Подозвав к себе ещё нескольких казаков, они волоком перетащили бесчувственное тело Разина под прикрытие посадских укреплений. Раненый пришёл в себя только к ночи, когда бой уже давно закончился.
– Опрокинули воеводу? – только и спросил атаман, морщась от боли. – Что же вы молчите, ироды?
По глазам своих соратников он понял, что на этот раз военное счастье не сопутствовало восставшим. В свете вражеских костров были видны виселицы, на которых по приказу Барятинского немедленно вздёрнули всех пленных. Другой на месте Степана сломался бы, бросив всё на произвол судьбы. Но не таким был лихой атаман, ой, не таким…
– Через час атакуем кремль! – объявил он оторопевшим командирам. – И чтобы тихо, я сам поведу!
Однако во вражеском стане тоже не спали в ту долгую ночь. Сидя в походной палатке, князь Барятинский слушал донесения командиров о потерях в последнем бою.
– Сколько, говоришь, у тебя полегло? – спросил он у подполковника Ивана Захарова, командира одного из его эскадронов. – Небось, уже посчитали?
– Полсотни головы сложили! – ответил тот, держа на весу раненую руку. – Да десятка полтора в лазарете валяются!
Покачав головой, князь перевёл взгляд на сидевшего у самого выхода майора Фёдора Маматова.
– У меня половина рейтар убито и ранено! – доложил тот. – Дрались казачки отчаянно, ещё немного – и хана нам! Слава богу, что окаянного Стеньку Разина с коня ядром сбили!
После этих слов глубокая складка пролегла меж бровей воеводы, оказавшегося в весьма затруднительной ситуации. Артиллерия расстреляла почти весь свой боезапас; больше половины пехоты было порублено донцами в недавнем жестоком бою.
«Следующей атаки нам не выдержать! – подумал Барятинский, массируя руками болевшие от напряжения глаза. – Если не придумаю хитрость какую военную, то воры и разбойники вскорости станут нашими палачами!»
И тут шаг вперёд сделал полковник Пётр Чубаров, до сих пор остававшийся в тени.
– Есть у меня диспозиция! – сказал он, подкручивая длинные усы. – А что, если мы вора Стеньку в сомнение введём, будто новые войска нам на помощь пришли?
Вынув из ножен саблю, Чубаров нарисовал на земле круг, а за ним – длинную линию.
– Это – Симбирск! – указал он на круг. – А это – река Свияга! Я со своими ребятами тайно подойду туда с факелами припасёнными! А потом устроим сильный шум, да факела зажжём, будто царская рать на город движется!
Недолго думая, князь одобрительно кивнул головой, хлопая по плечу матёрого полковника.
– Иди, Петро, с Богом! А мы в ожидании будем, чтобы на бунтовщиков немедля вдарить! И к Милославскому в кремль гонца пошлю, чтобы он не зевал!
Томительное ожидание длилось около часа, когда со стороны Свияги вдруг зажглось множество огней и стали доноситься обрывки человеческих голосов.
– Стало быть, на помощь Милославскому идут! – немедленно доложили Разину, уже готовому отдать приказ о ночной атаке. – Таперича конец нам пришёл, потому как зажмут меж трёх огней и изничтожат!
Разин попытался встать, но тут же снова упал на смятую постель с кровавыми пятнами.
– Идём на Дон! – крикнул он, дико вращая глазами. – Там отчизна наша, там раны залечим! Садимся на струги – и айда! А мужики пущай сами ответ перед воеводами держат, мы им кисельные реки с молочными берегами не обещали!
В ту ночь донцы, взяв лучшие корабли, втихую ушли по Волге, бросив всех остальных повстанцев на произвол судьбы. Среди тех, кто отправился домой, не было лишь Андрея Михайлова да Якушки Телицына.
– Прощайте, братцы! – низко поклонились они в последний раз стругам, постепенно таявшим в предрассветной дымке. – А мы на восток пойдём, к Амур-реке! Может, хоть там глоток свободы испить удастся!
Глава XXX. В Приказе тайных дел
Трясясь в убогой повозке по грязному подобию дороги, недавний поручик Афанасий Бейтон размышлял о превратностях человеческой судьбы. Он следовал в Ростов из российской столицы, чтобы принять участие в тайном сыске по делу Ирины Мусиной-Пушкиной.
«Воистину неисповедимы пути Господни! – думал он, кутаясь в овчинную шубу. – Был немецкий дворянин, а стал русский казак! А теперь вот – подьячий на государевой службе!»
Новый поворот в его необычно пёстрой судьбе сыграла встреча с очень влиятельным человеком. Им был дьяк Приказа тайных дел Данила Полянский, ехавший в Томск по делам службы.
Поехав по указке воеводы Бутурлина встретить московского гостя у Волчьего урочища, поручик подоспел как раз во время. К моменту его прибытия теленгиты, напав из засады на конвой Полянского, полностью перебили его.