Анабель и Охотник
Охота на Анабель
Каминные часы пробили уже полночь. У камина сидел мужчина в кожаном плаще и широкополой шляпе. Капельки воды стекали на пушистый ворс ковра. Человек вытянул мокрые сапоги ближе к огню и откинулся на спинку плетеного кресла. На лице играли огненные блики. Глаза были закрыты, а дыхание спокойно. На первый взгляд можно было предположить, что поздний посетитель гостиницы задремал, но это было бы ошибкой.
Скрипнула ступенька лестницы и послышался голос хозяина:
- Ваша комната готова, господин. Можете идти. Воду сейчас принесут с кухни. И еду тоже. Вина?
- Не стоит, - не открывая глаз, ответил мужчина. - И воды не нужно. Я искупался на сто лет вперед в этой чертовой буре.
Гость не спеша поднялся и пошел в свой номер. По дороге он подхватил небольшой рюкзак и чемоданчик.
- Господин ван Дерт, может Вам ещё что-нибудь нужно? - решил таки спросить хозяин-толстячок.
- Если на моё имя придут письма или кто-то приедет, без промедления всё и вся ко мне в любое время суток.
- Слушаюсь, - толстячок блеснул лысиной в поклоне.
Ван Дерт осмотрел место ночлега и остался, весьма, доволен. Небольшая кровать, столик с зеркалом и камин, в котором горел огонь. Интерьер дополняли: пара стульев и платяной шкаф. Мужчина снял плащ и повесил его на спинку одного из стульев. Стащил сапоги и швырнул их к огню. Последней была снята шляпа и аккуратно уложена на стол. Усталые зеленые глаза всмотрелись в зеркало, а рука сама прошлась по трехдневной щетине. Гость гостиницы горестно вздохнул и сел на кровати. Спать особенно не хотелось, не смотря на трое суток проведенных в седле. Сейчас его волновала одна мысль - как на балу отловить маленькую белокурую мерзавку, которая водила его за нос на протяжении 5 лет.
В дверь тихо постучали. Пришлось вставать и открывать. На пороге стояла молоденькая горничная с подносом в руках. Ван Дерт резким движением отобрал поднос и не закрыв дверь пошел к столу. Девчонка подала голос:
- Господин ещё чего-то пожелает?
Мужчина обернулся и с пристальным внимание осмотрел девушку. Та смутилась и отвела глаза.
- Господин желает перо и бумагу, но только утром. Запомнишь?
Горничная кивнула.
- Тогда всё. Спокойно ночи.
И дверь сама закрылась, на глазах удивленной девушки. Мужчина улыбнулся и взял кружку горячего травяного отвара. Он и раньше останавливался в этой гостинице и хозяин знал, что его почти постоянный гость любит травяные чаи и вяленное мясо. Чертовка не раз возвращалась в излюбленные места. Вот и сейчас, хоть и думала, что оторвалась от преследователя, но на самом деле, он знал куда поедет развлекаться «молоденькая» блондиночка. Она всегда любила высшие слои общества.
Ван Дерт дожевал мясо с хлебом, допил отвар и завалился на кровать, так её и не расстилая. Единственно, что он сделал, так это расстегнул несколько пуговиц на рубахе и манжетах. Скосил взгляд в окно - там так же бушевала буря. Дождь барабанил в стекло, а молнии сверкали так часто, что можно было за столом писать без свечки. Уже засыпая, мужчина подумал, что охота не удастся, если погода завтра не наладиться.
На рассвете, и правда, распогодилось. Первые солнечные лучи осветили лицо молодого охотника, и он сначала поморщился, потом открыл один глаз и констатировал неминуемый приход утра. Он встал, сам сходил на кухню к поварихе. Там был реквизирован кувшин горячей воды и ещё один с отваром. По возращению в комнату первое, что сделал ван Дерт - побрился, а уже потом, попивая отвар, любовался послегрозовой природой.
Когда в кувшине осталось немого отвара, в комнату постучали. Мужчина повернул голову и дверь распахнулась. На пороге стояла девушка с бумагой, перьями и чернильницей.
- Проходи, - скомандовал жилец и указал горничной на стул. - Посиди пару минут и заберешь письма. За ними придут лишь днем, а мне рассиживаться не с руки. Так что пусть управляющий передаст их мои гостям, если меня не будет.
Девушка молча повиновалась, а охотник споро написал несколько фраз и запечатал два письма. Одно подписал на имя Святого инквизитора Франциско, а над подписью второго немного поколебался, а потом легким росчерком вывел «Моей дорогой Анабель». После протянул два письма девушке и снова взглядом открыл дверь. Горничная поклонилась и вышла. Теперь дверь закрыл сквозняк. Мужчина потянулся и опять взглянул в окно: погода его радовала. Было немедленно решено приниматься за дело. До темноты необходимо было много чего успеть.
Первым делом ван Дерт пошел на пристань: вчера вечером перед самым закатом туда причаливал пассажирский корабль и высаживал десяток людей. Главное теперь узнать - сошла ли его добыча на берег вчера или ожидать её сегодня. Почти сразу на глаза попался чумазый знакомец охотника лет 10 от роду. Сорин Бузой щурил темно-карие глаза на знакомого господина, который всегда платил серебром за услуги.