- Да, - усмехнулся Ларри. - Душу когда можно отвести, это хорошо.
Арчи быстро и зорко взглянул на него.
- Ты кем был?
- Огородником, - Ларри задумчиво повёл плечами. - И так, на подхвате.
- А раньше? До Свободы?
- Я тебя спрашивал? - ответил Ларри таким же твёрдым взглядом.
- Здоровско, - улыбнулся Арчи. - Умеешь.
- Припрёт - всему научишься.
Арчи кивнул.
- Понял, значит, кто мы.
- А мне сказали, - спокойно ответил Ларри. И улыбнулся. - Чтоб недоразумений не было.
- Понятно. А я почему спросил, ну, о прошлом. На нас ты не похож, а белякам не масса, а сэр говоришь, как мы. Ну, и интересно стало.
- А, - Ларри негромко рассмеялся. - Я... домашним рабом был, пятнадцать, да, почти полных пятнадцать лет в одном доме жил, там и приучился.
- А, - Арчи лукаво улыбнулся, - читать где? Там же?
- Там, - кивнул Ларри. - И читать, и другому многому. Только...
- Что сам захочешь, то и скажешь, - закончил за него Арчи. - Ладно, не мы тогда выбирали.
- Не мы, - согласился Ларри. - Ладно. А здесь как?
- Хорошо, - сразу ответил Арчи. - Еда сытная, постель мягкая и работа... не стыдная.
- И платят ещё?
- Платят. Понимаешь, мы все за деньги работаем. Зар-пла-та, - с усилием выговорил он по-русски. - И уже из этих денег платим за жильё, за еду, за стирку. За месяц получаем и за месяц сразу платим.
- На руках-то остаётся хоть что-нибудь? - улыбнулся Ларри.
- Что-нибудь, - ответно засмеялся Арчи. - Ну, и покупаем себе в городе уже сами, если что надо. А у тебя как?
- Я на контракте. Контракт до Рождества. Значит, лендлорд даёт жильё, еду, одежду, для работы что надо. Это называется: обеспечение. А на Рождество расчёт. Всё подсчитает. Сколько заплатить он мне должен и сколько я уже получил. Что останется - мне на руки. И ещё нам сказал, что если год он удачно сведёт, с прибылью, то нам, всем работникам - премия.
- Ну, а если нет? Фиг что получишь? Так, что ли? Ещё и должен останешься.
Ларри пожал плечами.
- Не знаю. Летом двое пастухами работали, на тех же условиях, только не до Рождества, а до осени, ну, как стадо сдадут.
- Слышал о таком, - кивнул Арчи. - У нас тут побывали трое. Рассказывали, что так же, ну, на тех же условиях. Так что пастухи?
- Так им по полной заплатили. Деньжищ, говорят, увезли...- Ларри негромко присвистнул.
- А эти трое сказали, что заплатили, но с прижимом, впритык.
- Другой лендлорд - другие порядки.
- Тоже верно, - кивнул Арчи. - Тебе как, постельный прописан? Ну, режим.
- Сказали, что с завтрашнего дня уже выходить можно. Только не на двор пока, а так.
- Значит, будешь в столовой есть.
- В столовой? - переспросил Ларри. - С вами?
- Нет, - мотнул головой Арчи. - У нас своя столовая. В другом корпусе, - и, увидев лицо Ларри, засмеялся. - Нет, не из-за расы или ещё чего, ну, этого. Мы в общежитии , там и сёстры, и врачи, и... ну, кто работает здесь. А для раненых и больных столовая здесь.
- А... цветных много?
- В этом корпусе ты один. Да ничего. Если с русскими попадёшь за стол, всё в порядке будет. Они на расу не смотрят.
- Проводишь меня?
Арчи кивнул.
- Я раньше сменяюсь, зайду. Ладно, заболтались. Мне ещё на кухню посуду везти.
- Не заругают, что задержал?
- Там двое наших сегодня, - засмеялся Арчи, вставая. - Договоримся. Ладно. Если что, вот звонок. Нажмёшь кнопку, услышат и придут.
- Знаю, - кивнул Ларри. - Свет я сам выключу.
- И на том спасибо.
Арчи забрал стакан и тарелку и ушёл. Ларри слышал, как он за дверью позвякал посудой, а потом заскрипели колёсики стола-тележки, на котором привозили еду.
