– Понятно…
Другое дело! Хотя бы звучит логично, а то ишь, матерится при детях!
– Ты пока мне про ужасы леса рассказывала, так перевозбудилась, что всю ману из тела выбросила, вот химера тебя и почуяла. Без маны ты лишилась ауры – защиты, дарованной тебе от природы. Волшебные существа не только превосходно ощущают чужую ауру, они способны ловить жертву с помощью своей. Попав под удар дикой, чуждой организму маны, твоё нутро получило сильный шок. Продлись давление немногим дольше, начались бы внутренние кровотечения.
– Уточнять было необязательно! Мне и без подробностей жутко! Запугать хочешь?!
– Ты ведь раньше ощущала ауру других магов?
– Конечно! Я всю жизнь провела в кругу волшебников!
– И как? Видела их мысли?
Сейчас, когда он упомянул…
– Иногда, неразборчиво.
– Мана движется по всему нашему телу. Проходя через мозг, она цепляет обрывки мыслей и воспоминаний.
– Хочешь сказать, если я не научусь прятать ауру, мои мысли станут достоянием общественности?
– И не только. Существа с хорошим чутьём способны по испускаемой мане читать противника. Скажи, что химера увидела в твоём выбросе?
У меня было, что ответить, но я предпочла промолчать. Не хочу произносить вслух…
– Зверь увидел маленькую, испуганную, слабую девочку. Добыча – что надо.
Да-да, именно это я и не хотела озвучивать.
– Получается, ты специально вложил в свою ауру сильные воспоминания и эмоции? – поджав губы, я продолжила допрос. Энтинус напрочь лишен чувства такта, однако вопросы никуда не делись.
– Верно. Что тебе удалось увидеть?
– Мхм… ты обещал не смеяться… в общем: я словно оказалась посреди залитой солнцем пустыни. Сухие деревья, обожжённые скалы и… в тени кустарников дремлет зверь с роскошной гривой. Он не был голоден или зол, просто отдыхал. Заметив меня, большой кот приоткрыл один глаз. В этом жесте был немой вопрос: «Какое дело у тебя к королю?».
Я вздрогнула. Рассказ вернул меня в тот миг… Никогда не чувствовала себя настолько слабой и ничтожной! Учитель, что ты, чёрт возьми, такое?!
– Замечательно, твоё магическое чутьё на высоте, раз смогла понять древнейший из языков.
– Я двулунная, забыл…?
В следующую секунду моё лицо столкнулось с прозрачным полотном. От неожиданности я чуть воздухом не подавилась.
– Это… – хотел было объяснить Энтинус.
– «Барьер-граница», знаю, не учи! Защищает область от чужих глаз, заклинаний поиска средней ступени и ниже, а также преграждает путь живым существам, без разрешения хозяина. Стоимость: двадцать аур за гектар.
– Ответила, как на уроке, – в этот раз учитель улыбнулся по-доброму.
***
Взору девочки предстал небольшой, поросший мхом, деревянный домик с тонкой металлической трубой. У входа, по двум сторонам от двери, висели на ниточках сушёные грибы и кабачки.
– Зачем накрывать защитным заклинанием такую халупу? И так никто в здравом уме не сунется. Выглядит, как жилище старой ведьмы.
– Не суди по обложке.
Энтинус потянул ручку, дверь беззвучно открылась. Поклонившись, он изящным жестом пригласил Астру войти. Сдержанно кивнув в ответ, волшебница, придерживая подол, шагнула за порог.
Прихожей не было, и девочка, с улицы сразу попала в овальную комнату. Пустой камин разгонял темноту тусклым нежно-алым пламенем. Вопреки ожиданиям дворянки, внутри оказалось на удивление прохладно. Задержав дыхание, Росса прислушалась к магическому чутью: всё в доме пульсировало, дышало волшебством. Проникшись атмосферой, она подняла руку прежде, чем сказать:
– Огонь в камине – пять аур, перезарядка раз в неделю – один аур.
– Вас в Академии магии учат или ценам?
– Смейся-смейся, умник. Чары должны, обязаны стоить денег, иначе никак. Сердобольный маг с голоду помрёт, и поделом.
– Проходи, чувствуй себя, как дома.
– Я…
Пол устилал мягкий пружинящий ковёр. Воспитание и чувство прекрасного не позволили благородной леди топтать его почерневшими от грязи носками.
– Что-то не так?
– А ты не видишь?! У меня все волосы спутались, платье помялось, а подол серый от пыли! Бонны бы в обморок попадали!
– Хм, секунду…
Порывшись в шкафчике, Энтинус достал аккуратно сложенную стопку одежды.
– По-твоему, я буду носить это крестьянское тряпье?
– Ты права. Отправим магистру письмо, попросим, чтобы твою одежду выслал.
– Спятил? Если дядюшка узнает, куда ты меня утащил, его удар хватит! – скривившись от злости, Росса вырвала одежду из рук учителя. – Здесь есть ванная? Хотя-я-я, в такой-то лачуге…