– Изиде, нечисть!
Катрина вскочила с диким воплем «Чего?!», а дроу громко рассмеялся. Суккуба разглядела мое лицо и тут же повисла у меня на шее:
– Аматочка! Милая! Как же я соскучилась!
Я отвечала ей то же самое, когда суккубу мягко от меня отстранили.
– Три, брось девочку – задушишь, – улыбаясь сказал Жард, при этом сам крепко меня обнял. – Ну как ты, подруга?
Дроу отступил на шаг и осмотрел меня с ног до головы, довольно кивнул.
– У меня все хорошо. Работает помаленьку. – Обернулась и поманила ближе к себе девочек. – Знакомьтесь, это мои подруги – Пульвитиара и Киссаэла. Девочки, эти два бедствия – Катрина и Жард. С Три мы жили в одной комнате, а Жард…
– Лучший мужчина в ее жизни, – мурлыкнул дроу по очереди целуя девичьи руки. – Прошу к нашему столу!
Смущенные девушки присели на указанные месте, а Жард громко позвал подавальщицу. Сделав заказ, мы тут же принялись делиться новостями. Три рассказывала о своей команде и заданиях, что они выполняли, а мы с девочками пересказывали свои приключения. Пульвитиара в красках рассказала о нашей ночи в лесу и над моей триумфальной победой над нежитью смеялись долго, при чем всей таверной. Принесли заказ и на время мы замолчали с аппетитом поглощая вкусную пищу. Вдруг Эла схватилась за голову:
– Боги! Мне же Вайт дал список покупок, а я о нем забыла!
– Кто такой Вайт? – Полюбопытствовала Катрина.
– Наша нянька, – буркнула ведьма.
– Кот-управляющий, – добавила я.
– А у нас вредный песец, – надулась Три и над столом снова раздался смех.
– Так, ладно. Я пойду быстренько все куплю и вернусь, – вставая из-за стола сказала ясновидящая.
– Подожди, я с тобой, – Ара тоже встала.
Я было ринулась за ними, но ведьма меня остановила:
– Сиди уже, – улыбнулась она, – поболтайте еще. Видно же, что скучали. Мы как справимся, за тобой придем. Согласна?
Я лишь радостно закивала, и они ушли.
– Хорошие они у тебя, – улыбнулась Катрина, потягивая прохладный клубничный компот.
– Это да, с командой мне повезло. – Согласилась я. – Кстати, Жард, а как так вышло, что за столько времени, я ни разу не слышала о Максе?
– О ком? – Удивилась Катрина.
– О Максимилиане Лаузершском, командире нашей команды. Он учиться на воина и еще он эльф.
Суккуба закашлялась. Жард заботливо похлопал ее по спине.
– Эльф? Чистокровный? – Прохрипела подруга. – Действительно, Жард, почему мы не знали?
Дроу пожал плечами:
– Так он к нам перевелся за месяц до практики. Ни с кем не общался, и мы его тоже не трогали. Но дерется он как демон. Его с нашей группы никто не смог на лопатки положить.
Я удивленно смотрела на друга. Что значит перевелся за месяц до практики? Да и не верилось, что Макс ни с кем не общался. С нами он был очень даже разговорчив и почти всегда был инициатором разговора. Мы вообще об одном эльфе говорим?
– Ах да, – кивнула суккуба, – помню. Ходил такой слушок, что на военном новенький появился. Но во время экзаменов, да и перед практикой мало кто обращал на него внимание. У всех мысли были только об одном.
Я кивнула и задумалась. Если честно, выглядит все довольно странно. Переводиться под конец года, в чем смысл? Но с другой стороны причин может быть более чем достаточно – не сошелся характером с преподавателем или же сбежал от беременной подружки. О последнем я постаралась не думать вообще. Может спросить у него самого? Хотя если задуматься, мне то что с того? Макс доказал, что он верный друг и хороший воин. Само собой, вспомнилось наше первое задание, когда я использовала переход, использовав родную магию. А ведь Макс понял, что это магия Нотэрегии.
– Эй, подруга? – Отвлек меня от мыслей голос Жарда. – О чем задумалась? Неужели о эльфе? Если ты сейчас скажешь, что влюбилась в него мое сердце будет разбито!
Я возмущенно засопела и посмотрела на друга, но как-то само собой вышло, что щеки заалели румянцем. Смутилась и опустила глаза на стол, решив перевести тему:
– Идете завтра на праздник?
– А то! После нашего последнего задания, мне просто жизненно необходим отдых, – сложа руки на груди сказала Три.
– А что с заданием?
Рассказывать принялся Жард:
– Нас отправили на охоту за болотником. Люди начали пропадать из ближайшей деревни. Мы думали потопил, зараза зеленая, а оно нет. Нашли всех пропавших.
– Представляешь, он у них кровь пил! – Поддакнула Катрина.
Теперь закашлялась я.
– Болотник? Пил кровь?
– Да, да. Мы тоже удивились, но у всех восьмерых были следы на руках.
Я напряглась. Снова число восемь. Снова кровь. Совпадение?
– А возраст жертв?
– Да молодые еще, – пожал плечами Жард. – От пятнадцати до восемнадцати. Четыре девушки, четыре парня.