-Я видела людей размером с мышь, а вы ростом со слона.
Рты церебралитиков искривились в презрительной ухмылке. Это отсталое создание понятия не имеет, как радиоволны передают изображение на экран! Грех не блеснуть интеллектом на фоне такой тупицы!
«Зубы заговаривают!» - сообразил Биллингс. Как ни крути, церебралитики гении, хоть и ведут себя, словно толпа обиженных малышей, но в глубине души это хладнокровные, рассудительные ученые, которые ни за что не попались бы на удочку...
- ДОКАЖЕМ ЕИ! ДОКАЖЕМ ЕЙ! - рефреном разнеслось по ротонде.
Биллингс остолбенело наблюдал, как церебралитики скопом бросились в выходу.
- Обязательно помашите нам оттуда! - напутствовала Дуньязада.
Через несколько минут зала опустела.
Зато ожили экраны на табло. На глазах у изумленного Биллингса крохотные человечки заполонили кельи, подсоединили к лысым затылкам провода с электродами, и замахали руками. На выделенном дисплее вспыхнула надпись:
-МЫ НА МЕСТЕ! ТЕПЕРЬ УБЕДИЛАСЬ? УБЕДИЛАСЬ?
Биллингс не мешкая нажал синюю кнопку.
В городе воцарилась мертвая тишина.
К обожанию, поселившемуся во взгляде Али-Бабы, теперь добавился благоговейный трепет.
- Скажи, эмир Билл, разве она не чудо? Разве не самая удивительная дева на свете?
- Ага, - только и сумел выдавить Биллингс.
XV. Первая любовь
- Хочешь не хочешь, а джиннов придется освободить, -с тоской заметил Биллингс.
Дуньязада кивнула.
— Согласна, но прежде заставлю марида выдать нам тайну Занавеса... Впрочем, тайна терпит, пока надо позаботиться о твоей лодыжке.
Все трое спустились на пол. Дунни велела Биллингсу сесть, после чего заново перетянула повязку.
- Теперь попробуй наступить на ногу.
Получилось без труда. Покончив с первостепенным делом, они присоединились к Али-Бабе, который сосредоточенно разглядывал кувшин.
- Не представляю, как такой огромный джинн поместился в этот сосуд. И правда чудеса, эмир Билл?
Биллингс ничего чудесного не видел, поскольку давно усвоил: твердость любого тела - иллюзия. Однако в голове не укладывалась способность живого существа менять свою молекулярную структуру и внешний облик.
Дуньязада постучала по кувшину.
- Ид-Димирьят?
- Слушаю, госпожа, - донеслось в ответ.
- Мы решили освободить тебя и остальных джиннов, ибо на собственной шкуре убедились, насколько опасны и коварны горожане - за ними и впрямь нужен глаз да глаз. Но перед тем, как я сниму печать, ты должен поведать нам кое-что.
- Кажется, я знаю, о чем речь.
- На всякий случай напомню: нас интересует, как пересечь Занавес.
— В границе есть брешь.
- Что? - не поняла Дуньязада.
- Прореха, - пояснил Биллингс. - Где именно она расположена? - обратился он к Ид-Димирьяту.
- К западу от гор.
- Вся пустыня находится к западу от гор!
- Точнее, к западу от горы на самом краю долины. Горы-сокровищницы. Конечно, невооруженным взглядом брешь не увидеть, но если возьмете курс на запад от вершины, проскочите наверняка.
- Джинны странствуют тем же маршрутом?
- Нет. Благодаря гибкой молекулярной структуре, мы способны пересечь Занавес из любой точки.
- Последний вопрос, - не унимался Биллингс. - Почему джинны пытались завоевать Землю на заре времен?
- Наглая ложь! Глупый царь все напутал! Джинны прибыли в прошлое за медной рудой, поскольку на нынешнем этапе ее практически не осталось. Мы собирались возвести медный град - благословенный оазис для тех, кто жаждет отдохнуть после праведных трудов в реабилитационном центре. Однако глупый царь возомнил невесть что, собрал армию и умудрился отыскать наше единственное слабое место. Кстати, многим джиннам удалось бежать, и что бы там ни говорил этот глупец, в медные кувшины он заточил максимум двоих.
- А раньше ты уверял, что сражался на стороне Сулеймана! И кто позволил тебе называть великого Сулеймана Ибн-Дауда глупцом? - возмутилась Дуньязада.
- Остынь, Дунни. Раньше он надеялся умилостивить тебя знакомой легендой, только и всего. Скажи, что вы намерены делать после того, как исцелите последнюю партию людей? - обратился Биллингс к мариду.
— Отправимся домой! Хватит с нас этой постылой планеты. Отдадим ее на милость гуль!
Биллингс покосился на Дуньязаду.
- Исчерпывающая информация. Может, пора откупоривать кувшины?
— Погоди, Билл. Что имел в виду марид, говоря о возвращении домой? Разве их дом не здесь?
- Нет, они прилетели из другого мира. Чтобы принять истину, вы с Али должны расширить границы сознания.