– Считаешь, Дитя Истины заранее знал, что Белла тебя приведёт?
– У них… непростые отношения. Легко догадаться.
Чем дольше Энтинус меня слушал, тем выше задирал брови. Жаль парнишку, но, ему придётся постараться, чтобы переубедить умненькую волшебницу. А ещё…
– Хм… судя по пению птиц, сейчас полдень, так?
– Примерно.
– Понятно… я была без сознания почти двенадцать часов…
– И что?
– А то! Ты мог сделать с благородной леди любую мерзость, пока та была столь беззащитна!
– Например?
– Ых! Мой рот не помойка, чтобы такие вещи произносить!
Учитель задумчиво потёр подбородок. Неужто его так легко загнать в тупик?
– Хм, твоя версия звучит интересно, исключая тот факт, что «студент, едва поступивший в Академию», создал иллюзию химеры, способную излучать подавляющую ауру. Получается: либо твой дядюшка помог мне «сделать леди беззащитной», либо…
– Либо?
Лицо Энтинуса растянулось в улыбке, больше напоминающей оскал. Не проронив ни слова, он пошёл дальше.
– Стой! Не смей убегать от ответа!
***
Астра:
Столько всего случилось… Мне неспокойно. Стоит обернуться, сердце подпрыгивает. Северный лес, непреодолимый рубеж – остался позади… Тот самый, в который боятся ходить сильнейшие рыцари и маги Лампары. Я оказалась там, где доселе не ступала нога имперского подданного.
Тяжёлые стволы хвойных громадин сменили нежные берёзки. Чёрно-белые красавицы, изгибаясь в причудливом танце, напоминали фарфоровые статуэтки. Суждено ли мне вернуться домой? Увижу ли родных…? Стоп, хватит! «Волшебник должен держать цель в поле зрения, нельзя отвлекаться» – так дядя учил. Буду решать проблемы по мере их поступления.
– Предлагаю обмен.
Услышав мои слова, Энтинус вопросительно наклонил голову.
– Я готова признать, что химера была настоящей и ты – настоящий маг, если честно ответишь на мои вопросы.
– По рукам.
– Для начала скажи, как твоя рука, болит?
– Беспокоишься обо мне? – вопросом на вопрос ответил Энтинус, показательно пошевелив кистью.
– Нос не задирай! Плевать я на тебя хотела! Спрашиваю лишь потому, что учитель-калека мне ни к чему! Почему нельзя было просто сказать: «Да»? Ладно, забыли. Я ещё про ауру твою спросить хотела, она такая…
– Какая?
– Ты подумаешь, что я спятила…
– Не подумаю, – нахмурился учитель. Он, порой, такое серьёзное лицо делает, ему даже верить хочется.
– Для начала скажи, ты действительно способен скрывать ауру?
– Да.
– Бред… Это ведь как дышать! Мана всегда выделяется, её поток можно только сильнее сделать и… что?
Каждый раз, когда учитель слушает меня, он… действительно слушает. Другие взрослые, стоило мне разойтись, тут же переводили тему, но Энтинус… Прямо в глаза смотрит, кивает. Бесит неимоверно! Дурой себя чувствую!
– Не волнуйся, я научу тебя управлять аурой.
– Упра…влять? Я не хочу!
– Почему?
– Потому! Даже если это возможно, нас ведь засмеют! Маг без ауры, да где такое видано! Тебя потому слабаком и считают!
– Зато зверьё волшебное не чует.
– А?
Слушать учителя было физически больно. Хотелось крикнуть: «Шарлатан! Чушь несёшь! Твоё место в цирке!». Я столько книг прочла, и в каждой есть опровержение его словам…
– У всякого создания с душой есть аура. Обычные люди её почти не чувствуют, а вот животные, наоборот. Звери с сильной душой полагаются во время охоты на магическое чутьё, ведь ему не страшны ни погода, ни время суток.
Впервые его разговорить получилось, однако… Душа? Чего? Энтинус маг или священник? Мы договорились, конечно, что я ему верить буду, но… никогда бы не подумала, что держать обещания так сложно!
– Раз так много об ауре знаешь, научи от неё защищаться.
Вот он, момент истины. Эту тему в каждом трактате успели по десять раз пережевать. Пусть только попробует ляпнуть глупость, клянусь, пешком обратно в замок уйду!
– Аура… – Энтинус подвигал нижней челюстью подбирая слова. – …поток микрочастиц, возникающий в результате катаболизма ядер…
Увидев, как я открыла рот и выпучила глаза, учитель замолк. Ага, да, из того, что он сказал, я поняла… ничего. Это какие-то витиеватые ругательства?
– Мана как бы… тлеет внутри тебя, покидая тело в виде дымки. Это и есть аура. Её задача отражать направленные в твою сторону чары. Чем этот щит плотнее, тем сложнее тебе навредить.