- Насколько я знаю...- Старцев на мгновение свёл брови и тут же кивнул своим мыслям. - Нет, не очень. И в основном... Питомники практически все были уничтожены СБ, от года до пяти, я вообще не слышал, чтобы остались, а кто постарше... большинство усыновлены. Ещё на фильтрационных пунктах. Да, кто туда попал, всех разобрали по семьям.
Джонатан кивнул, но уточнил:
- Но всё-таки приюты понадобились.
Лицо Старцева на мгновение стало угрюмым.
- Да, - он явно хотел этим ограничиться, но, столь же явно злясь на самого себя, продолжил: - Оказалось много брошенных детей. Белых. Бывшие рабы усыновляли только цветных. А этих... пришлось собирать в приюты. А ещё... угнанные. С Русской территории. Здесь вообще полная неразбериха до сих пор, - он резким движением поправил свою тарелку и заставил себя улыбнуться. - Нет, в приютах условия вполне нормальные. Все дети сыты, одеты. Мы разрешили с двенадцати лет работать по собственному контракту, чтобы хоть так разгрузить... проблему.
- Ну, - пожал плечами Фредди, - в двенадцать лет начинать уже можно.
Джонатан задумчиво кивнул.
После обеда Старцев уехал. Когда его машина скрылась за поворотом, Джонатан посмотрел на Фредди.
- Самый лучший приют не стоит самых плохих родителей, - пожал плечами Фредди.
- Резонно. Но Мамми одна не потянет пятерых.
- Посмотрим, как повернётся.
- Посмотри, - кивнул Джонатан. - В крайнем случае...
- Думаю, до крайнего не дойдёт. Когда везём Ларри?
- Дня через три. С ним тоже надо поговорить.
- Поговорю, - усмехнулся Фредди. - Он хоть и не пастух, но...
- Но старший ковбой разберётся, - закончил Джонатан. - Ты сейчас где?
- Надо движок отрегулировать.
- Стеф не справится?
- Есть идея, Джонни. Хотим кое-что автоматизировать.
- Ну-ну, - хмыкнул Джонатан. - Будешь говорить сегодня?
- А чего тянуть? - ухмыльнулся Фредди.
И оба захохотали, сразу вспомнив старинную ковбойскую байку про кого и за что тянуть нужно.
С движком провозились допоздна. Потом Стеф ушёл, а Фредди ещё прогнал движок на основных режимах, поставил на автоматику и не спеша пошёл на кухню.
Рассчитал он точно. Ужин уже заканчивался. Мамми умывала у рукомойника мелюзгу перед сном, а остальные уже так, для удовольствия только, пили кофе. Явно наступал костровой час. Фредди приветствовали улыбками. Он ограничился общим кивком и закурил, бросив на стол пачку сигарет. Стеф и Роланд - красивый мулат-конюх - сразу взяли себе по сигарете, за ними Сэмми, Ларри молча с улыбкой покачал головой. Все понимали, что Фредди надо что-то им сказать, и даже догадывались о чём, но вопросов, как всегда, не задавали. Вернулась Мамми.
- Угомонились наконец. Масса Фредди, кофе с устатку?
- Нет, Мамми, спасибо.
- Так, масса Фредди, что с мелюзгой-то? - спросила за всех Мамми.
- А что? - пожал плечами Фредди. - Лето они проболтались, зимой так не получится. Малы они ещё сами по себе жить.
- Так куда же их? - спросил Стеф.
- Они ничьи, - пыхнул дымом Фредди. - Называется это - без попечения, или безнадзорность. Вот и всё.
- Это что ж, приют...- после общего молчания не так спросил, как сказал Стеф.
Роланд зябко передёрнул плечами. Молли, сидевшая рядом, уцепилась за него.
- Это... приют этот, масса Фредди, это навроде питомника...? - голос у неё прервался.
Фредди неопределённо повёл головой.
- Я питомников не знаю. А там... говорят, там хорошо, сыты, одеты...
Сэмми, по-бычьи нагнув голову, уставился в стол. Дилли, как и Молли, ухватилась за него обеими руками. Мамми, как-то обмякнув и сразу постарев, неподвижно сидела рядом со Стефом.
- И что ж, - у Стефа напряжённо сощурились глаза, - совсем ничего сделать нельзя?
- Они должны быть чьи-то. Иметь родителей, - спокойно ответил Фредди.
