— Никаких фокусов, парень, только настоящая сила! Как вы здесь очутились? Почему живёте в технических тоннелях? Отвечай.
Он в тот же момент выронил дубинку, встал в постойку смирно, и не контролируя свои действия начала бегло тараторить ответ.
— Мы пробрались в город со свалки. Я и Малика сами по себе, родителей не знаем, жили где-то в деревне, как оказались на свалке не помним. Там плохо: смерть, голод, людоедство и тварей всяких полно. Хотели выжить — ушли. В городе тоже не лучше! Нас едва не продали на органы — сбежали. Малю дважды пытались изнасиловать. И меня тоже однажды, — было видно, как ему неприятно всё выкладывать незнакомцу, но остановиться он не мог. С другой стороны я чувствовал, что выговориться ему было необходимо, он даже как-то с облегчением воспринял такую свою откровенность. Будто сделал что-то, чего давно и долго боялся. — Маля болеет. Я её защищаю. Здесь нас не трогают… Всё вроде…
Как только парень посчитал, что сказал всё что мог, моя сила отступила сама и он вновь начала вести себя как обычно. Только теперь уже не дёргался как раньше, поняв, что против меня у него нет вообще ничего.
— А вы волшебник, дедушка? Вы нас убьёте? — совершенно спокойно спросил он вдруг, не показывая ни капли страха. Устал мучиться такой жизнь?
— Не надо! Сёма, не смей!
Что именно ему не нужно было сметь, девочка объяснять не стала, а просто выскочила из своего укрытия, сжав парня в объятьях. Ну, насколько й позволяло здоровье скакать. Ногу она подволакивала и почти не наступала на неё от боли. Да и сама выглядела жутко бледной и болезненной, обливаясь потом даже от такого малой нагрузки.
Очень скоро силы её начали покидать, и девочка просто повисла на парне, чуть не уронив его на пол. Тот и сам стоял с трудом. Не останови я его кровотечение, он бы уже свалился без сил.
— Будь проклят этот город! И вы тоже! И весь мир! Сколько можно издеваться над нами?.. Ненавижу всех. Всех! Сёмочка-а… — тут же она разревелась, рухнув на железный пол, а парень стоял, не понимая, что делать. Лопотал что-то про «успокойся», «ну ты чего» и «будь сильной». Похоже, он ещё не привык к женским слезам и откровенно терялся в такой ситуации. Ну да, это тебе не крыс трубой до смерти забивать… тут своя специфика.
— Я с тобой согласен, девочка, нынешний мир — полная дрянь, — подойдя ближе, я опустился на одно колено перед ними, — Но даже в нём ещё осталось что-то хорошее. Не все люди достойны твоих проклятий. Ты сама, и Сёма вон защитником растёт! Так что не нужно так убиваться — для этого мира ещё не всё кончено.
В следующий миг я взял её на руки, подивившись невесомости тела, посадил на своё колено, и начал гладить по голове так, как делал это со своими дочками.
— Всё у вас будет теперь хорошо. Я не дам сгинуть тем, кто достоин жизни. Смотри-ка, внучка, твои ножки теперь в порядке! — после моих слов её поражённые гангреной ткани и правда, окутали золотистые искорки. Дети же! С ними никуда без сказки и хорошего представления.
Потратив уйму энергии, я обратил гниение вспять, восстановил все нервные окончания, очистил кровь от трупного яда и даже избавился от всех вшей, что развели питомник на этих ребятках. Только теперь уже незаметно для них самих.
— Ой… Не болит… спасибо.
— Ишь ты! — добавил я в голос улыбку — Не упитанная, а воспитанная.
— А я знаю! Знаю эту сказку! Она старая как говно мамонта! — тотчас развеселился от радости парень, но под взором мой маски сразу сник, — Ой… ну, мне так говорили старшие.
— Это уж точно, старая сказка. Но не такая старая как я. Ну что? Хотите уйти отсюда? – спросил я у девочки, и сразу обратился к мальчишке — А ты? Пойдёшь ко мне на службу?
— Службу?!. А кем? — глаза его чуть заискрились интересом.
— Мне нужны воины. Храбрые, честные. Как ты!
— Пойду! — тотчас засияли его зрачки в сумраке подземелья, — Если не бросите нас на произвол судьбы, если дадите кров и стол, буду служить Вам верой и правдой!
— Сёма, может не надо?.. — жалостливо запричитала девочка.
— Молчи, дура, военная служба почётна! — излишне резко ответил он, явно кому-то подражая, — Тем более такому… этому… как его…
— Магу… — шёпотом подсказала ему Малика.
— Точно, настоящему магу!
— Ну, тогда собирайтесь, сорванцы. Пойду вас пристраивать в хорошие руки. У меня-то самого дома нет. Я же ни сплю, ни ем — мало что от человека осталось. Зато у друзей моих вы как у Христа за пазухой будете! Колбины, может слышали? Мусоросжигающий завод у них.
— Слышали. Так я же… у вас служить хотел… — как-то сразу начал парень расстраиваться. Наверное, думал, что я его в личные ученики возьму и буду их по всему свету таскать? Или просто сбежать из ненавистного города мечтал?