- Подлинник?!
- Если и копия, то очень хорошая. Была. И того же века. Пошли, нам надо успеть, - Джонни повесил её на место и пошёл к выходу.
Тогда он не спросил, куда им спешить. И почему Джонни так придирчиво осматривал рабский барак и длинное здание напротив, разгороженное на множество маленьких клетушек. Каждая со своей дверью с прочным массивным засовом и крошечным окошком над дверью. Двадцать клетушек. Внутри какие-то обломки, двери распахнуты, кое-где валяются цепи, в стены ввинчены массивные кольца.
- С этого и начнём, Фредди, Крыша целая, двери подправить - не проблема. Готовые кладовки. Пока навалом, а там отсортируем, - Джонни, поднатужившись, вывинтил из стены кольцо. - Вот эту дрянь только уберём.
- Мг, - он подобрал с пола уже слегка заржавевшую массивную цепь. - И куда это?
- В землю, Фредди. Выкопаем яму, соберём отсюда, из барака, из комнаты наказаний... и засыплем.
- Думаешь, это сейчас самое важное?
- Это как трупы, Фредди. Убрать, чтобы не смердело и чтобы следов не осталось, - решительно сказал Джонни.
Он пожал плечами. С чего-то же надо начинать. Хотя если подумать, то и кольца, и цепи можно как-то приспособить. А кладовки... мысль хорошая, что и говорить. Полдня они вывинчивали и выдирали кольца в клетушках и рабском бараке, выкопали на задах яму, куда всё это и свалили. Тут же вернулись в Большой Дом и с ходу расшарашили, ободрав стены и пол, комнату для наказаний с цепями, кольцами, плетьми и прочей гадостью, свалили находки в ту же яму и засыпали землёй, а Джонни ещё и снега сверху слегка нагрёб. Нет, не такой он уж наивный дурак, чтобы совсем ни о чём не догадываться. Всё-таки и повидал, и на себе многое из этого арсенала в Уорринге попробовал, но чего Джонни такую горячку порет? А когда закончили, Джонни стал намного спокойнее...
...- Почему ты мне сразу не сказал, что это за имение?
Джонатан быстро искоса посмотрел на него и снова уставился на огонь.
- Ты помнишь, что ты мне сказал в "Приме"? Ну, после того, как Эркин тебя с Пустырём познакомил.
- Помню, - кивнул Фредди.
- Вот поэтому. Ты не касался этого до капитуляции, так чего же сейчас...
- Понятно? А ты... давно это узнал?
- Лет пять назад. Мне стало интересно: единственное по-настоящему прибыльное имение, понимаешь? Я нанялся наладить хозяйство к одному дураку по соседству. Ну и, конечно, поехал по округе. Свести знакомство и вообще... поучиться. Хозяев не было. А управляющий, - Джонатан крепко выругался, - первостатейная гнида, хвост и распустил. Покрасоваться захотел. Показал, объяснил. Провёл меня, так сказать, по конвейеру. Я добросовестно хлопал ушами и глазами... А когда вернулся... словом, прихлопнул воровство надзирателей, кое-как наладил то, что было, и быстренько уволился. Наладить такое производство не так уж сложно. Но противно. Да и... война уже шла к концу, понятно какому, и я не хотел, чтобы это стало и моим концом. Но имение я запомнил.
- Положил глаз, - улыбнулся Фредди.
- Земля здесь не такая уж плохая. Если с умом, не перегружая землю, с подсевом... Нет, здесь многое можно сделать. И сад неплохой. Заглох, конечно, но кое-что кое-где...
- Мамми этого кое-чего набрала, - хмыкнул Фредди. - Насушила, наварила. Ну, и мелюзга лопала. Да, Джонни, я сейчас подумал. Мелюзга не отсюда?
- Не думаю. Столько им было здесь не прокормиться одним. Взрослые все сбежали. И слава у имения была жуткая. Не из-за разведения, а из-за облома. Так что, мелюзга издалека.
Фредди задумчиво кивнул.
- Ну что, Джонни, завтра посмотрим.
- Посмотрим, - Джонатан повертел перед глазами стакан и повторил: - Посмотрим.
Старцев выехал один, без шофёра. Нет, разумеется, он оставил рапорт: куда, к кому и на сколько едет. Никакого подвоха от Бредли он не ожидал, а шофёр мог создать лишние проблемы.
Старцев вёл машину по извивающейся между холмами дороге и невольно улыбался воспоминаниям...
...Резкий звонок телефона заставил его вздрогнуть.