- Зимой вот, - осторожно начал Роланд, - на сборных, ну, когда справки давали, многие писались так, родителями. А сейчас как? Поздно уж наверное. Закрыты сборные.
Теперь все с надеждой смотрели на Фредди. Он выдержал эти взгляды.
- Почему ж поздно? Записать не проблема.
- А в чём проблема? - спросил Стеф.
- Им не бумага, а родители нужны, - усмехнулся Фредди.
- Бумага - последнее дело, - кивнул Стеф. - Но и без неё... А так-то? Мамми, скольких потянем?
Мамми встрепенулась, но ответить не успела.
- Пятерых-то много, - загудел Сэмми, - а вот ежели подумать...
- Одного и мы сможем, - кивнул Роланд, и Молли потёрлась щекой о его плечо.
- А, масса Фредди, - тихо спросил Ларри, - это только... кто не один можно? А мне если...
- Куда тебе, - сразу обрела голос Дилли. - Ты себя-то не прокормишь...
- Не тебя спрашивают, - огрызнулся Ларри. - За своим бугаём смотри.
- Решайте, - Фредди кинул в топку окурок и пошёл к двери. - Это уже ваши проблемы.
- А у кого записывать-то? - спросил его в спину Стеф.
- У лендлорда, - бросил, не оборачиваясь, Фредди. - Спокойной ночи всем.
- Спокойной ночи, масса... спокойненькой вам ночи...- проводил его нестройный гул голосов.
Фредди прикрыл за собой дверь и неспешно пошёл к их домику. А на кухне уже кричали и спорили.
Из-под двери Джонатана виднелся свет, и Фредди толкнул дверь. Джонатан сидел за столом и разбирал свои бумаги.
- Мне тоже сделай, - бросил он, не поднимая головы.
Фредди молча прошёл к бару и смешал два коктейля.
- Убрал уже?
- Да. Я сейчас, Фредди, только вот разберусь...
- Не дёргайся, я подожду.
Фредди оставил стаканы на полке и занялся камином. Вечера уже прохладные. Надо подумать об отоплении. Все выгородки плита не прогреет. А трубы далеко тянуть. Печки поставить, что ли?
- Ну, всё! - Джонатан быстро убрал в стол бумаги и подошёл к камину. - Чего они шумят?
- Детей делят, - усмехнулся Фредди. - Завтра к тебе записываться придут.
- Грозил?
- Зачем? - Фредди удобно расположился в кресле. - Я сказал про приют, и они перепугались. Слушай, Джонни, ты в питомнике бывал? Для них приют и питомник без разницы.
- Нет, - резко бросил Джонатан. - Не бывал. И ничего о питомниках не знаю. И знать не хочу. А ты...
- А меня Эркин просветил, - Фредди оглядел свой стакан. - Немного. Что к слову пришлось. И знаешь, что его больше всего удивляло? Он мне долго не верил. Что я ничего не знаю о рабстве, что не касался этого.
- И не касайся, - ответил Джонатан. - Ты что, поверил в поворот?
- Я очень не хочу его, Джонни. И чем больше думаю... Ладно, давай о деле. По-твоему, кого привезёт Генни?
- Он играет честно, - нехотя ответил Джонатан. - Тогда и посмотрим. А сейчас... Я нашёл карты учёта населения.
- А, вспомнил! Мы их так и не заполнили весной.
- Весной это и не потребовалось. Вот теперь и сделаем. Полностью, с фамилиями, составом семьи и прочим.
- А книги и контракты?
- Помечу, что смотри карту такую-то, - победно улыбнулся Джонатан. - А карты, как и положено, в Мэрию. Для удостоверений.
- Лихо! - хмыкнул Фредди. - И куда спешить?
- К очередной комиссии полный ажур. Потом... Ларри везём в Спрингфилд. С каким документом? То-то, Фредди. И остальным пора иметь имя, фамилию и удостоверение. Всё как положено. Как у людей. Вспомни Слайдеров.
- Да, - кивнул Фредди. - И парни за документы горели. И вообще... мало ли что.
- Ладно. Завтра всех и запишем, - Джонатан сладко потянулся в кресле. - Придадим, так сказать, законную форму стихийному процессу.
- Мг, - Фредди прислушался. - Вроде угомонились. Ну, там Стеф. Я сильно на него рассчитываю.
- Да, в отличие от них он знает, что такое семья...
Джонатан оборвал незаконченную фразу, и дальше они сидели молча.
1994; 10.03.2012