— Видел бы меня сейчас Семейный Совет… Или, хотя бы, Нильда.
Он улыбнулся, вспомнив жену, с которой он прервал отношения много лет тому назад, уступив более сильному сопернику. Но дружеские отношения остались…
— Хэй, Ри-Ур!
Он обернулся и кивнул:
— Хэй, Мана. Риур хорошо помог? — кивнул на две туши.
Мана засопел, но согласился:
— Хорошо помог. Мана убил четырёх оленей! Мана сильный! — вдруг гаркнул зычно, подняв руку с зажатым копьём.
Соплеменники радостно отозвались. И кинулись стаскивать туши в одну кучу.
— Риур знает, что Мана сильный, — склонил голову пилот. — Риур не хочет быть вместо Мана. Риур просто хочет жить с племенем Мана-Саи.
Бородач думал недолго, поглядывая на него с недоверием. И хыкнул, хлопнув себя по животу ладонью:
— Мана разрешает Ри-Уру жить в племени Мана-Саи! Пей кровь у него. Этого мне ты подарил.
— Чего?! — оторопел пилот.
— Этот — мне! — отрезал вождь, показывая на вожака стаи. — Он главный и я главный, его кровь моя! Ты сделал мне подарок! Этот — твой, — кивнул на толстого самца. — Он тоже большой в стаде. Его кровь твоя.
И, посчитав, что разговор закончен, вытащил нож. Приподнял играючи тяжёлую голову вожака за рога, развернул и полоснул ему шею. Опять хлынула густыми толчками кровь, а бородач вдруг опустился на колени и припал ртом к густой струйке.
— Ты чего делаешь? — совсем ошалелым от удивления голосом поинтересовался Риур.
Мана не ответил, продолжая сытно причмокивать, булькая и хрипя. Риур оглянулся: почти все охотники делали то же самое. Даже Хэ, с кем-то деливший одну из туш. Лишь Ва стояла возле толстого самца, никого не подпуская и глядя на Риура прищуренными глазами.
— Н-нет… — Пилот вздрогнул, поняв, чего ждёт девушка. — Вы что, издеваетесь?
Ва не поняла и поманила к себе рукой:
— Иди! Ри-Ур!
Затравленно оглянувшись, Риур усмехнулся. Хотел пожить среди них, хотел быть своим? Валяй. Ладно, закончил он спор сам с собой. Если станет плохо — сделаю полную реабилитацию.
— Иди, — опять позвала нетерпеливо Ва. — Кровь холодная будет!
продолжение.6
Риур вздохнул и подошёл. А дальше как во сне: он нагнулся, взрезал одним движением горло самцу, делая, как Мана, глубоко вздохнул и опустился на колени. Посмотрел на Ва и припал губами к ещё тёплой ране. Набрал в рот солёной крови, зажмурился и сглотнул. Замер, прислушиваясь к ощущениям, чувствуя, как тяжёлый густой комок скатился в желудок, и сделал ещё один глоток. Этот пошёл лучше… Риур набрался храбрости, выпил ещё немного и встал, вытирая окровавленный рот:
— Ва хочет кровь?
Девушка довольно кивнула и тоже приложилась к ране. Пила долго, сопя и жмурясь. И Риур сел на камень, только сейчас ощутив, как начинает отпускать возбуждение…
Подошёл Хэ, положил у ног пилота его копьё, и сел рядом, довольный и с перепачканной кровью физиономией:
— Ри-Ур сильный! Хэ видел, как Ри-Ур убил главного оленя! Ри-Ур пил силу оленя, теперь Ри-Ур будет быстрый, как его олень!
Пилот его почти не слушал. Кровь оленя, сначала так приятно уместившаяся в желудке, вдруг стала горячей и кислой, выдавливая выпитое обратно. Риур боролся с тошнотой, подавив её с усилием, и натужно улыбнулся Мана, который, наконец-то, поднялся с колен, довольно и громко сопя. Вождь важно кивнул ему и вдруг зычно выкрикнул:
— Мы идём!
Все вскочили и засуетились, собирая оружие. Начали стягивать животным ноги шнурками, после чего просовывали толстую жердь между связанными ногами. Риур даже про тошноту забыл, наблюдая с интересом за происходящим: а он-то всё гадал, как будет племя тащить туши в пещеры. А тут вон что… Он вспомнил Хэ, который транспортировал медведя по реке и усмехнулся. Чему ты удивляешься, спросил он сам себя.
Хэ потянул его за плечо:
— Бросим мясо здесь. Не унести. Если придём за ним — не найдём. Медведь возьмёт.
— Ты о чём?
Выяснилось, что толстого самца некому нести, на все туши не хватило людей. Да ещё выяснилось, что и Риуру работы не досталось, у него не оказалось пары. Он заметил, как Ора переглядывается с Ва и другой женщиной, Ыйя, кажется. И, предвосхищая какие-либо попытки помочь, громко сказал:
— Риур сильный! Риур сам понесёт своего оленя!
Племя аж остановилось. Послышались голоса и перешёптывания, а Риур вздохнул, критически оглядывая тушу. Тяжеловато, однако. Вдруг вспомнил, что идти придётся не меньше десятка километров. Но, раз взялся… Да и прав Хэ, если оставить тушу здесь, то её найдут другие хищники.