— Дай!
— А? — не понял Хэ.
— Дай. Я тоже хочу попробовать.
— Про-бобыва?
— Поп-ро-бова-ть, — старательно сказал чужак. — Покажи!
— А-а-а… На! — протянул Хэ нож…
…Кримм чуть не уронил планшетный блокнот, когда в проеме двери с шумом появился Риур. Весь в окровавленной одежде, мокрыми волосами и… куском мяса в руке. Лишь глаза блестели.
— Эт-то что?! — удивлённо спросил Кримм. — Ты ранен?
— Нет, Младший! Всего лишь охотился.
Риур бросил кусок на край стола и свалился в кресло, вытянул ноги, хрюкнув от наслаждения.
— Охотился. Ох, мои ноги…
— Это что? — брезгливо ткнул пальцем Кримм в кусок, распространявший вокруг запах затхлой крови.
— Мясо медведя. Слушай, а забавная штука! — Риур поёрзал, устраиваясь поудобнее. — Иду, значит, никого не трогаю. И тут несётся Хэ…
— Кто?!
— Субстант. Охотник. От медведя.
Риур долго рассказывал в деталях о своей прогулке. Кримм сел напротив, слушая внимательно и хмуря брови. И, когда Старший закончил, встал:
— Ты рискуешь, Риур! Жизнью! Это запрещено. И ещё больше запрещено вмешиваться в дела Субстантов!
— Я не вмешивался. Лишь помогал. Да и интересно ведь!
Он тоже поднялся. Взял кусок, понюхал и с удовольствием хмыкнул:
— Запах охоты, брат! Будешь?
— Нет, спасибо!
продолжение.3
Кримм загремел склянками, начал копаться с системным блоком анализатора. Риур постоял немного, с улыбкой наблюдая за плохо скрываемым раздражением Младшего, и пошел в пищевой блок, мурча себе что-то под нос. Вернулся через какое-то время, достал из блока блокнот и активировал запись…
«…Год 4876/5 стандартного летоисчисления. День девятый пребывания на поверхности. Уже одиннадцатый сезон, следуя указаниям предыдущей экспедиции, мы ведём наблюдение за живыми организмами, которые помечены в Общем реестре под номером 76304389798-А-биоЛок-749, планета Терта, созвездие Амирон. Дано экспертное имя организмам: Субстант-749.
Если говорить проще, то развитие данных существ слишком медленное, есть проблемы. В отличие от колоний на планете Малри, которые за двести пять стандартных сезонов выросли в высокоорганизованное сообщество. С другой стороны, Субстанты-749 — один из лучших видов организмов, которые мы наблюдали ранее на Терте. Доминирование в живой цепи организмов планеты идёт по нарастающей. График прилагается. Приспособляемость — 64 %, видовые различия — 12 %, привязанность к родовым общинам — 78 %. Отмечается прогресс в росте продолжительности жизни. Правда, пока тоже медленный. Если так дальше пойдёт, то есть вероятность того, что через двадцать, максимум двадцать пять сезонов Субстанты станут единственной доминирующей ступенью на планете…»
Риур замолчал и уставился на Кримма, который с интересом слушал диктовку. Закрыл блокнот, отключив питание, поставил электронную пометку со своим именем и сунул в сейф, где лежала стопка таких же.
— Откуда ты взял проценты такие? — спросил Кримм. — Особенно интересно про приспособляемость.
— Ты меня удивляешь! — Риур закрыл сейф и принялся перебирать датчики для анализов крови. — Одиннадцать сезонов, Кримм! Ты же сам записывал, помнишь? Из года в год процент жизни растёт, вспомни хотя бы маленькую общину у большой реки.
— Ну нельзя же по одной общине судить обо всех.
— Помнишь, я один сюда прилетал? Лет сто, кажется, назад? Ты тогда был занят какой-то… как её там…
— Помню, — спокойно сказал Кримм и уселся в кресло, подключив питание к диагностическим блокам, пощёлкал клавишами… — Я искал промежуточное звено от млекопитающих к птицам. Идея дурацкая, тоже помню.
— Ну и вот! — увлеченно продолжил Риур, откладывая отобранные датчики. — Я тогда наблюдал за потомками первых организаторов той общины. Она стала в разы больше. И даже трех или четырех довольно пожилых из них видел.
— Ты хочешь сказать…
— Что продолжительность жизни возросла примерно на девять процентов! — торжествующе буркнул Риур. — Могу данные привести. Посуди сам: их стало больше — соответственно, больше шансов найти пропитание, второе — больше шансов такой толпой забить крупного зверя. То есть, вполне спокойно запасти еды на всю группу. Понимаешь меня?
— Понимаю.
— Я не только за ними наблюдал, Младший. В радиусе нескольких сотен километров, а то и больше, есть примерно с десяток таких групповых общин. Их стало больше. Немало членов группы выглядят постарше, чем сезон-два назад. Развиваются Субстанты. Сегодняшняя прогулка многое подтверждает.