— В любое время, — твердо сказал Никифорович. — Чем раньше, тем лучше.
— Я заеду завтра. В девять вас устроит?
Сигизмунд положил трубку и вышел на кухню — курить. Его бил озноб. Странно, но он смертельно устал. Будто вагон разгрузил. А всего-то — по телефону позвонил. Он не знал — и знать не хотел — что именно его перевозбудило: мысль о Лантхильде или скорая разгадка дедовской тайны. Завтра, думал он, завтра. Нужно поскорее лечь спать. Проклятье, теперь ведь будет не заснуть.
Пытаясь унять нервную дрожь, прошелся по квартире. Постоял перед фотографией деда. Дед, как всегда, был всеми недоволен, но толку с этого немного: безмолвствовал дед.
— Ну что, дед, — сказал Сигизмунд, — подобрались мы к твоему партийному капиталу?
И тут раздался телефонный звонок. Сигизмунда передернуло. Нехороший это был звонок. Не звонок, а крик.
Метнулся в комнату, схватил трубку, крикнул:
— Да?..
Был почти уверен: сейчас ему сообщат, что Федор Никифорович скоропостижно скончался.
Но это звонила Виктория.
— Я вас разбудила?
— Почему? — оторопело спросил Сигизмунд.
— Голос у вас какой-то странный… — Вика помолчала. — Сигизмунд, у вас… У вас Анастасии нет?
— Аськи? Нет… Ее здесь и не бывает почти… А в чем дело?
— Ее дома нет.
— Господи, и всего-то…
— Давно нет.
— С утра?
— Меня не было три дня… Я пришла — дома никого. Сегодня она не приходила. И не звонила. А реж ничего не знает.
— С Аськой еще и не такое бывало, — сказал Сигизмунд. — Загуляла, небось.
Вика странно всхлипнула в телефон.
— Сегодня из театра приходили. Искали… Говорили, два дня уже ищут. Она всегда звонит. Хоть в каком загуле, хоть из вытрезвителя, хоть из ментовки… — Вика помолчала и призналась: — Мне страшно.
Сигизмунда взяла досада. Взрослая баба, университет, Рейкьявик, редуплицирующие глаголы — а звонит с разными глупостями. Страшно ей, видите ли.
— Чего вы испугались, Виктория?
— У нас календарь на стене…
Сигизмунд поморщился, вспомнив тошнотворно-сладкий ужас с котятами и бантиками, которым Аська преискусно маскировала матерную надпись на обоях.
— Я уходила двадцать третьего… Ну, в день Советской Армии… Они и гуляли по этому поводу…
— Им только повод дай, — проворчал Сигизмунд.
Но Вика как будто не слышала.
— А следующий день, двадцать четвертое, на календаре замазан. Черным маркером.
— Ну и что?
— Не знаю… Гляжу и страшно… И еще…
— Ну что там еще?
— Поперек котят… Котят помните?
— Да помню! — взорвался Сигизмунд. — Что поперек котят? Вы можете говорить по-русски или разучились?
Вика сказала еле слышно — сдерживая слезы:
— Она написала черным маркером: «ЭТОТ МИР — СРАНЬ!»
У Сигизмунда разом все оборвалось.
— Да ничего, найдется, — сказал он нарочито небрежно. — Мало ли что Аське в голову стукнуло.
— Вот именно, — деревянно отозвалась Вика. — Мало ли, что ей стукнуло.
И положила трубку.
Глава пятая
Федор Никифорович жил на Московском проспекте, недалеко от станции метро «Электросила», в просторной квартире, где было полно вещей шестидесятых годов. Вещей в деревянных корпусах. Вещей, с которыми аккуратно обращались. Вещей, в свое время очень престижных и дорогих. Из нового в квартире была только стальная дверь.
Сигизмунд вошел и мгновенно погрузился в мир своего детства. Мебель Федор Никифорович с дедом, очевидно, брали в одном распределителе.
Правда, сам Федор Никифорович мало походил на зачарованную королевну из заснувшего на сто лет замка. Это был очень старый человек, костлявый, с пигментными пятнами на тонкой, пергаментной коже рук. Легко было представить себе его в гробу. Он улыбнулся Сигизмунду, показав длинные желтые зубы.
— Вы Стрыйковский! — сказал он, открывая дверь. — До чего же похожи на Сигизмунда!
— Я и есть Сигизмунд, — отозвался Сигизмунд.
