- Вот и вся история про Занавес, - заключила Шахразада.
4. МЕДНЫЙ ГОРОД
Потрясенный Биллингс долго сидел, не в силах вымолвить ни слова. Списать историю Шахразады на причудливую смесь фольклора, из которого она черпала сюжеты «Тысячи и одной ночи», мешало единственное, крайне досадное обстоятельство - он своими глазами видел настоящего джинна. Конечно, наличие джиннов еще не доказывало наличие Занавеса - но и не опровергало точно; а учитывая, какой колоссальный прыжок они совершили во времени и пространстве буквально за долю секунды, довольно сложно отрицать, что нынешний мир не сосуществует параллельно с прежним.
Когда солнце почти приблизилось к меридиану, наручные часы показали двадцать две минуты двенадцатого - по крайней мере, ход времени в стране джиннов такой же, как на Земле. Биллингс снова взглянул на сферу, больше не сомневаясь - перед ним космический корабль. Осталось выяснить, обладают ли джинны современными технологиями. По легенде, это был примитивный народ, павший жертвой коварства царя Соломона; однако легенда может ошибаться. Как знать, вдруг джинны во многом опередили современную науку, тогда в Медном городе наверняка отыщутся инструменты, необходимые для починки тобогана.
Решившись, Биллингс повернулся к Шахразаде.
- Ночью, едва на небе засияют звезды, мы отправимся в Медный город.
Она подпрыгнула от радости, как ребенок, которому пообещали поездку к Санта-Клаусу.
- О господин, жду не дождусь! - воскликнула она и с грустью добавила: — Только не знаю, где раздобыть свинец и плавильню.