Ну вот, можно и спать. Он осторожно, по привычке избегая резких движений, встал и пошёл в уборную. Крохотный закуток с унитазом и раковиной прямо, можно считать, в палате. И в коридор выходить не надо. И побриться здесь же можно, есть горячая вода. Почти как там, в том доме. Но там горячей воды не было. В ванной и на кухне были колонки, газовые, и он приносил Фредди горячую воду для бритья в кувшине. Утром и вечером. Да, Фредди брился два раза в день. Ларри провёл тыльной стороной ладони по щеке, глядя в висящее над раковиной зеркало. С утра побреется. Всё-таки в общую столовую с белыми... Страшно, конечно...
...Он сидел на кровати, не решаясь лечь под одеяло, и смотрел на дверь. И ждал, что вот-вот зайдут и скажут: "Ты чего тут расселся? А ну мотай живо, пока цел!" Но вошёл Фредди.
- Ты чего не ложишься? Ужин тебе сюда принесут. Давай, ложись.
Он послушно откинул одеяло и лёг, укрылся. Фредди присел на край кровати. Шляпа лихо сбита на затылок, светлые глаза блестят.
- В душе был? Бельё, пижаму, тапочки, всё дали? По росту?
Он только молча кивал, зная, что если откроет рот, то скажет одно: "Сэр, заберите меня отсюда. Мне страшно". А Фредди продолжал:
- Про ужин я тебе сказал? Сказал. Завтра с утра тебя врачи начнут смотреть. Врачей слушайся, спрашивать будут - отвечай правду. Таблетки все, уколы там, процедуры... всё делай. Теперь вот ещё. Здесь цветных много, работают. Уборщики, санитары, массажисты. Они все - бывшие спальники, - он вздрогнул, а Фредди, кивнув, повторил: - Да, спальники. Ты их не бойся, они тебя не обидят. Им самим... солоно пришлось, что такое болезнь, они понимают. Они работают здесь. Помогают врачам. А тебе будет с кем потрепаться. Парни они неплохие, есть очень даже толковые. И вообще... ничего не бойся. И никого. Никто тебя здесь не обидит. Мы с Джонатаном сейчас в Колумбию едем, на обратном пути завернём к тебе. Жди нас через дня три-четыре. А, - по коридору что-то поскрипывало, приближаясь. - Вот и еду везут.
Молодая белая женщина в белом туго затянутом поясом халате и белой шапочке вкатила двухэтажный столик на колёсах, уставленный тарелками и стаканами и... с ходу обрушилась на Фредди. Говорила она с акцентом, но понятно.
- Почему вы в палате? Время посещений уже кончилось! И в шляпе! В верхней одежде! Как вам не стыдно?!
Фредди, улыбаясь, встал, а она, всё ещё сердито глядя на них, переставляла со столика на тумбочку тарелки. Их было столько, что у него радостно вырвалось:
- Это сразу и на завтра, мэм?
Сказал и невольно съёжился в ожидании удара за такую дерзость, но она рассмеялась.
- Нет, это на сегодня. Это ужин, понимаешь?
Она смотрела насмешливо, но без злобы, и он осторожно кивнул.
- Сам есть можешь?
- Да, мэм, - удивился он вопросу.
- Тогда садись и ешь. Я потом приду, посуду заберу, - и опять на Фредди: - А вы идите, дайте ему спокойно поесть.
Фредди улыбнулся, кивнул ему и ушёл...
...Ларри выключил свет и лёг, завернулся в одеяло. Темно, тихо, тепло. И очень спокойно. Можно спать. "А ночное дежурство - муторная штука", - подумал он вдруг. Каково там Арчи? Но... это его работа. И его проблемы.
Арчи отвёз грязную посуду на кухню. Леон и Андрей уже мыли пол и встретили его неласково.
- Ты б ещё дольше возился!
- Мы уже мойки отдраили.
- Да здесь всего-то. Три стакана, две тарелки, - Арчи перегрузил грязную посуду в мойку.
- Ты считать когда научишься? - Андрей бросил тряпку в ведро и зашлёпал к мойке. - Боксов сколько? Ну, и стаканов? И это ж кефир, вон присохло всё.
- Ты его башкой потри, - посоветовал Леон, отжимая тряпку.
- Да ладно вам. Ой, ты чего?
- А ты чего в ботинках по вымытому прёшься?! - Леон снова ловко хлестнул его тряпкой по ногам, заставив отступить.
Андрей домыл и расставил на сушке посуду.
- Ладно тебе. Сейчас помогу. Где затрепался-то, Арч?
- У Ларри, - буркнул от двери Арчи.
- Так ты этого, как его, Фредди испугался? - засмеялся Андрей.
- Пошёл ты... Он один лежит, я бы и сам зашёл. Толковый мужик, между прочим.