Старик понравился ему с первого взгляда.
Федор Никифорович сразу потащил Сигизмунда на просторную кухню, загроможденную круглым массивным столом, деревянным диванчиком с плюшевой обивкой и неизбежным ковриком на стене — с грузинкой, горами и оленем. На подоконнике, рядом с проросшим луком в майонезной баночке, стоял старый телевизор «Горизонт».
Проходя мимо открытой двери в комнату, Сигизмунд машинально бросил туда взгляд. Все как у деда. Только на необъятном, как аэродром, сталинских времен письменном столе стоял компьютер. На экране змеились нарядные разноцветные графики (ай да дедок! идет в ногу со временем!)
— Садитесь, Стрыйковский, — кивнул Федор Никифорович на диванчик, — а я пока чайку соображу…
Сигизмунд уселся на диванчик.
— Простите, Федор Никифорович, можно я закурю?
— Курите, курите, — не оборачиваясь, отозвался старик. — Берите «Беломор», если хотите.
— Спасибо, у меня свои.
— Ну, как угодно…
Старик поставил чайник и принялся ворчать, что чая хорошего не стало, что индийский со слонами совершенно испортился, а все эти новомодные — сущая дрянь.
Сигизмунд с охотой поддержал старика. Федор Никифорович заварил крепкий чай, разлил по тонким стаканам в подстаканниках, поставил на стол рафинад в коробке, сел напротив Сигизмунда и задымил «Беломором».
— Так что у вас стряслось, Стрыйковский?
На очень краткий миг, но от этого не менее остро, Сигизмунд ощутил яростную зависть к большевикам. Блин, какая защищенность! Как одна семья! Видит старика пять минут — а кажется уже ближе отца…
— В общем, так, — начал Сигизмунд осторожно, — появился у меня в гараже запах… А потом выветрился…
Старик пристально глядел на Сигизмунда и курил.
— Бывает, — согласился Федор Никифорович, — запахнет да выветрится… Я-то здесь при чем?.. А долго запах держался?
— Три дня, — бойко сбрехнул Сигизмунд.
Федор Никифорович придавил папироску. Помолчал. И сказал с неожиданно доброй улыбкой:
— Вы что, врать сюда пришли, Стрыйковский? Зачем звонили?
— Гараж, — сказал Сигизмунд.
— Рассказывайте, — приказал Федор Никифорович. — Только правду. Иначе я не смогу вам помочь. Постарайтесь не врать. Правдоподобности не нужно. Я пойму. И еще: мы с вам оба сейчас — неофициальные лица. Это уж вы мне поверьте.
— В общем, не воняло у меня, — сознался Сигизмунд. Выговорил — и сразу стало легче.
Старик сразу подобрался, напрягся, вцепился в новую папиросу. Стал молча сверлить Сигизмунда глазами. Сигизмунд мимолетно подумал о том, каким был этот человек в молодости. Небось, одним взглядом впечатлительных интеллигентов в обморок ронял.
— Не знаю, с чего и начать…
— Только не надо мямлить, Стрыйковский, — совсем уж жестяным голосом промолвил Федор Никифорович. — Вы не институтка.
— Хорошо, не буду мямлить, — слабо улыбнулся Сигизмунд. — В общем, в первых числах декабря нашел я у себя в гараже девушку.
Старик закашлялся. Выронил изо рта папиросу — прожег дырку на скатерти. Кашлял долго, надрывно. Сигизмунд даже испугался. Вскочил, стал Федора Никифоровича стучать по спине, поить его чаем. С перепугу чай ему на брюки пролил. Все еще кашляя, старик выговорил:
— Что за порода такая… Аспид тоже нашел… Да уберите вы стакан, Стрыйковский, вы меня удушите…
Сигизмунд, смущаясь, вернулся на диван.
— Рассказывайте! — все еще кашляя, прикрикнул старик. — Во всех подробностях!
Сигизмунд честно поведал, как утерял ключ, как гараж сутки стоял со сломанным замком, как в гараже была обнаружена странная девка, принятая поначалу за угонщицу, а затем за наркоманку. Про все рассказал. Даже про золотую лунницу.
Старик слушал очень внимательно, не позволяя Сигизмунду пропускать «неинтересное». Мгновенно улавливал и впивался вопросами, ликвидируя пробелы.
Когда Сигизмунд сказал, что оставил девушку у себя, чтобы не подвергать ее опасности, старик с партийной прямотой осведомился: