудо напиток. Разве этого вы хотите?
– Нет! Нет! Простите о Всевышний! – закричала хором толпа.
– Отрадно, что вы понимаете. Продолжайте пировать! – вскрикнул он на общее «УРА!». Потом обернулся и посмотрел на меня, сказав: – Прости, что не дал тебе высказать, но такова моя воля следить за ними, как за собственными детьми. Расскажи мне, что ты хотел мне предложить…
– Я предлагаю проявить милость и доброту надо мной и над ними, взяв их под свое крылышко. Быть может, когда-нибудь они тоже встанут на путь истинный. Я не хочу отпускать их домой…
– Это интересное предложение, которое я не прочь рассмотреть, но согласятся ли они стать войнами Северных Гор. Если да, то по своей доброй натуре я дам им шанс остаться здесь и быть моими преданными слугами. Если нет, то и суда нет. Выбор за ними.
– Лучше я умру, чем буду служить вам, – грубо ответил Вова.