А всё потому, что история с переворотом в городе не закончилась простой сменой верхушки. Город менялся. Город рвало кровью. Город ломало и складывало заново, и эта ночь была не исключением.
Так что даже мне захотело прогуляться по его ночным улицам, в надежде увидеть всё своими глазами. Не люблю, знаете ли, делать выводы с чужих слов — чревато это глупыми ошибками и фатальным заблуждением по итогу.
Добравшись до одного из окраинных районов, я сменил облик на человеческий, юркнув на лестничный проход, ведущий в пешеходный тоннель под землёй. Были здесь и такие, с обилием торговых автоматов, автоматических туалетов, пунктов ночлега и прочими радостями для социального дна. Этакие социальные блага в частном порядке с почасовой оплатой…
Допустим, нет у тебя жилья (ну вот такая оказия, потерял права на недвижимость за долги вместе с остальным дорогим имуществом), а ходить работать как-то надо! Нужно где-то жить, где-то гадить, где-то мыться и принимать пищу. Вот и приходят таким неудачникам и неудачницам на выручку подобные подземные тоннели и атриумы.
Отработал ты смену часов в пятнадцать, причём на одних из самых низкооплачиваемых должностях (нейропомощника-то нет хорошего, на высокие места не возьмут!). Купил в автоматах протеиновые батончики из мучных червей, запил витаминным пойлом из одобренных к потреблению химикатов. Сходит посрать в платный туалет, посетил общественные душевые с изолированными камерами, после чего переночевал в капсуле, на одноразовых простынях и вперёд снова работать! Пытаться вырваться из этой социальной ямы, куда люди попадают по совершенно разным причинам…
И получалось, стоило сказать, далеко не у всех.
Кто-то, конечно, выкарабкивался, покупая новый нейропомощник, благодаря чему снова получал высокие должности с приличными зарплатами. Но большинство просто спивались или обдалбывались насмерть, подавались в банды да в дешёвые шлюхи. А кто-то, так и просто исчезал бесследно, не оставив после себя даже имени…
В общем, судьбы у недомужчин и недоженщин на дне Лазбурга были весьма разнообразны. Но одинаково трагичны. И по ночам жизни таких вот людей решались особенно часто…
Прокручивая в голове подобные факты о городе, я спускался по лестнице в подземные ходы города, когда до меня донёсся какой-то шум с самого низа. Вскоре, спустившись ещё на один пролёт, я увидел, как в конце широкого сырого коридора появилось трое — две бабы, косившие под мужиков, и просто какая-то шмара сильной потасканности, одетая в когда-то дорогие, но теперь рваные и замызганные тряпки. Первые две, бугрящиеся перекаченными мышцами, выращенными на свободно доступном для женщин тестостероне, тянули за руки и волосы третью, двигаясь к небольшому техническому ответвлению, прикрытому решёткой. Положенный замок был вырван с мясом и его почему-то не спешили менять — на рваных краях её уже давно образовался толстый слой ржавчины.
Быстро поравнявшись с краем узкой лестницы, ведущей ещё ниже под землю, они рывком вышвырнули её на ступени, и даже не став смотреть за результатом, просто плюнули вслед верещащей жертве расправы. Мазнули по тому месту, где я стоял равнодушным взглядом, после чего удалились, коротко переговорив.
— Пора прекращать давать в долг. Торчки что полоумные товар жрут, а платить даже не собираются!
— Не нам это решать — госпожа лучше знает, что к чему.
— Пф!.. Ну да.
Меня они естественно не запомнят и даже не воспримут как человека — просто примут за какую-то неясную тень на стене или даже пятно. Притвориться чем-то естественным, как оказалось, было куда экономичнее по силе, чем скрыть себя полностью, так что я старался, где могу, переходить на эту технику маскировки.
Разве что камеры так было не обмануть, так что стоило тщательнее выбирать место и время.
Сейчас резерва силы души оставалось у меня пока не более половины — скорость восполнения уже почти поспевала за сегодняшним экономичным расходом. И всё же я стремился тянуть души мёртвых отовсюду, куда мог дотянуться.
А тем временем женщина лет пятидесяти пролетела уже третий десяток ступеней, окончательно свернув себе шею и затихнув где-то внизу. Впрочем, не будь в её жизни сегодняшнего конфликта, спустя пару месяцев её бы точно добила та гадость, что блуждала по венам конченой наркоманки.
— Нда… душа — полная дрянь, — прошептал я, продолжив своё путешествие дальше по тоннелю. Сценой убийства случайного человека меня уже давно было не удивить. К тому же зная, что личности умерших не исчезают бесследно, а возвращаются к своему создателю, растворяясь в его силе, мне было теперь куда проще воспринимать смерть людей.