— Спасибо вам огромное. — от души поблагодарила их. — Ну что там с обещанной историей?
Эльрус удобно разместился с большой кружкой чего-то ароматного. Повела носом, вкусненько то как пахнет. Праня, добродушно хохотнула и поставила кружечку поменьше перед моим чутким носом, да и себя не обделила, присаживаясь рядом с Эльтусом, в аккурат напротив меня.
— Значит история про Огненнокрылого… — вдумчиво начал мужчина. — Удивительно, что ты её не знаешь. Вся империя гудела, будто растревоженный улей, даже в самые глухие деревни и то со временем дошла. Ну да ладно. — махнул он рукой. — Итак, Эйриан Аранский, блистательный и влиятельный дракон из древнего рода. Смелый и отважный воин, мечта прекрасной половины нашей славной Империи, умелый и талантливый маг, в общем, куда не плюнь — везде хорош.
Праня мечтательно вздохнула, подтверждая сказанное. Ну, не знаю насчёт всех выше упомянутых достоинств этого Огненнокрылого, но внешность у него точно не подкачала.
— Он прочно занял место при дворе, да и не только. За чтобы не взялся этот дракон, все у него получалось. И в войнах поучаствовал, и в академиях преподавал, и в Департаменте начальником большим был…
Какой, однако, деятельный дракон.
— Ну, жил себе не тужил, значит этот Аранский, упрочнял своё положение, приумножал своё богатство, которое и так было не малое, пока к императорскому двору не прибыли представители Хрустального Дола, эльфийского королевства. Ну ты знаешь же этих эльфов, красивые до невозможности, но настолько же заносчивые и высокомерные, никто им видите ли не ровня. Тоже мне красавцы, тьфу, худющие, глазастые, в эти свои тряпки замотанные…
У меня сложилось двоякий образ эльфов, с одной стороны «классический» — высокие, стройные, красивые, отрешенные от ежедневной суеты, а вот слова Эльруса добавили некие черты цыганского табора.
— В общем приперлись они. Наши расстарались: и встреча торжественная, вся аристократия во дворце собралась, нарядные такие, потом все вестники пестрели магснимками их нарядов и украшений, будто у народа дел других нет, как рассматривать цацки да платья; и бал закатили знатный, вот на этом балу всё и случилось.
Я аж вперёд поддалась, предчувствуя самое интересное, но тут рассказ решила дополнить Праня:
— Ох, ну что ж так суров то, Эльрус! Леди наши и вправду красивые были на снимках, ничуть не хуже эльфийских дев, да и наряды их и порассматривать и пообсуждать было приятно. Одна графиня Зегон чего стоила, у самой двое сыновей взрослых, а она, как молодуха выражается, третьего мужа всё ищет. Сам же говорил! — хихикнула женщина, сдавая Эльруса, который, оказывается, вовсе и не прочь посплетничать.
Да у них тут страсти кипят не шуточные прям.
— В целом так, конечно, но суть не в этом. — слегка покраснел Эльрус, видимо смутившись своей любви к обсуждению высшего света на кухне трактира. — Вернёмся к Огненнокрылому. Так вот, само собой, он также присутствовал на том приёме. А эльфы то не просто так приперлись, они, как бы, не совсем любители по гостям ездить, да и у себя гостей не жалуют. А тут, нате здрасьте, прям толпой в гости пожаловали. Оказалось, что границы королевства остроухих уже приличное время осаждают степные орки, повадились к ним в леса, как к себе домой, да и пакастничают там по-тихоньку, а то и по полной. С эльфов то какие воины? Честно говоря, так себе воины. Лучники у них знатные, конечно, но в целом… не то воинство, которое оркам может противостоять. Да и в жителях лесов и долин не особо развит воинский дух, вот и пришли они к нам за помощью. Дев своих высокородных привезли для наших знатных холостяков, да мужей статных для наших юных барышень, соответственно. Помимо этого и травы редкие, и воду озёр волшебных, что, поговаривают, и мёртвого на ноги поднимет, да кучу торговых договоров. Император наш, не долго думая, чего ж от такой удачи отказываться, союз о военной помощи быстренько подписал. Армия у нас знатная, даже демонов потряхивает, когда о ней речь заходит. А тут, и эльфы на поклон явились, и наши воины пыль с клинков встряхнут. Дракон, огненный который, стало быть в первых рядах и вызвался проблему прекрасноликих разрешить. То ли статью своей, то ли доблестью решил блеснуть, то не ведомо, но за проявленную активность в жены ему посулили саму дочь Правителя, принцессу по-нашему. А дракон погулять то был не дурак…
Заметила краем глаза бодро вздернутый хвост наставника, мастерски просочившегося в святая святых трактира. Тактично отодвинула для него стул и предвинула тарелку с мясом. Трамиус, одарив меня неодобрительным взглядом всё же снизошёл до угощения.