– Хозяин, я так рад, я так рад! – пропел незнакомец, пританцовывая от избытка чувств.
– Это Хвост, мой вечный спутник, – со вздохом представил его Аналитик. – Но не будем отвлекаться. Так что насчет моего предложения?
Сам он, похоже, считал вопрос решенным. Именно это возмутило Данила, и он выпалил неожиданно для самого себя:
– Не стану я тебе помогать!
– Ну-ну, а ведь ты уже начал мне нравиться, – поморщился Аналитик. – Пойми: я твоя единственная возможность вернуться в свой мир!
Даня молчал, упрямо глядя в землю.
– Ну, если не хочешь – что ж, прости-прощай! – Аналитик махнул рукой, словно и впрямь собрался попрощаться. – Да, кстати, мне нужен только один день. Один! Потом я уйду, и ты свободен! И ещё: прежде, чем принять решение, подумай о своей матушке, – он сделал печальное лицо и театрально воздел руки к небу.
На мгновение перед взором Данила возникло лицо мамы, оплакивающей своего единственного сына.
– Ладно, – пробормотал Данил, – но только один день!
В мгновение ока всё вокруг преобразилось и стало как обычно. Хвост, заискивающе кланяясь, отряхивал прошлогодние листья с одежды Данила. Накрапывал дождь. Неожиданно для себя Данил понял, что успел соскучиться по всему, что ещё недавно было для него совершенно обыденным. Он впитывал окружающие его виды с жадностью человека, который вернулся в родные края после долгих странствий.
Будто прочитав его мысли, Аналитик сорвал несколько зеленых травинок, потёр их в пальцах, поднёс к лицу и глубоко вдохнул:
– Я помню этот запах! И знаешь, за более чем триста лет он почти не изменился! Уже только ради этого стоило вернуться сюда…
– Но почему ты выбрал меня? – перебил Данил.
– Это глупый вопрос, на который есть универсальный ответ: "Потому что!"
– Понравился ты нам, сынок, – добродушно пояснил Хвост.
Глава 2. Вечерний вояж
В сопровождении странной парочки – высокого и бледного Аналитика и козлобородого Хвоста – Данил неторопливо шёл в направлении дома, в котором снимал комнату.
– Ну, показывай, показывай, где ты тут обосновался, – засуетился Хвост. Аналитик холодно взглянул на него, и тот умолк.
– А почему тебя зовут "Аналитик"? – поинтересовался Данил, вспомнив момент их знакомства.
– Потому, что я – главный аналитик Ада.
Ответ прозвучал так просто и естественно, будто речь шла о должности бухгалтера в садовом товариществе.
– Ничего себе! – Даня едва не присвистнул. – И за какие прегрешения ты оказался в Аду?
Он тут же прикусил себе язык: вряд ли подобные вопросы можно задавать едва знакомому человеку и тем более пришельцу из ада. Хвост, подтверждая опасения, съежился, будто ожидая гнева хозяина. Но Аналитик, ничуть не смутившись, лишь задумчиво пожал плечами:
– Это не то, о чём ты подумал. Когда-то я был обычным подростком, мечтал о дальних странствиях и хотел найти отца, который в поисках Шамбалы отправился на Тибет и пропал. Накануне восемнадцатого дня рождения мне приснился чёрный ангел, который сказал, что отец, хочет меня видеть. Тогда я ничего не понял, а на следующий дней уснул, а проснулся уже в преисподней.
– А твоя мама? – осторожно спросил Данил.
– После моего исчезновения она ушла в монастырь, где постриглась в монахини. Мама провела остаток жизни в молитвах, а после смерти была признана святой.
– А что же твой отец, ты нашёл его?
– Мой отец – Князь Тьмы, – гордо ответил Аналитик. – Это он нашёл меня.
– Ого, – Данил, не сдержавшись, хмыкнул, – так ты принц?
Аналитик тяжело вздохнул и как-то сразу сник:
– Если бы принц! Я – ошибка природы, дитя демона и святой, – с горькой ухмылкой добавил он.
– Но, если ты – ошибка, то как тебе удалось, стать главным аналитиком Ада?
– Сам в шоке, – снова подал голос Хвост, которого тяготила роль молчаливого статиста.
Аналитик неодобрительно глянул на Хвоста и сухо пояснил:
– Просто я никогда не ошибаюсь.
****
Двухэтажный деревянный дом, где Данил снимал комнату, уже слегка покосился и врос в землю. На стене гордо красовалась новенькая табличка «Памятник федерального значения».
Внутри пахло сыростью, ступеньки давно прогнили и противно скрипели.
В комнате Данила их встретил запах пыли и книг, которые лежали повсюду – на столе, полу, стульях, подоконнике. Данил открыл форточку, впустив вечернюю свежесть. Аналитик окинул быстрым взглядом немудреную обстановку: потёртый диван, стол и шкаф, пестревший разноцветными переплетами, и, не мигая, уставился на старый холодильник.
– Вкус земной еды! Я мечтал о нём почти триста лет!
Хвост тут же метнулся к холодильнику, вмиг извлек батон колбасы, полбанки малинового варенья, полкастрюли вчерашних пельменей и майонез – все, что там было. Данил был сконфужен: он не ждал гостей.