Неужели и правда собиралась отравить его?
— Невероятно! Какие богатые леса! - последовала еще одна привычная фраза. - Возле Редониона такого не встретишь!
— Потому что там нет варгахов, - ответил Кассах, появляясь из-за деревьев.
Олег подавил импульс, не стал спрашивать, и так зная ответ.
— А здесь есть, - Ириния остановилась и задумалась, прикусила перепачканный в земле палец.
От зрелища такой антисанитарии Олега немного передернуло внутри.
— Ты прав, - сказала она Кассаху. - Теперь надо проверить еще здесь.
Рука ее потянулась за свежесрезанным мухомором, Ириния, похоже, собиралась лизнуть место среза. Олег посмотрел хмуро на Кассаха, но тот даже не думал останавливать травницу и магичку, возможно, в этом было все дело? Будь у Олега встроенный желудок хотя бы пятой модели "Всеядности для всех", так тоже спокойно переварил бы все содержимое ее корзинки и даже не поморщился бы. Шаманы вроде ели грибы и потом камлали, да и участники движения "Естественность" вроде жрали всякое сырым и даже не все умирали.
— Точно, - ответила Ириния, облизав срез гриба и затем губы.
Причмокнула, выдохнула, как заправский курильщик, глаза ее расширились. Рука совершила странный жест, будто она пыталась открутить крышку с бутылки, перевернутой вверх ногами. С губ Иринии сорвалось несколько стрекочущих, нечеловеческих слов и листва вокруг вдруг взметнулась вихрем, открывая спрятанные под ней "богатства".
Сама Ириния пошатнулась, оперлась рукой о ствол, глаза стали нормальными.
— Здесь больше магии в земле, воздухе, воде, - пояснила она Олегу и сплюнула что-то бурое. - Легче получать магию от природы, легче колдовать, даже мне. Бабушка здесь... чуть-чуть не дошли...
Глаза ее странно блестели, Ириния снова облизала губы.
— Возможно поэтому нежить и пыталась не пустить нас сюда, - сурово ответил ей Кассах, вставая рядом и поддерживая Иринию. - Знали! Тот, кто их послал - знал!
— Мы этого не знаем, - слабо возразила Ириния.
Олег тем временем переваривал услышанное. Маги получали внешнюю энергию, запасенную в растениях, и сожрали все магическое вокруг своего города. Здесь растения уцелели, так как панцирные волки не сжирали столько. Но все же волки жрали всякое магическое и становились сильнее, а также плодились, наверное. Уж точно сожрали всех конкурентов, включая возможно пытавшихся поселиться здесь магов.
Пока Ириния, под присмотром Олега, собирала травы и грибы в дорогу, Кассах как раз обследовал леса на предмет этих самых волков. Олег знал, что перебил всех волков поблизости от жилища, но Кассах не доверял ему и точно не собирался верить на слово.
Поэтому Олег просто не стал ничего говорить, когда Кассах пошел проверять окрестности.
— Да неважно! - заявил Кассах. - Если бы мы заполучили настоящего мага...
— Бабушке пришлось бы прожить здесь лет десять, - вздохнула Ириния, - но да, это помогло бы. Омолаживающие настои каждый день, иглоукалывание...
— Что? - вырвалось у Олега.
— Иглоукалывание, - охотно повторила Ириния. - Нужна сосна, да не простая, а выросшая вблизи магического источника, напоенная и вскормленная им, и нужна ветка с той сосны, но взятая не просто так, а с заклинаниями, чтобы дерево не погубить, и чтобы сила в ветке осталась. Ветка та вся в иголках, и ей следует охаживать тело в.. нужных местах и тогда здоровья и жизни прибавляется. Иголки с ветки колются, иногда даже кожу протыкают и поэтому иглоукалывание!
Олег моргнул, переваривая такое совпадение слов. Функционал, впрочем, примерно тоже совпадал. С изобретением и созданием имплантов, сканеров, цифровых очков и глаз, иглоукалывание получило вторую жизнь, оставаясь неизменно популярным и дешевым конкурентом медицины. Здесь не требовалась лицензия, но и легче было попасть в руки шарлатана. Многие практиковали иглоукалывание на себе самих, купив руководства в сети, и это тоже иногда заканчивалось плохо.
Не сказать, что Олег был мастером, но у него имелась библиотека знаний.
— Что? - насторожилась Ириния. - Что-то не так?
— Нет, все так, - ответил Олег.
В конце концов, они собирались уходить - опять, к чему заводить разговоры о способах лечения? В то же время, Ириния как-то спокойно общалась с ним, практически на равных, несмотря на разницу в возрасте, и Олегу это нравилось. Нечасто в наши дни встретишь нормального собеседника!
— Какая-то странная реакция, - не унималась Ириния.
— Просто удивило слово, - буркнул Олег.