– В другой раз. Боюсь, дела в моей резиденции не терпят отлагательств.
– Ох, как я вас понимаю… – покачал головой Дитя Истины.
– Позже я отправлю вам письмо с адресом, чтобы вы выслали вещи девочки. Здесь есть телепорт?
– Да-да, конечно. Магический круг там, за деревней, ближе к лесу… И, прошу, берегите Астру.
– Обязательно.
– Увидимся через месяц в Лофосе, дорогая.
– Угум…
С каждой секундой магистр всё больше колебался, поэтому кивнув собственным мыслям, поспешил как можно скорее удалиться. Представление закончилось, люди разошлись, и на поляне перед замком остались двое: молодой маг и маленькая волшебница. Астра стояла к Энтинусу спиной, до последнего провожая дядюшку взглядом, её плечи дрожали.
Наконец, тщательно промокнув глаза платочком, девочка повернулась. Выражение её лица уже было не то, что прежде. Подле родных юная леди держалась скованно, всем своим видом демонстрируя полную покорность. Энтинус такого отношения не заслуживал. Волшебница задрала нос, скрестила руки на груди, и оценивающе оглядела пришельца, будто смотрит на худую клячу.
– Идём? – слегка наклонив голову, спросил Энтинус.
– Если кавалер прежде, чем командовать, соизволит представиться, он сделает своему доброму имени великое одолжение, – поджав нижнюю губу, фыркнула девочка.
– Энтинус Дзе.
– Хах, и всё?
– Вроде…
– Ни рода, ни племени? Ясненько… то-то я сразу приметила, что ты чурбан неотёсанный. Ни манер, ни воспитания. Значит, так… Ты куда?
– Идём, у нас мало времени, – маг накинул капюшон и направился к деревне.
– Чего?! Ты мне даже переодеться не дашь?! На мне платье…!
Астра сжала кулачки, топнула, но всё оказалось тщетно. Пусть проступившие на скулах жвала вкупе с заострёнными кверху уголками глаз, помогли в полной мере выказать её гнев, спина учителя продолжала удаляться.
– Гад!
2. Северный лес
Астра:
Бывало ли у вас такое, что всё идёт не по плану, а реальность начинает превращаться в цирк? Энтинус – мерзавец! Оставил благородную леди одну, и ушел! Неужели он надеется, будто я, наплевав на гордость, брошусь за ним? Дочь дворянской семьи никогда… Проклятье!
Да-да, пришлось подобрать подол и бежать за этим… «учителем». Нет слов, одни эмоции. Все безродные обязаны склоняться предо мной! Почему же Энтинус ведёт себя так, будто ему плевать на все правила?!
– Стой! Я не позволю тебе забрать с собой мою мечту!
Деревня гудела, всем хотелось поглазеть на виновников дуэли. Спокойно, девочка, ты справишься, должна справиться. Картина вышла глупая до абсурда: Энтинус спокойно идёт, сунув руки в карманы, а позади, натужно пыхтя, семеню я, еле как перебирая ногами. На каблуках, по криво уложенной мостовой… Ну ничего, час расплаты настанет, не будь я Заубер!
Вы же понимаете, что двулунная волшебница не может скандалить с учителем на улице, каким бы дрянным этот самый учитель не был? Дворянка обязана показывать пример в окружении менее именитых студентов! Да и слухи, чего доброго, поползут, а тогда, с хорошей репутацией при дворе императора можно будет распрощаться.
– Учитель, должен ли мужчина считаться с потребностями леди, как считаете? – процедила я сквозь зубы, когда поспевать за наставником стало невмоготу.
– Мы спешим, забыла…?
Флегматичное замечание моего «понимающего» учителя прервал визг. Я отвлеклась больше, чем следовало, запнулась о предательски выпирающий камень, и… упала бы, но Энтинус успел схватить меня за шиворот. Естественно, увидевшие этот позор зеваки захихикали, и принялись тыкать в нашу сторону пальцами.
– Да как ты посмел?! – вновь обретя равновесие, злобно зашипела я. – Деревенщина не смеет прикасаться к леди!
Меня разозлило даже не то, что над нами смеялись, а реакция учителя. Красавица-дворянка со стыда готова сгореть, а он стоит, лыбится, плечами пожимает, словно ничего плохого не сделал!
– Папе на тебя пожалуюсь, – тихо, так, чтобы только Энтинус слышал, пригрозила я.
– Твоё право.
– Хах, ну-ну, все вы так говорите, пока жареным не запахнет.
– Твой отец – инквизитор? – догадался наставник.
– Бери выше, умник, папенька – командир первого легиона церкви. Лишний костёр для тебя у него найдётся.
– Вот оно, что… Ты уже достаточно отдохнула. Идём.
Понятно. Мои угрозы ему, что с гуся вода. Пришлось опять догонять этого длинноногого.
***