Инструктор удалился, оставив гостей на попечение координатора - как на грех, тоже молодого. Тот указал на две соседние койки.
- Ложитесь, господа. Вот так, на спину.
Чувствуя себя полным идиотом, Реддингер устроился на кушетке. Силясь справиться с подступающей тревогой, глянул на Хелда.
- Думаешь, она там будет?
— Сто процентов, — отозвался Хелд. — Хочешь, удвоим ставку?
- Почему нет? Поднимаю до двух тысяч.
- Договорились. Ты считаешь, ее не будет, я - наоборот.
- Определись с годом, джентльмены? - прервал их координатор.
- Двадцать девятый нашей эры, - объявил Реддингер.
- Вот как! Желаете своими глазами увидеть распятие Христа?
- Именно.
- Вам повезло. Мы только недавно установили точный день. Плюс-минус сутки.
- Суток вполне хватит, — заверил Реддингер.
- Отлично! Теперь откиньтесь на подушку, расслабьтесь и смотрите на хрономониторы, а я задам нужные координаты.
- Иосиф Аримафейский[6] вроде слыл богачом, - мечтательно пробормотал Реддингер.
- Вроде бы, — согласился координатор.
- И коммерсантом, - добавил Реддингер.
- Возможно. А теперь лежите тихо и смотрите в монитор.
Мониторы были вделаны в полог прямо над изголовьем. Собственно, весь полог представлял собой огромный монитор. Экран ожил, засветился. Словно в зеркальном лабиринте Реддингер увидел свое отражение, которое всматривалось в монитор и видело отражение в другом мониторе -и так до бесконечности...
Последовал резкий толчок, отозвавшийся острой болью...
Правое плечо полыхало огнем, неподъемная ноша пригибала мускулистое тело к вымощенной булыжниками мостовой. Уши закладывало от криков и проклятий; нестерпимо воняло потом и навозом.
Позади лязгали доспехи римских солдат. Справа напирала толпа. Слева, на противоположном конце процессии, сгибался под тяжестью ноши Хелд. А посереди шагал измученный худой мужчина с терновым венцом на голове. Замыкал колонну какой-то доброволец из толпы, волочивший третий груз...
«Виа Долороза», - пронеслось в голове у Реддингера. Точнее, не у Реддингера, а у Дисмаса. Хелд тоже не был самим собой, перевоплотившись в Гестаса.
Дисмас и Гестас - воры, распятые вместе с Христом!
От страха перед неминуемой участью Реддингер-Дисмас отказывался верить в происходящее. Но вот процессия миновала городские ворота. Впереди, под синим небом, высился зеленый холм. В этот момент ужас осознания лег на Реддингера тяжким бременем - тяжелее креста, давившего на плечи. Неважно, была ли Дева Мария на Голгофе или в Галилее, ведь им с Хелдом все равно не забрать выигрыш. Ни сегодня, ни завтра.
Никогда.
ВЕЛИКАН, ПАСТУШКА И ДВАДЦАТЬ ОДНА КОРОВА
Гарри Вествуд спустился с пологого холма в зеленую долину, ощущая себя героем сказки «Джек и бобовый стебель». Хотя никакого стебля не было и в помине, пройденное плато с лихвой компенсировало это упущение.
— Поторопись, Вествуд, - поучал Симмонс, глава филиала земельной компании «Новые Нидерланды» на Божьей Благодати. — Дикари, породившие ублюдка, вздумали сами от него избавиться. Потом их смерть будет на нашей совести. Когда я пролетал над его замком, этот здоровенный засранец носа не казал, но вряд ли его испугает кучка бимба с копьями.
- Учитывая, сколько вы расхитили земель, скольких туземцев согнали с родных мест и отправили к черту на куличики, вашу совесть пушкой не прошибешь, - парировал Вествуд.
-Вы, беовульфы, до хрена умничаете, - огрызнулся Симмонс.
- Главное, не суйтесь в замок. Отныне это моя забота.
Розовощекая заря застала Вествуда уже в пути. К утру «бобовый стебель» остался далеко позади, но дорога предстояла долгая. К востоку лежала долина, где обитали бимба. Компания окрестила местность Ксанаду — в будущем ее планировали разбить на участки и продавать по баснословной цене тем, кто сыт по горло Землей и не знает, куда девать деньги. К востоку от Ксанаду раскинулась долина Фи-файфофама[7], тоже собственность «Новых Нидерландов», и ее ждала та же участь, как только Вествуд расправится с великаном. А дальше, насколько хватало глаз, тянулись бесконечные горы и холмы.
Если верить Симмонсу, великана прозвали Фифайфофам только из-за того, что с этими словами он выбирался из замка и прогонял несчастных бимба. Совпадение? Похоже на то. Конечно, можно многое подогнать под теорию Юнга об универсальных архетипах, но нельзя же распространять ее на всю вселенную.
6
Иосиф Аримафейский - иудейский старейшина, в гробнице которого был погребен Иисус Христос.