Когда до экзамена оставалось всего ничего, наставник решил – время пришло. Судя по мешанине чувств на его лице, дело предстояло нелёгкое. Предвкушая боль, я прослезилась. Разместившись напротив друг друга, мы приступили к финальной части. Исход тренировки должен был решить: поеду я в Академию, или останусь здесь… навсегда.
***
– Может, это… вообще ману не выпускать? – закралась в голову Астры предательская мысль.
– Не бойся, я буду помогать тебе, – уверенно произнёс чародей.
– Ага, конечно, вот ты сказал «не бойся», и я сразу перестала… Подумаешь, взорвусь, делов-то, покрашу стены самой дорогой краской на свете, – процедила сквозь зубы девочка.
– Сосредоточься, не о том думаешь.
Росса всеми силами старалась отсрочить начало, но от беснующегося в животе источника не убежать. Обречённо вздохнув, она дала свободу силе.
– Странненько, я настолько привыкла сдерживать ману, что теперь мне приходится прилагать усилия, чтобы этого не делать.
Получив свободу, мана потекла, бурным потоком переполняя каналы души. Из горла юной мисс вырвался сдавленный хрип.
– Не так быстро…
– Заткнись! Чем больнее выходит… тем лучше… да?
– Это так, но…
– Вот и молчи…! Я покажу тебе… на что способна…
– Потеряешь сознание от боли – взорвешься.
– Брюзга…
Волшебница покрылась по́том, сосуды в глазах не выдержали и по щекам потекли кровавые слёзы, смешиваясь со слюной на подбородке. Девочка хлопала губами, как выброшенная на берег рыба, боясь пропустить хоть один вдох.
Помещение заполнялось голубой дымкой, чародей выключил камин щелчком пальцев, во избежание цепной реакции. Магу-ученику немало сил требуется, чтобы познать загадочное и многогранное искусство волшебства. Его наставнику же, порой, сил требуется не меньше. Энтинус не мог спокойно смотреть на страдания подопечной. Он поднял руку, готовый прервать тренировку, однако вовремя себя одёрнул. Раз уж эта маленькая девочка столь смела, то уж ему, взрослому, в сто крат смелее быть до́лжно. Опустошив запасы маны, Росса начала заваливаться на бок. Наставник придержал её за плечо.
– Ну… как? Здорово у меня вышло?
– Да, здорово, ты молодец. Я даже испугался малость.
– Ага… ты бы себя видел… взгляд был, как у брошенной собаки…
Волшебница хотела рассмеяться, но её пробрал влажный кашель.
– Тише-тише, не напрягайся.
«Позвав» телекинезом полотенце с крючка, Энтинус принялся промакивать им лицо ученицы.
– Вот и пришёл конец моей красоте, – осматривая ладони, пожаловалась девочка.
– Опять придумываешь? Я прошёл через то же, но как видишь – молод и красив. Потерпи, научу тебя… Уснула?
Подняв девочку, маг отнёс её в комнату, уложил на кровать и накрыл одеялом. Росса тихонько сопела, веснушки на её исполосованных ожогами щеках напоминали плоды рябины, упавшие в свежий снег. Чародей поймал себя на мысли, что засмотрелся: благородная мисс не часто выглядела столь невинно.
– Совсем ещё ребёнок.
– Раз ты заметил, может, ответишь, почему ты подвергаешь её таким пыткам? – спросил незримый собеседник.
– Она хочет стать волшебницей, желает силы всей душой.
– Да уж, здесь не поспоришь, стремления в ней на десятерых, главное – не выбей из неё желание учиться.
– Если эта девочка сможет укротить огонь в своей душе, то однажды сможет мановением руки гасить и зажигать звёзды.
[1] Сильно ругать кого-либо
[2] Кано́ник в католической церкви – член кафедрального либо коллегиального капитула. Термин имеет греческое происхождение: κανονικός – название священнослужителя, внесённого в список, канон, то есть каталог епархии.
4. Академия безучастного волшебства
Астра:
Было ли у вас такое, что один случай перекроил всю жизнь, что незначительное событие изменило ваш взгляд на мир? А теперь представьте: каждый день со мной происходят вещи, о которых, живя в замке дяди, я и помыслить не могла. Магия Энтинуса – нечто невероятное! Если продолжу здесь тренироваться, превзойду не только дядю, но вообще всех чародеев Лампары! Я всегда любила учиться, знания – мой хлеб, забава и лучший подарок. В доме наставника я как ребёнок на ярмарке!
Сегодняшний день – не стал исключением. Проснувшись, я ощутила невероятное: мой источник полон! Да-да, сама не верю, я настолько привыкла скрадывать[1] энергию, что делаю это неосознанно! Поддавшись эмоциям, я подскочила… М-да, не стоило. Тело не преминуло напомнить хозяйке, чем та вчера занималась. Кряхтя на полусогнутых, я поковыляла хвастаться. Энтинус, естественно, спал, поэтому нетерпеливая ученица похлопала его по груди.