- Капитан, - в голосе дежурного еле слышная усмешка. - К вам ковбой пошёл.
- Спасибо.
Ковбой? Трейси? Вот уж кто не любит общения с властями, так это ковбои, а Трейси везде первый. Ковбой из ковбоев. Тогда и за справкой, и на беседу явно заставил себя прийти, сам себя за шиворот втащил. Ну, при его биографии явление вполне естественное. Едва успел подумать, как в дверь постучали и сразу открыли, не дожидаясь ответа. Ковбоем оказался Бредли. Запылённый, явно с дороги, проделанной в седле, весёлый и очень искренне дружелюбный.
- Добрый день. Надеюсь, не помешал?
Он невольно улыбнулся в ответ.
- Разумеется, нет. Проходите, садитесь.
Естественная непринуждённость движений, добродушие и необидная самоуверенность.
- Спасибо за помощь, у парней всё прошло на редкость удачно. За неделю управились.
Ты смотри, ну, настоящий ковбой, даже словечки подпускает. Но не переигрывает.
- Ну и отлично, рад за них. И где же они решили обосноваться?
- В Колумбии. Город большой, а конкурентов им там пока нет. Так что...
- Так что вы надеетесь на прибыль, - закончил он за Бредли.
- Надежда умирает последней, - рассмеялся Бредли и продолжал уже серьёзно: - Конечно, сейчас это только расходы. Чтобы наладить дело, вложить туда надо много, очень много. Но я не надеюсь, я рассчитываю вернуть свои деньги и получить прибыль. Парни взялись очень серьёзно. И квалификация у них высокая. И работать они умеют. И Юри о них очень хорошо отзывается.
Он не сразу понял, что Бредли говорит об Аристове.
- Я вижу, вы с ним подружились.
- А почему бы и нет? С таким хорошим человеком, - Бредли подмигнул, - и классным специалистом не подружиться просто глупо.
- А глупость невыгодна, - подхватил он, смеясь.
- Своя - да, всегда, а чужая... надо посчитать, но тоже чаще невыгодна. Так что, капитан, я стараюсь не глупить. И я к вам по делу. Помните наш разговор о кладе?
- Да, - кивнул он. - А что, возникли проблемы?
- И да, и нет. Я на досуге рассмотрел его внимательнее, и кое-какие вещи у меня вызывают сомнения. Вдруг они, - Бредли замялся, подбирая слова, - скажем так, русского происхождения. Я бы не хотел иметь конфликты с властями. Вот и подумал. Может, вы приедете и посмотрите. И если там окажется... что-то лишнее, сразу оформим документы добровольной выдачи.
- Хорошо, - согласился он, не задумываясь.
- И ещё одна проблема, - продолжал Бредли. - Но её, я думаю, лучше решить на месте.
- Раз вы так считаете, - пожал он плечами. - Ваша проблема вам виднее.
- Отлично. Итак, когда вас ждать?
Он быстро прикинул. Откладывать нельзя, но и подготовиться надо.
- Через два дня. Вас устроит?
- Хорошо, - кивнул Бредли. - Вы на машине?
- Да. Думаю, буду у вас около полудня. До обеда управимся?
- Разумеется. Спасибо заранее.
Бредли распрощался самым сердечным образом и ушёл. Ну, ковбой и ковбой. Решительность, натиск, обаяние...
...Старцев посмотрел на карту. Да, уже скоро. Однако, припекло Бредли, если так опасается возможного конфликта. Ну что ж, посмотрим на его клад. И заодно на всё имение. Что рассказывают бывавшие у него с комиссией, так это весьма интересно. Весьма и весьма. И что же это за вторая проблема, которую можно решить только на месте? Интересно и тоже весьма. Золотарёв бы сразу сказал, что заманивают, что похоже на засаду. Конечно, похоже. И на засаду, и на подставу. Но... но тут встаёт один простенький вопрос. Зачем? Убить? Взять в плен? В заложники? Одно глупей другого. И тоже зачем? Воспользоваться его оружием? Так у них своего навалом. Юра говорил, что Трейси без оружия не ходит. Кольт на виду когда ковбоем, и в кобуре под мышкой когда столичным хлыщом. Надо думать, у Бредли так же. Документы и форма? Тоже им ни к чему. Не то время и не та ситуация. Так что эту глупость побоку. А вот вариант не засады, а подставы... Скомпрометировать для дальнейшего шантажа или вербовки? Это вероятнее. Но Юре они понравились. Хорошо они тогда в компании с Гольцевым посидели и поговорили....