смотрел на нее не так на младшую сестру, а
как на девушку. Очень юную и
трогательную.
— Моя милая Анабель, — он сел рядом с
ней и взял в ладони ее лицо, рассматривая
каждую мелочь. — Ты не умираешь, ты
становишься взрослой. Это происходит со
всеми женщинами. Периодически.
Смутно Аннабелла начинала
понимать, к чему он ведет.
— У меня теперь могут быть дети? —
совершенно детским тоном спросила она.
— Да! Не знал, как к этому подвести, —
парень выдохнул.
Осознав все происходящее, девочка
издала страдающий стон и закрыла от стыда
лицо.
Томас молчал. Ему тоже было немного
не по себе. Не только от произошедшего, но
и от странных мыслей, которые раньше
никогда не приходили в голову.
— Уходи, Томас. Пожалуйста, — все еще
закрывая лицо руками, попросила она.Парень улыбнулся и послушно вышел
из дома.
Летнее утро было чудесным. Еще
холодный солнечный свет, пробиваясь
сквозь густые ветви деревьев, прогонял с
лесного озера ночной туман. Озеро было
совершенно спокойно, только старая ива
рисовала тонкими ветками по воде свои
привычные узоры.
========== Непрошеный гость ==========
Прохладным свежим воздухом
дышалось очень легко. Мысли постепенно
начинали приходить в порядок. Томас
подошел к озеру, вода была на удивление
теплой. Он снял одежду и нырнул в воду.
Здесь, у лесного озера так спокойно и тихо.
Томас погрузился в свои мысли о том, что
сейчас происходит в городке и в деревне. Во
всем мире вокруг. Как уберечь от
пылающих костров самое дорогое, что у
него есть - его Анабель. Чувство полной
беспомощности заполнило его сердце.
Теплым солнечным утром Томас и
Анабель ушли в лес. Собирали грибы,
ягоды, искали новые полянки, деревья с
плодами и изучали лес. Недалеко от лесной
дороги Анабель нашла кусты дикой малины.
Собирала ягоды, что-то напевала. Парень и
девушка никогда не старались держаться в
лесу совсем рядом. Лес был их домом.
Девушка услышала странный треск.
Рядом с ней стоял мужчина. Он слегка
пошатывался и от него ужасно воняло
пивом, мочой и немытым телом. Анабель
уже много лет не видела никого, кроме
Томаса. И эта встреча ей была совсем не по
душе. Девушка сделала пару шагов назад,
но незнакомец схватил ее за руку. Пальцы
мужчины больно впивались в руку.
- Томас, Томас! - страх переполнял ее
сердце. В голове сразу вспомнился день,
когда в их с мамой дом вломились люди.
Тогда ее тоже держали. Нет! сейчас все
совсем по-другому! нужно сопротивляться,
иначе скоро она будет мертва. Услышав, что девушка зовет на
помощь, мужчина размахнулся и ударил ее
по губам косточками пальцев. Из губ
Аннабеллы пошла кровь. Мужчина был в
два раза больше девушки, вырваться и
убежать не было ни сил, ни возможности.
Незнакомец разорвал на ней платье, повалил
на землю и …странно захрипел. Из его горла
и шеи хлынула густая темная кровь.
Мужчина упал. За его спиной стоял Томас с
окровавленным ножом. Анабель лежала на
земле, закрыв руками лицо. Эмоции подступили к горлу и вырвались наружу.
Томас никогда не видел, чтобы она так
плакала. Разорванное платье девушки было
все залито кровью незнакомца.
- Нужно уходить. У дороги опасно.
Анабель по-прежнему лежала, не
открывая лицо.
Томас прекрасно все понимал. Он
всегда был рядом в самые тяжелые минуты
ее жизни. Он переживал все намного сильнее, чем казалось бы со стороны. Он
взял девушку за руку. Она послушно шла за
ним. Придя домой, они сели у озера.
Анабель все еще плакала. Разбитая губа
опухла и горела.
- Ты перерезал ему горло.
Томас только вздохнул. Он смотрел на
прозрачную воду и молчал. Его трясло от
пережитого.
- Если бы не я, тебе не пришлось бы
убивать, - Анабель чувствовала свою вину.
Она не понимала, почему он так защищает
ее. Почему променял свою семью на никому
не нужную сироту. Аннабелла прикоснулась к щеке Томаса и осторожно поцеловала в
губы.
- Спасибо тебе за то, что всегда рядом.
Если бы не ты… - облик мужчины опять
возник перед глазами. Девушка задрожала. - Он убил бы тебя. Все было предельно
просто. Либо он изнасилует тебя и убьет,
либо я убью его.
Анабель зашла в воду по пояс и начала
смывать с себя кровь. Томас прыгнул в воду
с берега. Он хорошо плавал и так приводил
мысли в порядок.
Подойдя к девушке, он взял ее за руку.
- Я сделал это не задумываясь. И
сделаю снова, если понадобиться, чтобы
защитить тебя, - он крепко обнял девушку, а
она как ребенок уткнулась головой ему в
грудь. Томас гладил ее мокрые волосы.
Аннабелла же хотела, чтобы он никогда не
отпускал ее. Именно в объятиях Томаса
было спокойнее всего. Он был человеком, которому она могла доверить свою жизнь, которого она любила. После смерти
Авилины Анабель была уверена, что никого
больше не полюбит. Дети впитывают в себя
то, что их окружает. Они так устроены. С
возрастом человек понимает, что и в добре, и в зле всегда есть две стороны. Не бывает
полностью злых людей, не бывает
совершенно добрых. В каждом человеке
есть и хорошее, и плохое. А вся
человеческая жизнь, это борьба за то, какая
сторона возьмет верх. Для маленькой
Аннабеллы эти истины были непостижимы.
Ее мать была для нее идеалом добра, любви
и света. Да и вряд ли ребенок мог
рассуждать о доброй стороне людей так
чудовищно убивших его мать. Вероятно,
поэтому Анабель решила, что добро в мире
умерло вместе с мамой. Для нее это
действительно было так. Пока не появился
Томас.
========== Буря ==========
Этим вечером парень пришел из
деревни сам не свой. В голубых глазах была
какая-то дикость. Даже гнев. Он нервно чтото
искал, волновался, собирал еду.
- Что случилось, Томас? Куда ты?Не я. Мы. Мы уходим. Здесь
оставаться нельзя.
- Томас, я ничего не понимаю. Мы не
можем уйти. Да и куда уходить?
Парень весь колотился от
переполнявших его эмоций.
- Томас, пожалуйста, успокойся.
Аннабелла взяла его за руку. Ты прекрасно знаешь, что я пойду с
тобой и без малейшего объяснения. И если
нужно не буду задавать вопросы. Но что-то
подсказывает мне, что сейчас задать их
нужно как никогда. Ты уже много недель
приходишь мрачный. Я вижу, что что-то не
дает тебе покоя.
Томас больше всего на свете не хотел
ей говорить о тех пытках и казнях, которые
он видит практически каждый день.
Анабель все равно об этом узнает. И уж
лучше от него, чем от злых людей.Анабель, то, что случилось с твоей
мамой, было только начало. В деревне такое
творится! Несколько лет назад люди начали
устраивать самосуд над теми, кого
подозревали в колдовстве. Большинство из
людей, которых они убили, были
невиновны! Многих из них я знал не один
год. А пару недель назад деревня просто
обезумела! Власти объявили охоту на ведьм.
Казни и чудовищные пытки проходят
публично каждый день. Они убивают беззащитных вдов, вбивают молодых девушек, они убивают