Во время очередного обеда в выходной день в дверь позвонили и Вайт привес мне письмо. Прочитав его вилка выпала из моих рук.
–Что там? – Заинтересовалась Ара. – От кого?
– От принца, – прохрипела я.
– Да что там такое?
– Нас приглашают на бал в честь помолвки Ее Высочества принцессы Даилании и сына вождя орков Иргана Нгаша.
Минута тишины, затем радостный вопль ведьмы «Ура!», а следом ее же горестно «Мне нечего одеть!». Это, кончено, все тронуло, но посещать сие мероприятие у меня нет ни малейшего желания. Оно мне надо? Кто я такая, чтобы посещать императорский бал? Собственно говоря, это все я и написала Эйрику. Ответ пришел тут же:
«Отказ не принимается. Это личное пожелание самой Даилании. Она потребовала обязательного твоего присутствия. Амата, можешь не волноваться, это мероприятия будет в малом кругу. Присутствовать будут лишь члены Совета, Кхраш, ваша группа и члены семейства жених. По поводу вашей практики не волнуйся, ректор предупрежден. О нарядах так же голову не ломайте. Даилания приглашает тебя и твоих подруг сегодня к четырём часам во дворец. С вас снимут мерки и платья к послезавтра будут готовы.
И еще хочу, чтобы ты знала и прежде чем отказаться… Я тоже очень хочу, чтобы ты присутствовала.
Твой друг
наследный принц Лугостании
Эйрик Нант тер Ор’Музд»
Мне нечего не осталось кроме как схватиться за голову. Отказ не принимается… Замечательно.
Следующие два дня прошли как в тумане. Мы с девчонками разрывались между заданиями и дворцом, где мы меряли платья, пили чай с принцессой, слушал о этикете и правилах поведения в императорском дворце. Утром третьего дня, наши платья были доставлены к нам домой. Собираться на бал в кишащем людьми и шумном дворце мы не захотели, а потому помогали наводить красоту друг друга в моей комнате. Мальчики во главе с Вайтом собирались в комнате Макса.
Когда часы пробили двенадцать мы красивые через портал попали во дворец. Девочки вместе с парнями отправились в бальный зал, а меня уволокли в комнату принцессы. От чего-то Даилания нашла во мне друга и советчика и по любому мало-мальски поводу бежала ко мне, точнее посылала за мной. Вот и сейчас принцесса Даилания нервно меряла комнату шагами, заламывая руки. С надеждой во взгляде она замерла напротив меня.
– Амата, ну наконец-то. Я уже думала, что ты не придешь!
– А что случилось? – Удивилась я.
Даилания замялась и прикусила губу.
– Я боюсь, – прошептала она.
Я хмыкнула и прошла к дивану. Стенания принцессы могли длиться много времени, так что поразмыслив решила, что в ногах правды нет и села.
– Ваше Высочество, это обычное состояние всех невест.
– Да, но я… я… Я ведь даже ни разу его не видела! Портрет не считается. А ведь я еще так молода, мне рано выходить замуж, и вообще…
– Даилания, успокойся! – Я взяла девушку за руки. – Это всего лишь помолвка. Вас представят друг другу. Потанцуете парочку танцев и все. Разойдитесь в разные стороны. Будете письменно общаться, иногда может будете встречаться. Эйрик сказал, что принц Ирган приятный молодой… эээ… орк.
– Полуорк, – тихо исправила меня принцесса. – Его мать чистокровный человек.
Ну да, как я могла забыть? Еще папа рассказывал нам о большом скандале в Степи, когда вождь орков Нгшион решил жениться на человечке. Некоторые посчитав это оскорблением бросили вождю вызов, но Агхрис доказал свое право на корону победив всех соперников и женился на своей возлюбленной вопреки всем.
– Тем более, – улыбнулась я. – Даилания, ты же знаешь, что без твоего согласия свадьбу никто играть не будет.
– Ну как же…
– Если бы это было так, то свадьба была бы уже сегодня, а так вам дают время узнать друг друга.
Мои слова послужили принцессе легким утешением, и она немного расслабилась. Ровно до слов служанки, что посланники из Степи уже прибыли во дворец. Даилания вновь побледнела, а я, спихнув ее многочисленным служанкам и нянечкам быстро ретировалась в зал.
Своих нашла довольно быстро. Ребята стояли около самого выхода в тени белоснежной колонны. Девочки сияющими глазами смотрели по сторонам, Амадей разговаривал с каким-то пожилым мужчиной, а Макс снова куда-то запропастился. Пульвитиара искала разницу между балами Верхнего и Нижнего миров и сделала вывод, что в Нижнем все же веселее, Эла же просто наслаждалась вечером. В новых шикарных платьях они выглядели просто великолепно.