Как только дверь за нашими спинами захлопнулась, все утонуло во мраке. Не удивительно, это в зале гипермаркета есть какой-то свет от входа, а здесь в технических помещениях — ничего. Мрак.
Зажужжало. Странно, рывками, выхватывая какие-то смутные воспоминания из детства…
Темноту прорезал луч света. Охранник стоял перед нами и сжимал в руке фонарик-жучок, нагнетая энергию движением руки. Вот оно что! Я уж и забыл, что такие в природе существуют.
— Откуда? — спросил Борис.
— Алексей Иваныч подарил, — гордо поведал Павел. — Там в зале еще есть. Много. Но те современные, китайские. Работают кое-как. А этот старый, советский.
«Старый советский» работал в самом деле исправно несмотря на то, что лет ему выходило за полста. Да и «современным китайским» годиков тридцать исполнилось, так что можно было назвать их нетронутыми, новыми, но никак не современными.
Я петлял по темному лабиринту техпомещений следом за Павлом, прикидывая, кем мог быть Алексей Иванович, и откуда он выкопал фонарь советского производства. Уж во всяком случае, не из торгового зала. Здесь все-таки гипермаркет постройки начала века, а не блошиный рынок.
Впереди забрезжил естественный свет. Охранник перестал жужжать фонариком, и мы пошли на яркое пятно. Уперлись в небольшую комнату с высоким мутным окном. В углу, на грязном ящике, спал человек в камуфляжных штанах и куртке.
Павел осторожно кашлянул. Спящий вскинулся, сел и осоловело посмотрел по сторонам. Впрочем, взгляд его прояснился в считанные секунды. Мужик промычал что-то неразборчивое, провел ладонью по лицу. И глянул уже совсем иначе: будто оценивал.
— Чего, Паш? — спросил он грубым прокуренным голосом.
— Алексей Иваныч, новых нашел у шоссе. Нормальные ребята. Это Борис. А это… — он запнулся, но выкрутился: — Его брат.
— Глеб, — представился я.
— Они с вами поговорить хотели.
— Хорошо. — Алексей Иванович встал.
Был он невысок, но коренаст и крепок. На круглом лице с бульдожьими щеками красовались мохнатые, как мочалка, усы и такие же лохматые брови.
Пока я глядел на главного в гипермаркете человека, Борис с интересом рассматривал комнату.
— Иди, Паш, — сказал Алексей Иванович. — Я разберусь.
Охранник кивнул и скрылся в темноте дверного проема. Оттуда знакомо зажужжало.
Усатый подождал, пока звук удалится, и снова посмотрел на нас. На меня, на брата, снова на меня. В отличие от Павла, на местного начальника я, видимо, произвел большее впечатление, чем Борис.
— Ну, рассказывайте, — хрипло предложил Алексей Иванович.
— А чего рассказывать? — не понял я.
— Как заснули, как проснулись, — он зевнул и добавил: — Извините, сутки на ногах. Спал меньше получаса.
— Ничего, — в тон ему ответил Борис. — Заснули, как все. Проснулись вчера в машине, на съезде от Внуково.
Алексей Иванович поглядел на брата с неприязнью. Я не сразу понял, откуда она взялась. Когда сообразил, поспешил с объяснением:
— Он не дразнится, у него в самом деле голос такой.
Главный кивнул, смягчаясь. Но было заметно, что Борис ему все равно не нравится. Непонятно почему. Обычно брат производил на людей благоприятное впечатление.
— А откуда вы знаете, сколько времени спали? У вас часы есть?
— Часы есть, только они не работают, — отозвался Алексей Иванович. — Да они мне и не нужны. По солнцу же видно.
— А что еще есть? — вроде как между делом ввернул Борис.
Алексей Иванович нахмурился, неприязни во взгляде снова стало больше.
— Люди есть, которым надо как-то жить дальше. И всякое полезное для выживания есть. Не так много, как хотелось бы, но магазин большой — кое-что сохранилось. Вас ведь это интересует?
Я хотел ответить подипломатичнее, но, пока подбирал слова, голос подал Борис.
— Да, — без обиняков сказал он.
— И чего вы хотите?
— Минимум — одежда, — отозвался брат. — Максимум — одежда, еда и снаряжение.
— Хорошо, — кивнул Алексей Иванович. — Оставайтесь, получите всё, что вам будет необходимо.
— В смысле?
— В прямом. Выживать проще вместе, чем поодиночке. Нужно закрепляться. Пускать корни.
— Здесь? — на этот раз не сдержался я.
Алексей Иванович пожевал губу, отчего усы его смешно зашевелились.
— А чем это место хуже любого другого? Есть стены, крыша над головой, некоторые запасы. Плюс котельная, довольно мощная: один и шесть десятых мегаватта. На природном газе.
— Про котельную откуда знаете? — удивился я.
— Знаю, — пожал плечами Алексей Иванович. — Я здесь работал. И котельную среди прочего обслуживал.