– Ой, никогда! – испугалась женщина. – Он выпить любил, мог руки распустить, обзывал по-всякому. Получку его никогда не видела, не знаю, какой оклад супруг получал. По бабам ходил, вечно ко мне придирался.
– И теперь второго такого ищешь?
– Нет, конечно, другого, – возразила Вера.
– Твой Витя до свадьбы тоже вел себя прилично, – напомнил невидимый собеседник. – Зачем тебе супруг? У тебя нет сейчас проблем. Живи счастливо.
– А как же мужское внимание, ласка? – прошептала Холодова.
И услышала:
– Двери в женский клуб для тебя открыты, за денежки получишь там, что хочешь. И никакого зануды, пьяницы дома. На хрена козе баян, а тебе – второй Витя?
Холодова вытерла лицо и задумалась. У нее своя большая квартира, которая ранее принадлежала родителям, машина, небольшой бизнес, приличный доход… А и правда, на хрена козе баян?
Вера вскочила, побежала к холодильнику, нарезала свой любимый сыр с плесенью, налила бокал дорогого вина, вернулась в спальню, включила кино на ноутбуке и ощутила себя невозможно счастливой. Как хорошо! Она давно мечтала так провести вечер, да Витя орал: «Не смей жрать в постели! Чтоб я вонючий сыр никогда не видел! Заткни ноутбук, спать хочу!»
А еще муж терпеть не мог животных, а Верочке хотелось завести собачку или кошечку, а еще лучше обеих. Но Виктор умер. Так почему вдова до сих пор живет по его правилам?
Холодова посмотрела на пустую половину кровати, радостно засмеялась, легла посередине и продолжила смотреть кино, пить вино и есть сыр, вытирая пальцы о пододеяльник. А потом заснула счастливая. Искать «крепкое мужское плечо» ей расхотелось.
Через пару недель, после того как Холодова поняла, что козе не нужен баян, она въехала в багажник новенького «Бентли». Из иномарки вышел мужчина. Владелица кафе испугалась, выскочила из своей милой машинки красного цвета и залепетала:
– Простите! Моя вина, задумалась! У вас только бампер слегка поцарапан, совсем чуть-чуть. Давайте сделаем фото и разъедемся. Все оплачу!
Водитель улыбнулся.
– Добрый день. Меня зовут Сергей Петрович. Как к вам обращаться?
– Вера, – ответила Холодова и повторила: – Очень виновата, простите, пожалуйста!
– Ну и я не без греха, – признался владелец «Бентли». – Вы медленно ехали вперед, а я дал задний ход, не глянув в зеркало.
Потом он быстро осмотрел оба автомобиля, сделал вывод.
– У нас с вами полная фигня, полирнуть – и конец истории. Поехали.
– Куда? – опять перепугалась Вера.
– Вон в тот ресторан, – пояснил Сергей Петрович. – Лично я всегда закидываю ростбифом даже легкий стресс. А вы как справляетесь с разбушевавшимися нервами?
– Тоже люблю поесть, – неожиданно для самой себя призналась Холодова. – Вкусное всегда меня успокаивает.
Сергей воздел руки к небу.
– Боже! Спасибо, что наконец-то познакомил с женщиной, которая не сидит на диете!
Вот так вскоре после того, как Вера твердо решила больше никогда не выходить замуж, она-таки нашла «крепкое мужское плечо». Сергей Кузнецов оказался не стеснен в средствах, занимался крупными интернет-проектами. Жил Кузнецов в двухэтажном особняке и совпал с Верой по всем параметрам. Он обожал животных, подарил женщине щенка чихуахуа и котенка британской породы. По вечерам пара ужинала в кровати и смотрела комедии. Сыр с плесенью был одним из любимых продуктов Сережи. Вот белое вино ему не очень нравилось, Кузнецов предпочитал коньяк, который Холодова терпеть не могла. Но вскоре мужчина снизошел до вина, а Верочка оценила вкус «Курвуазье».
В Турции они сыграли свадьбу. Конечно, оба понимали, что такая свадьба – театральное представление для туристов. Но все было по-настоящему – и кольцо, и серьги к нему в комплекте, подарок Сережи, и шампанское не поддельное, и море не нарисовано на холсте, и любовь истинная. Некоторое время Верочка жила как в раю. Она перебралась в дом к Сереже, про свою квартиру забыла. А потом Кузнецов решил запланировать на осень настоящее бракосочетание. Он объяснил любимой:
– Многие мои друзья давно уехали в другие страны или перебираются туда на лето. Надо подождать до конца октября. Тогда устроим самый праздничный праздник!
Конечно, Верочка согласилась. На тот момент она ради Сережи уже была готова на все. Попроси он ее съесть кусок мыла, Холодова бы с радостью исполнила желание.
В понедельник она приехала домой около семи вечера, оставила машину в гараже, подошла ко входу в дом и поразилась. На скамейке, которая стоит неподалеку от крыльца, лежат щенок и котенок. На них надели шлейки, пристегнули поводки к лавке. Рядом стоят два чемодана, к одному скотчем приклеено письмо.