Великаны метнули еще валуны и те промчались, сметая живых и мертвых, разбили линии обороны и туда хлынуло «мертвое мясо», спеша вцепиться в живых пехотинцев. Взметнулись флаги, заиграли трубы, пехотинцы отбивались, отступали, кололи копьями, укрывались щитами. Великаны двигались, будто по мелководью, хватали валуны и швыряли, сгребали нежить вокруг в горсти и кидались ею, будто осыпали конфетти.
— Кургар!! – ревели они, будто не знали других слов.
Олег понял, что уже ничего не понимает в происходящем, и подавил желание поднять бляшку, чтобы осмотреть позиции армии людей. Вообще, следовало бы вести бляшку сюда, помогать самому себе выбираться, но это тоже был риск, что заметят и сбросят аппарат с небес. Дарун вскинул руку и группа замерла, пропуская спешащий на восток отряд нежити.
Воспользовавшись паузой, Олег сформулировал запрос для Иммы.
— Я уж думала, ты не попросишь, дорогой, - промурлыкала та в ответ.
Не совсем подходящий голос для творящегося вокруг военного ужаса, но все моды тоже остались дома. Изображение местности, вид с бляшки, подсветились подсказками Иммы. Скрытые проходы, складки местности, впадины между холмами, все это должно было ограничить видимость и подвижность нежити. Заманить в холмы под видом отступления и перебить по частям.
— Зачем тогда требовалась первая часть с атакой пехоты? – спросил Олег недоуменно.
— Чтобы убедительнее имитировать отступление сейчас, - ответила Имма. – Видишь, они даже священников показали и те скрылись, якобы понеся потери.
Олег только хмыкнул мрачно, думая, что он так не смог бы – взять и хладнокровно послать часть войска на смерть. Или смог бы? Достаточно было представить, что эта часть сношала его в мозг лишними словами и расспросами, как приказ вылетел бы сам собой.
— Но для точного ответа нужна разведка сверху, - вдруг сообщила Имма, - как у нежити.
Бляшка чуть шевельнулась на скале, приблизила вид неба над холмами людей. Там метались неживые птицы, вороны с крепкими клювами, вроде тех, с которыми Олег уже сталкивался на Кряже. Проклятье, подумал он, если мертвые маги могли видеть их глазами, то подобная воздушная разведка точно вскрыла бы разные ловушки и засады людей в холмах.
Поэтому нежить наступала так смело?
Впору было хвататься за голову от того, насколько умны оказались противники, несмотря на свое мертвое состояние. Или это только добавляло им мозгов, убирая эмоции и волнение?
Птицы спланировали, пошли на малой высоте, явно собираясь рассмотреть все в холмах как следует. Из укрытий на земле высовывались лучники, стреляли метко, били их навылет, и птицы разлетались, падали, пронзенные тяжелыми стрелами. Кто-то еще пытался лететь, но со стрелой в теле это выходило плохо, и новые лучники стреляли и попадали, попытка разведки мертвыми птицами провалилась.
Не выдержав, Олег поделился радостной новостью с остальными.
— Они увидели, что люди готовы, и знают об их приближении, - заметил Кассах в ответ.
И точно, нежить отхлынула из холмов, словно море решило устроить отлив. Где-то отчаянная пехота попробовала догонять и бить в спины, но только сами оказались под ударами великанов, которые успели придвинуться ближе и накопить снарядов.
— Патовая ситуация, - прокомментировала Имма. – Люди не могут атаковать мертвых, так как там нет укрытий и у них не хватит духа, а мертвые не пойдут в холмы, так как там их ждет засада.
— Это ненадолго, - прошептал Олег.
Нежить еще не исчерпала всех своих возможностей, но вполне возможно, что для атаки им потребовалась бы поддержка личей. Стоило поискать их, но как? Высматривать с бляшки, посаженной на скалу? Исключено! Тут требовалось поднять ее в воздух и летать кругами, рискуя подставиться под нападение стаи дохлых птиц.
Решившись, Олег поднял бляшку, и та взмыла стремительно, влетела в облака, скрываясь в них.
— Ощущаю слабые энергетические воздействия, - сообщила Имма.
— Проклятье, - пробормотал Олег.
Облака, похоже, и правда были созданы мертвыми! Управлялись они или нет, но людям явно не хватало своих магов и возможности противостоять подобному. Если мертвые маги могли создавать облака, то могли ли они создать вьюгу? Шквал с грозой, удар молниями и льдом? Все это относилось к «мертвой» части природы, то есть неорганике, а что им смогла бы противопоставить, скажем, Ириния? Шторм птиц и мяса?
— Тар? – спросил Дарун тихо.
— Тучи создали мертвые маги, - мрачно сообщил ему Олег.
Море нежити, тем временем, взволновалось и снова прихлынуло на холмы, пытаясь добраться до лучников. Прикрывая друг друга, они продвинулись дальше, но столкнулись с новой проблемой, обледенелыми склонами, которых не было видно из долины. Нежить валилась и катилась в проходы между холмами, и люди выскакивали, метали в них огромные валуны, словно хотели размозжить.