Принц оглянулся и передернул плечами.
– Октавия, – зло прошипел он, – как же она меня достала, ты просто не представляешь!
Дальше разговор пошел о надоедливых девушках и еще надоедливее мамочек, что пытаются сосватать своих доченек за наследным принцем. Эйрик жаловался на свою тяжелую жизнь, а я перевела дыхание. И кой демон дернул меня расспрашивать о Эльронде?!
Музыка закончилась, и принц проводил меня к столу с напитками.
– А ты не плохо танцуешь, Амата, – улыбнулся он. – Намного лучше, чем все многие придворные дамочки. Где ты научилась так танцевать?
О Шанхазей, что за день такой?! Что же он вечно такие вопросы неудобные задает?
– В Академии, конечно же, – улыбаюсь.
Ответ принца удовлетворил, он нехотя раскланялся и пошел по залу мило беседовал с людьми. Счастливые оборотень и ведьмочка все так же танцевали. И как только сил хватает? Элочку тоже атаковали многочисленные поклонники. Я же решила подышать свежем воздухом и пошла сквозь стеклянные двери в сад.
Вечерний чистый воздух, легкая приятная музыка, смех, запах цветущих роз – любимые цветы ее императорского величества. Вдалеке слышался шум воды в фонтане. К нему то я и решила прогуляться. Под ногами хрустел гравий, пели вечерние птички. Тишь и благодать.
Но вдруг по коже прошелся неприятный холодок от неожиданности даже споткнулась. Острое чувство чужого взгляда не покидало. Внимательно посмотрела по сторонам, но никого не увидела. Чувство тревоги становилось все сильнее, напряжение нарастало. И нечего удивительного, когда на плечи мне лег теплый плащ у меня в руках, заискрились фаерболы, резкий поворот и встречаюсь со взглядом удивленных небесно-голубых глаз.
– Ой! – Пискнула я.
– М-да, неожиданный прием. – Хмыкнул эльф.
Я быстренько погасила магические шары. Неприятное чувство чужого взгляда испарилось, холодок ушел.
– Прости, просто показалось…
– Неважно.
Мы замолчали. Рядом послышался женский смех и из-за поворота на дорожку вышла молодая пара. Молодая девушка немногим старше меня в модном платье цвета индиго и мужчина в коричневом костюме, с тоненькими усиками и волосами до плеч. Они о чем-то оживленно беседовали, девушка мило смущалась и раз за разом смеялась. Пройдя мимо нас, они приветливо кивнули, а шустрый мужчина умудрился даже подмигнуть мне.
– Прогуляемся? – Предложил Макс.
Киваю в ответ, и первая направляюсь в сторону фонтана. Шли в полной тишине, наслаждаясь приятным летним вечером. Залюбовавшись черными розами, я не заметила выступавший из-под земли корень дерева, вскрикнув начала падать, но твердая рука вовремя поймала меня за талию. Резким движением Макс поставил меня лицом к себе.
– Спасибо, – прошептала я.
Сейчас мы находились так близко друг к другу, что его дыхание обжигало мое лицо, а рукой я ощущала биение его сердца. Мир казалось замер. Рядом вновь послышался смех, и мы резко отпрянули друг от друга. Нервно поправила платье, и мы пошли дальше. Сам собой вспомнился разговор с Эйриком, и я решилась задать интересующий меня вопрос.
– Вот только что я узнала, что Эйрик и Ингар вместе учились в Военной Академии. Они даже были друзьями. А еще, у этих двоих был кумир. И знаешь кто? Эльронд Амдир! – Как можно равнодушно говорю я.
– Неужели? – Поднял бровь Макс.
– Да. – Кивнула я. – А ты принца знаешь?
– Которого из?
– Макс! Ты меня понял.
– Знаю.
– И?
– Что?
– Какой он?
– Обычный.
– Макс! Ну скажи, правда, что ему нет равных в борьбе на мечах? Что он невероятно добр и справедлив?
– Как и многие эльф, – коротко ответил он.
Это он, наверное, на себя намекает, подумала я.
– Ну Макс! – Снова начинаю канючить.
– Чего? – Вспылил Максимилиан. – Нечего особенного в нем нет. Я говорю правду. Эльф как эльф (они сговорились что ли?). Может и спокоен он лишь из отсутствия каких-либо эмоций. Знаешь, как у нас его называют? Хладный принц. Не из-за того, что у него холодная кожа, как у вампира, а потому что в отношение других он холоден как лед.
Макс был чем-то недоволен. Что могло вызвать такие эмоции я не понимала. Ведь нечего плохого не спросила.
– У меня складывается такое впечатление, что ты недолюбливаешь собственного принца, – улыбнулась я.
Максимилиан пожал плечами, взмахнул рукой и с куста рядом со мной сорвалась прекрасная ярко-алая роза. С улыбкой он протянул ее мне.
– Спасибо, – бросаю на него взгляд и вдыхаю прекрасный аромат.