— Да, правда! Хорошо это придумано, что у лисы маленькие лапки с острыми когтями.
Попрощались они и в разные стороны разошлись.
С тех пор звери ногами не меняются.
САМЫЙ БЫСТРОНОГИЙ
Поспорили однажды звери, кто быстрее всех бегает.
Волк говорит:
— Я всех быстрее. Как побегу — только кустарник в глазах мелькает да ветер свистит.
Медведь говорит:
— Нет, однако, я самый быстрый! Как побегу — деревья трещат, сучья в стороны разлетаются.
Лиса послушала их и говорит:
— Наверно, я быстрее всех вас бегаю. Как побегу — даже лап своих не вижу!
Тогда заяц обиделся и говорит:
— Что вы спорите? Быстрее всех я! Как побегу — ничего не вижу и не слышу. Вот как быстро!
Долго спорили они. Наконец решили бежать наперегонки. Выстроились в один ряд и побежали.
Заяц добежал до условленного места и назад поскакал.
Быстро вернулся на то место, где звери спорили.
Сидит, ждет.
Волк лишь к вечеру вернулся, лисица — ночью. Медведь только на другой день прибежал.
Собрались все они вместе опять, решили: «Заяц самый расторопный из нас, самый быстроногий».
И домой пошли.
Стал от радости заяц кувыркаться. Кувыркается и поет:
— Я самый быстроногий!.. Вот какой я!..
Увидела это мышь. Позавидовала зайцу.
Подошла к нему. Поздоровалась. Говорит:
— А ведь неправильно тебя самым быстроногим назвали.
— Мы наперегонки бегали, — ответил заяц. — Я победил!
— Напрасно вы меня не пригласили, — сказала мышь.
— Ну, давай поспорим! — сказал заяц. — Давай побежим!
Побежали они взапуски. Условились у одной сопки повернуть назад.
Мышь отбежала немного, под кочку присела и схоронилась. Сразу из виду исчезла. А заяц летит, ничего не видит, ничего не слышит. Торопится. До холма добежал, обратно повернул. Бежит что есть силы.
Мышь из-под кочки вылезла. Села на пригорке. Обмахивается лапками.
— В такой жаркий день, — говорит, — плохо бегать.
Удивился заяц: неужели мышь его обогнала?
— Давай еще раз побежим! — сказал он мышке.
Побежали они опять вперегонки. Мышь — под кочку, а заяц — до холма.
Три раза бегали они. Заяц — до холма и обратно, а мышь — до первой кочки.
Прибегает заяц — рот разинул. Едва дышит от усталости. А мышь сидит на пригорке. Смеется над ним, хохочет, лапками показывает.
— Вот так победитель! — говорит. — Мышку обогнать не может!
Долго смеялась мышь над зайцем. Потом говорит:
— Пойду позову зверей, расскажу, как я тебя обогнала!
Стыдно стало зайцу. Прижал он уши и спрятался в траву.
А мышь убежала прочь.
С тех пор заяц всегда уши прижимает к спине, как только шум или шорох заслышит: думает, звери идут над ним смеяться.
БЛИЗНЕЦЫ
В одном стойбище у нанайца из рода Бельды родились близнецы. Все жители стойбища очень обрадовались. Когда рождаются близнецы, значит этому роду большое счастье будет. Так говорили старики. Еще говорили они, что близнецов почитать надо. И все близнецов почитали. Хорошо кормили их. Заботились о них. Дали им хорошие имена. Одному — Удога, другому — Чуба́к.
Вот живут Удога и Чубак. Ростом невелики, а умом взрослых обогнали. Исполнилось им по пяти лет, а они уже на охоту стали ходить. И все им удавалось. Лесные и водяные духи очень любили близнецов и во всем братьям помогали.
Тот год нехороший был. Зверя мало стало. Рыба плохо шла. Старики стали говорить, что надо место менять. Но Удога сказал старикам:
— Чем место плохое?
Натянул он тетиву своего маленького лука, посмотрел вокруг, потом прямо в солнце выстрелил. Улетела стрела.
Потом вернулась, сама Удоге в колчан легла, на старое место. Прилетели за стрелой утки, гуси и у ног Удоги легли. Посмотрели старики: все птицы в глаз ранены. Прикинули: если так каждый день будет, не останется стойбище без мяса.
Тогда Чубак сказал старикам:
— Чем место плохое?
Бросил в реку сетки. Потонули сетки сразу.
«Ну, — думают старики, — водяной чорт сетки утащил!»
Подождали немного. Вдруг забурлила река, закипела. Сунул Чубак руку в воду. Ухватился за что-то и вытащил свою сетку. Сколько было узелков в сетке, столько рыбы вытащил Чубак. Посмотрели старики: если так каждый день будет, не останется стойбище без рыбы.
Спросил тогда Чубак женщин:
— В прошлом году на какой стороне у рыбы икры было больше?
— На левой, — отвечают ему.