Онемев на мгновение от подобной наглости, Обухов снова выхватил плётку. Однако его противник вырвал её из рук полупьяного дворянина и сломал о колено.
– Да я тебя! – сделал шаг назад воевода, прячась за спины своей охраны. – Да ты у меня навоз жрать будешь! В железо злодея, да в острог повезём! А там давеча разберёмся, кто он есть будет на самом деле!
Избив наглеца для порядка, подручные Лаврентия заломили ему руки за спину и поволокли к ближайшей кузне. Оттуда, уже закованного в железо, его повели на воеводский дощаник.
Там несчастного и увидел Фёдор Черниговский, казак из охраны Обухова. Выскочив на берег, он помчался сломя голову искать отца.
– Батяня! – с трудом перевёл он дыхание, найдя пятидесятника. – Там, это, зятя нашего Петрушку схватили! Воевода хочет его с собой забрать в Илимский острог и калёным железом пытать! Ну и ирод же этот Обухов! Тридцать сороков соболей награбил, дощаник едва на воде держится!
Побледнев лицом, Черниговский с силой сжал и разжал кулаки, принимая важное для себя решение.
– Тогда так! – выдавил он, раздувая ноздри. – Ты пока ничего не делай, жди братьев с подмогою! Поблизу Кривой Луки, что возле острова, они вас ждать будут! Ты им помоги воеводу захватить и на Чечуйский волок доставить вместе с воровским образом купленной пушниной! А теперь ступай, гляди, хватятся тебя!
Кивнув головой, Федька со всех ног побежал обратно на корабль воеводы. Немного спустя тот уже отправился вверх по Лене, тяжело гружённый товарами с ярмарки. Однако немного раньше, опережая Обухова, в том же направлении отплыл другой дощаник.
На его борт взошли полтора десятка хорошо вооружённых казаков, среди которых были Онисий и Василий Черниговские.
– Ну, держись, охальник! – погрозил Василий напоследок кулаком невидимому врагу. – Скоро тебе ответ держать, ужо я тебе кишки-то повыпущу!
– Ты что, брат? – даже опешил Онисий, сглотнув слюну. – Ведь батька велел воеводу лишь припугнуть, но не чинить с ним никакой расправы!
Ничего не сказав в ответ, Василий лишь отвернулся в сторону, словно пряча от брата бешеные глаза, затуманенные близостью скорого кровопролития. Дощаник с лёгкостью рассекал речные волны, оставляя за собой быстро исчезавший пенный след.
Глава XIV. Троянский конь
Степан Разин поступил так, как было им задумано в самом начале похода. Пойдя вверх по Волге мимо Царицына, он напал на богатый купеческий караван в урочище Каравайные горы. В нём по речным водам шли обильно гружённые дорогим товаром суда, охраняемые стрелецким конвоем.
– Окстись! – кричал атаману здоровенный купец, тряся жирными кулаками. – На что посягаешь, бесовское отродье! На товары царские и патриаршие, за что быть тебе на дыбе!
Сбросив его одним толчком в воду, Разин решительно шагнул на богато изукрашенный струг.
– Берите, что надо! – крикнул он донцам, шедшим рядом. – Было царское, стало наше! Стрельцов, кто противиться будет али не пойдёт с нами, топите в Волге-матушке!
Проходя мимо Царицына и Астрахани, казаки грозили с кораблей стоявшим на стенах караульным и оголяли в знак насмешки и презрения срамные места. У них ещё не было достаточно сил, чтобы штурмовать эти крепости; однако и воеводы не отважились послать за ними достойную погоню.
– На Каспий идём! – сказал атаман своим старым товарищам, Якушке Телицыну и Андрею Михайлову. – Есть там где разгуляться, потешиться силе молодецкой! Ноне возьмём Яицкий городок и там зимовать останемся!
– Это как возьмём? – недоверчиво покачал головой Михайлов. – У него стены высокие, а за ними стрельцов не счесть! Да и воевода тамошний, Иван Яцын, мужик башковитый и дюже опытный! Все у острога поляжем, а не возьмём!
– Возьмём-возьмём! – усмехнулся Разин, заиграв глазами. – Клянусь моей матерью-турчанкой, что возьмём! Есть у меня про то одна задумка, но пока молчок!
Не доходя немного до Яицкого города, атаман спрятал большую часть своего флота в излучине одноимённой реки.
К крепости он направился всего на одном струге в сопровождении самых верных и бесстрашных сотоварищей. После того как пристали они к берегу, Разин и его спутники спрятали в тайнике всё оружие, оставив лишь по ножу в голенище.
Подойдя к крепостным воротам со смиренным взором, Степан постучал в них простым посохом. За ним шли, понурив головы, остальные его спутники.
– Чего надобно? – отозвался сверху караульный. – Идите своей дорогой, покедова не пальнул из пищали!
– Идём мы на персов! – сказал донской атаман, подняв голову. – Хотим перед походом в церкви вашей помолиться! Безоружные мы, потому никакого вреда не причиним! Так о том воеводе и доложите, мол, христиане хотят помолиться о спасении душ своих!