Я умру или от холода, или от голода, или от
болезни. А может, меня найдут дикие
звери… или люди. Почему мама не может
забрать меня? Я не хочу жить одна.
Кустарник у озера зашевелился. Дети
спрятались, прижавшись к земле. Из леса к
воде подошел большой, красивый олень.
Широкие рога величественно расходились
над его головой.
- Какой красивый! Я никогда раньше
не видела оленей! - с восторгом прошептала
девочка.
- Да, и я тоже.
Под ногой Томаса треснул сучок и
спугнул животное. На озере вновь стало
тихо. Из леса послышались звуки
проснувшихся сов.
Солнце медленно скрылось за
верхушками деревьев. В лесу постепенно
становилось прохладно и темно.
- Если хочешь, я могу остаться с тобой.
Вдвоем безопаснее.
Аннабелла подняла голову удивленно
глядя в лицо Томаса и в ее больших глазах
зеленым светом сверкнула надежда.
========== Маленькая Анабель ==========
Томас заботился о девочке как о
родной сестре. Успокаивал ее, мучимую
ночными кошмарами, которые приходили
каждую ночь. Вместе они сделали старый
дом вполне пригодным для жизни. Томас
иногда уходил работать в соседнюю
деревню, Аннабелла нашла недалеко от
дома ягодные поляны. Жить становилось
немного легче, но впереди была зима, а
значит вместе с ней и голод.Каждый день Томас уходил. Иногда в
деревню, иногда в лес поохотиться. Стрелял
он не очень хорошо, да и то, что дети нашли
в старом доме, вряд ли можно было назвать
луком. Но иногда получалось подстрелить
белку или даже зайца. Аннабелла сушила
грибы, ягоды, дикие груши и виноград. Лес
стал для них не только защитником, но и
кормильцем. Несмотря на все старания,
зима выдалась очень суровой и голодной.
Но они выжили. Каждый год приходилось
много работать, много ходить по лесу и со
временем для Томаса и Аннабеллы лес стал
самым надежным другом. Они знали
каждый его угол.
Однажды летним ранним утром
Аннабелла сидела у озера и рассматривала
росу на высокой траве. Она переливалась
всеми цветами радуги. Прошло уже шесть
лет с момента, как она впервые оказалась
здесь.
Иногда Томас задерживался в деревне,
и тогда девочка дожидалась его у озера рано утром. Погрузившись в свои мысли и
мечты, она совсем не заметила, как вернулся
Томас. Он стоял за листвой старой ивы и
любовался этим прекрасным созданием.
Девочка расцветала с каждым днем.
Она трогала мокрые листья, а затем
легонько поднимала руки вверх. Роса,
повинуясь зову девочки, отрывалась от
листьев и парила в воздухе переливалась на
солнце. Капли кружились в волшебном
танце.
— Как ты это делаешь?
Аннабелла испугалась. Капли
стремительно упали на землю.
— Я…я не знаю. Лицо ее покраснело от
стыда. Никогда раньше Томас не видел
ничего подобного.
— Ты почему краснеешь? У тебя есть
своя магия. Это потрясающе!
— Я просто представляю как они
танцуют — и они сами поднимаются в воздух. Я ничего не делаю для этого.
Аннабелла замолчала.
— Давно ты так можешь?
— Первый раз был этой весной. Но
капля была всего одна. А сейчас я могу
поднять росу со всего дерева. Думаешь, что
я стану как она?
— Нет! Глупости! Я никогда не буду
считать тебя ведьмой или колдуньей. К тому
же ты совсем не злая. Ну, бываешь иногда
не злая, — как обычно отшутился Томас.
— Ах так значит? — Аннабелла хитро
улыбнулась. Над мальчиком закружилось
огромное количество капель и обрушилось
прямо ему на голову.
— Что же ты делаешь? — смеялся Томас.
— Похоже, тебя и правда злить не стоит.
Зеленые глаза довольно сверкнули.
Сегодня на ужин был хлеб. Ржаной с
примесью чего-то твердого, но свежий. Это был настоящий праздник! Достать хлеб
было большим трудом. Мясо, грибы, ягоды,
иногда яйца птиц было найти куда проще.
Даже овощи Томас и Аннабелла ели гораздо
чаще. За шесть лет девочка держала хлеб в
руках всего несколько раз.
После еды они уселись у огромного
камина и принялись рассматривать книги и
записи старухи. Аннабелла не умела читать.
Мама учила ее, но девочка с трудом могла
прочесть слово. В толстых книгах было
много страшных картинок. Все вещи бабули
они давно спрятали на чердаке, оставили
только книги. И хотя Томас совершенно
ничего не понимал, ему нравилось их
рассматривать.
— Говорят, моя бабушка превращалась в
мерзкую жабу. Аннабелла скривила
гримасу. — Ты любил бы меня будь я жабой?
— спросила она, довольно подняв бровь.
Томас тяжко вздохнул, — сестер не
выбирают! — а после паузы добавил — но ятебя все-таки выбрал. Значит, наверно, любил бы. Хотя… не знаю. Ты была бы
мерзкая, липкая и вся в бородавках. Фу! —
возмущенная Анабель накинулась на него и
принялась щекотать, доведя бедного парня
до слез от смеха.
После вкусного ужина и теплой беседы
у камина спалось ночью Аннабелле
прекрасно. Но сон под утро куда-то пропал.
Глаза открывать не хотелось. Как-то
непривычно тянуло живот и подташнивало.
В голове путались разные мысли,
размышления…но внезапно один факт
оборвал их все. Она отчетливо
почувствовала под собой что-то мокрое.
Лицо загорелось от стыда.
— Не может быть. Неужели я…? Я же не
ребенок. Мне четырнадцать! Стыд какой!
Нужно скорее все убрать пока Томас не
увидел. Вот смех поднимет.
— Господи, это же кровь! — Аннабелла
ничего об этом не знала. Мама малютке не рассказывала об изменениях женского тела.
Хотела подольше позволить малышке
побыть ребенком. — Я, я умираю?! — стыд
сменился неподдельным страхом. — Что же
делать? — руки дрожали, зеленые глаза
забегали по углам в надежде найти какой-то
выход.
Солнце уже взошло и в доме
становилось светлее.
В другом углу комнаты от нервного
мешканья Анабель проснулся Томас. Из
маленького мальчика, который когдато
спас сиротку он превратился в красивого
мужчину.
— Ты почему не спишь? Рано же.
Сегодня пойдем за ягодами. Ты могла бы
поспать подольше.
— Томас, я умираю, — подавленным
голосом еле выдавила из себя девочка.
— Что случилось? Тебе плохо? — он
подошел к ней поближе.
— Я… я даже не знаю, как сказать. Ты
просто поверь мне. И все.
— Аннабелла! Живо отвечай! Что
случилось? — Томас уже не на шутку
разнервничался.
— Моя пастель, она вся в крови. И
платье тоже. Я никогда такого не видела.
Похоже… у меня какая-то страшная болезнь.
Впервые в жизни за двадцать лет
Томас почувствовал смущение рядом с
девушкой. Он прекрасно знал, что
произошло с Анабель, но понятия не имел,
как это ей объяснить. Он смотрел на эти
испуганные глаза и вспомнил девочку,
привязанную к столбу на городской
площади. Какой маленькой и пугливой она
была. Она и сейчас такая. Только намного
роднее и красивее. Он знал о ней
совершенно все и впервые за шесть лет