Хэ попятился.
Ахая, которая сначала нырнула за камень, вдруг выскочила из-за укрытия, вопя что-то, и коротким, молниеносным движением метнула копьё в человека. Острый наконечник с хрустом пробил плечо прямо под ключицей, и незнакомец завалился назад, громко скрипя зубами от боли и пытаясь вытащить копьё.
— Бей! — закричала Ахая, хватая камень.
— Стой! — рявкнул Хэ.
Происходило что-то уже совсем странное. Чужак медленно поднялся, встав сначала на четвереньки, потом во весь рост. Отломил рукоять копья у плеча, сжав древко побелевшими пальцами, потом, как-то извернувшись, вытащил острие, нелепо торчавшее позади. И посмотрел на Ахаи, которая, побледнев, выронила камень.
— Стой! — гортанно повторил человек слова Хэ. — Стой…
Охотник бросился бежать, не разбирая дороги. Он не видел, как незнакомец проводил его глазами, подошел к Ахае и что-то пробормотал, после чего женщина осела на землю, зажимая уши. Ойи отползал за камень, продолжая сжимать поврежденную челюсть. А чужак, постояв минуту с закрытыми глазами, решительно скинул куртку. Положил ладонь на развороченную рану. Усмехнулся, глядя, как Ахаи смотрит на него расширенными от страха глазами. Вздохнул глубоко и посмотрел на свою рану, которая на глазах становилась всё тоньше и меньше, а потом и вовсе остался лишь почти незаметный след: точка с расходящимися в стороны лучиками-шрамиками. Ахаи никогда такого не видела. Лишь где-то в глубине сознания теплилась надежда, что этот сильный незнакомый странный человек не убьёт её.
Чужак не убил. Лишь постоял немного, глядя по сторонам. И сделал совсем уж неожиданное: нагнулся и мягко погладил Ахаи по волосам. А потом повернулся и пошёл обратно, туда, откуда он появился…
…Кримм пошевелился и сел, когда Риур шумно сполз со склона.
— Ну?
— Веселюсь, — усмехнулся Риур и дотронулся до левого плеча. — Контактировал сейчас.
— С кем? С объектом?
— С объектами. — Пилот уселся рядом с напарником поудобнее и посмотрел на катер, похожий на одинокую огромную птицу с подбитым крылом. Вздохнул и кивнул на него: — Не смотрел ещё?
— Нет. Судя по приборам, если правильно помню, накрылся левый ведущий. Без него и не взлетим даже. Ещё, как мне кажется, поворотное крыло развалилось. А может, и целое осталось. Надо двигатель блокировать совсем, чтобы стержни не перегрелись, а то взорвется невзначай.
— Починить самим?
— Смеёшься? Можно было бы обвинить тебя в том, что ты перед вылетом не включил аварийный сигнал на станции, но я и сам виноват, надо было самому это сделать.
— Включил.
— Точно?
— Точно. Другой вопрос, Кримм, когда нас услышать могут.
Кримм замолчал, задумчиво уставившись на напарника. Молчал долго, наблюдая, как тот кидает мелкие камушки в какой-то чахлый кустик. И не выдержал:
— Нас не будут искать?
— Эту планету сняли со всех реестров. Очень давно. Если ты удосужишься вспомнить хорошенько, то вспомни, пожалуйста, что говорил Старейший.
Кримм закрыл глаза:
— Помню. Но я думал…
— Нас не бросят! — резко встал Риур. — Нас просто не будут искать. Мы, по идее, сейчас находимся в поисковой партии с Сертимиром. Это как минимум семьдесят стандартных сезонов. Семьдесят! Если только нам повезёт и здесь пролетит кто-то из другой партии, то лишь тогда есть шанс вернуться. Понимаешь меня? Максимум — придётся солгать, что потерпели аварию, и пришлось садиться на ближайшей площадке. А именно — здесь.
Кримм поднялся. Со стороны их с Риуром можно было принять за братьев-близнецов — одного роста, одинаково светловолосые и рослые, но Риур был старше по званию и опытнее в разы. Поэтому Кримм лишь склонил голову и тихо спросил:
— И что делать будем, Старший?
— Ждать. Просто ждать. Ты куда-то торопишься?
— Нет.
— И я. Зато есть шанс доказать Общественности, что изыски здесь не зря проводили. Влетит за это, конечно, но зато… Вобщем, можно спокойно поработать, пока нас найдут.
— Ты уже видел Субстантов? Какие они?
— Сильные, — усмехнулся Риур и обнажил плечо с затянувшейся раной. — Как мы и думали. Пока я улыбался одному, второй меня хорошенько отделал. Заодно и чуть не убили.
— Убьешь тебя… — усмехнулся Кримм.
— Я сказал — чуть. Надо отметить, что метать оружие они умеют хорошо. Вот теперь думаю, может, зря мы за ними сверху наблюдаем, как считаешь? — Риур вздохнул и посмотрел опять на катер: — Надо бы оборудование проверить и лабораторию заодно. Ты пойдёшь со мной?
— К Субстантам?