– Что это? – Хрипло спросил он.
– Браслет, – как можно беззаботно пожимаю плечами.
– Этот браслет, – он бросил взгляд на спрятанную руку и снова посмотрел мне в глаза. – На нем изображен золотой дракон, символ правящего рода драконов Нотэрегии.
Теперь застыла я, боясь даже моргнуть. Откуда он знает?! Да, эльфы живут рядом с нами, но наша территория окружена непроницаемым щитом, и никто из посторонних не может его преодолеть, никто из лесного народа не знаком с нами или нашими драконами. Так откуда он может знать наш символ?
– Откуда он у тебя? – Сузив глаза эльф следил за каждым моим движением.
Но слава Святому Шанхазею от ответа меня спас звонок в дверь, а следом Вайт всунул мне в руки письмо (кстати, увидеть неуловимых почтальонов мы не смогли, хотя не один час провели в засаде у двери). Игнорируя тяжелый вопросительный взгляд эльфа, я открыла конверт, пробежала глазами письмо и застыла.
– Что случилось? – Не укрылось мое поведения от вездесущего ока Элы.
– Принцесса Даилания пропала… снова. Нас вызывают во дворец. – Коротко пересказала содержание письма.
Ребята нахмурились, Эла охнула, а Пульвитиара закатила глаза.
– И что нам делать? – Озвучил наш общий вопрос Амадей.
Пульвитиара вздохнула и глянула на часы.
– Сейчас только восемь вечера. Бал начнется ровно в полночь. Конечно, папуля хотел, чтобы мы прибыли несколько раньше, но раз уж такое… Пойду предупрежу, что мы возможно опоздаем.
И она быстренько метнулась к себе в комнату. Мы же молча смотрели друг на друга и у каждого в голове были свои мысли.
– Интересно, что на этот раз? Не сошлись во мнении касательно цвета свадебного платья? – Съязвил оборотень. – Со свадьбой то уже решили.
– Здесь ничего не написано, – качаю головой я.
Максимилиан продолжал молчать, каким-то странным взглядом испепеляя мою спину. Честно говоря, это уже начинало нервировать. А потому я не выдержала, резко обернулась и глядя ему в глаза спросила в лоб:
– Что?!
– Ты единственный ребенок в семье? – Склонив голову на бок спросил он.
Чего?! Удивилась при этом не одна я, остальные тоже недоуменно смотрели на командира. Вопрос был явно не в тему. Вернулась Ара и не дав ответа, я первая направилась к выходу. Мы были уже у калитки, когда с дома раздался странный смех отставшего эльфа.
– Чего это он? – Удивился Амадей.
– Шутку одну вспомнил, – пожала плечами я.
Макс вышел из дома и быстро нас нагнал и уже в переходе накинул мне на плечи заботливо прихваченный камзол. Удивленная его поступком я не успела ничего спросить так как переход закончился, и мы уже стояли перед воротами императорского дворца. Как и в прошлый раз нас уже ждали. Во свете фонаря стоял знакомый нам вампир. Склонив голову в знак приветствия, он молча развернулся и двинулся в сторону дворца. Мы стараясь не отставать поспешили следом.
Как ни странно, но в этот раз нас отвели не в контору имперских ищеек, а проводили прямиком в комнату пропавшей. Там на кровати вся в слезах сидела императрица, мрачный император и такой же хмурый принц стоял у окна. Как и полагается мы низко поклонились.
– Как хорошо, что вы смогли так быстро… – начал было император, но осекся, увидев наши наряды.
Наступила неловкая тишина. Вот в этот самый момент я была благодарна максу за вовремя одетый камзол. Представляю, как чувствует себя сейчас наша скромная Эла.
– Прошу прощения, Ваше Величество, за наш внешний вид. Видите ли, мы были приглашены на бал Повелителя Девила. Когда нас настигло ваше послание мы были уже в дверях. – Раздался уверенный голос нашего командира.
Я обернулась и совсем некрасиво открыла рот от удивления. Вместо нашего светловолосого и вредного командира, стоял совершенно незнакомый эльф. Темные короткие волосы, карие глаза, острый нос и такой же подбородок. Не такие широкие плечи, да и в росте поменьше. Этот ушастый был красив, но не настолько как настоящий Максимилиан. В данный момент радовало лишь то, что с открытым ртом стояла не только я. Члены нашей команды тоже некрасиво пялились на главного, а наследный принц Эйрик голодными глазами пожирал нашу ясновидящую.
– Прошу прощения, но я не помню вашего имени, – вежливо начал император.
– Максимилиан Лаузершский, командир этой команды, – представился эльф.