В общем, радость от победы оказалась подпорчена, причем отчасти делами и словами самого Олега.
— Ладно, действуй, как считаешь нужным, - сказал он Кассаху.
День 96
Затем все слилось в череду дел по спасению людей, и Олег работал за троих, а то и четверых, благодаря усиленным мышцам и помощи Иммы. Связь с пещерой сохранялась, пожалуй, следовало все же заняться ее расширением до возможности общаться с живыми в поселении. Ведь он давал маячок Даруну, почему не мог вручить подобие рации Бартану? Тот бы сразу организовал помощь, и две колонны двигались бы навстречу друг другу.
Сканирование и рекомендации Иммы, самоотверженный труд всех, кто находился на грани смерти и, кажется, до сих пор не мог поверить в свое спасение. Обмороженные конечности и скольжение по обледенелым камням, облегчающее перетаскивание на волокушах тех, кто уже не мог сам идти. Самодельные телеги и мосты, команды Кассаха и прибывшая из поселения подмога.
Попутно Дарун Цот еще раз, только подробнее, поведал свою нехитрую историю, как они попытались проскочить мимо гор, но не смогли, так как там наоборот, оказалось слишком уж много нежити.
— Словно они собирались перевалить через горы в самом неудобном месте, тар, - добавил Цот озадаченно.
— Неудобном для живых? - уточнил Олег задумчиво.
Он помнил карту, нарисованную как раз Даруном. Да, перевалы — это удобно, но там крепости, там живые, готовые дать отпор. Нежить могла пройти неудобными путями и затаиться до весны - или не могла? Тут требовались местные учебники по магии или хотя бы человек, разбирающийся в ней, то есть Ириния. Да, магия мертвых отличалась от магии живых и была таковым недоступна, но Ириния хотя бы разбиралась в магии.
— И для нежити тоже, - ответил Дарун и подергал свою жидкую бороденку. - Может, они накапливали там незаметно силы перед штурмом перевалов? Не знаю.
В общем, они попытались обойти по лесам, вышло не очень, все же наткнулись на нежить, и товарищи Даруна погибли, а сам он спасся только благодаря снаряжению, выданному Олегом. Бежал прочь, лишь бы оторваться от погони, фактически отступил и наткнулся на спасенных недавно беженцев, пытавшихся отступать организованно. С ними были войска, и часть солдат даже уцелела, но эта организованность, помогавшая им отбиваться (пустись все врассыпную, так и погибли бы порознь), замедляла продвижение, и армия нежити догнала, повисла на плечах у пытающихся спасти - вырвавшихся из осажденного города.
— Кряж был уже недалеко, я вспомнил ваши слова, тар, ну и дальше вы знаете.
— Молодец, Дарун, все правильно сделал, - одобрил Олег.
Он ощущал боль лесовика, новую, от потери товарищей и того, что не удалось доставить послание, складывавшуюся со старой, виной за пробуждения Короля Мертвых. Ощущал, но не знал, что именно тут следовало сказать, как подбодрить - тем более, что вина действительно имелась.
— Вы, - Дарун осекся и отвел взгляд.
Уставился на камни под ногами, словно увидел там что-то интересное.
— Я не бог, - покачал головой Олег, тащивший телегу и тоже смотревший в основном на камни.
Слишком скользко, как он в прошлый раз проехал тут в одиночку? Олег сам не помнил того подвига.
— Не вышло и не вышло, сейчас надо подумать о зимовке и спасении тех, кто рядом. За зиму.
Забег на лыжах? Возможно. Но и видимость зимой в лесу резко улучшалась, вполне возможно, что проскочить мимо нежити незамеченными не удалось бы. Сугробы, конечно, пошли бы на пользу, оторваться от погони, но в целом, бесполезно было гадать заранее. И все же Олег именно этим и занимался, гадал и прикидывал бесполезные и бесплодные варианты.
— За зиму многое может измениться, и мы уж точно не будем сидеть без дела. Лесовики окажутся просто на вес золота.
— Как прикажете, тар, - ответил Дарун, и в голосе его слышалось разочарование.
Он явно смирил себя, отказался от свободы, пошел служить, дабы ему дали возможность отомстить нежити, а тут такое в ответ "сиди и не дергайся!" Олег только искривил губы, думая обо всем сразу. Что лесовикам нужно новое оружие, из них следовало делать все сразу: охотников, егерей, разведчиков, и это должно было поддержать надежду в Даруне, надежду на месть. Отряд на лыжах, способный к быстрым и долгим переходам... хотя нет, не стоило забывать, что по бездорожью так быстро не пробежишь.
И все же, охота и источник биомассы, да, такую толпу было не прокормить одними скудными припасами, что там успели собрать в поселении. Голодная и холодная зима, вымирание, де-факто, если Олег не вмешается.