- Ну, давай знакомиться, парень, - заговорил по-английски сидящий напротив мужчина со шрамом, тянущимся от виска через всю голову среди отрастающих волос цвета чернёного серебра. - Я Михаил Аркадьевич, но можно и просто Майкл. Это тоже Михаил, только он Миша, - парень с ожогами кивнул, - а это Николай или Никлас, - очень бледный мужчина с запавшими глазами улыбнулся. - А тебя как зовут?
- Ларри, сэр.
- Ну, приятного всем аппетита, - сказал по-русски Миша, щедро намазал маслом толстый ломоть хлеба и придвинул к себе тарелку с кашей.
Остальные ответили улыбками и кивками, Никлас, а за ним и Ларри повторили пожелание по-английски, и все взялись за еду.
Ларри в общем-то знал, как вести себя за столом. Старый хозяин не так, а вот Энни жучила его мальчишкой... Но русские ели немного иначе. Раньше он не понимал, почему ему дают столько хлеба, и просто радовался еде. А теперь увидел. Они ели хлеб не отдельно, а со всем! Каша с хлебом, маленькие толстые лепёшки со сметаной с хлебом, коричневое сладкое питьё - какао - тоже с хлебом. А хлеб мазали маслом. И ещё каждому по два ломтя ветчины. И он, подражая соседям по столу, так же мазал хлеб маслом и клал сверху ветчину. На столе так всё стоит, что не спутаешь, где чьё, только хлеб горкой на общей тарелке, бери сколько хочешь.
К концу завтрака Ларри уже смелее поглядывал на своих соседей и отвечал на вопросы. По-английски говорили все трое. Миша с сильным акцентом и не очень правильно, но понять его было можно, а Майкл и Никлас совсем хорошо, как... как на родном. Разговор крутился вокруг еды. Что сегодня гречневая каша, а вчера на завтрак была яичница, а какао который день уже, хорошо бы чаю, так, может, на полдник дадут, а на обед скорее всего борщ, как и вчера, борщ - это хорошо, лучше лапши... Говорили по-английски, только некоторые слова были русскими, но Ларри догадывался, что борщ- это суп из свёклы с картошкой, мясом и сметаной, вчера он его ел, и ему понравилось.
Когда поели, он, как и остальные, собрал грязную посуду стопкой, вытер губы бумажной салфеткой и встал из-за стола. И на всякий случай уточнил:
- Сэр, мне всегда здесь сидеть?
- Да, - кивнул Майкл.
И пока они все вместе шли к выходу, очень просто и доходчиво объяснил, что номер стола - это обозначение еды. И сесть за не тот стол - это получить совсем другую еду. Без соли там, скажем, или без сахара. А решают это врачи, кому что нужно. В их отсеке одиннадцатый стол - усиленное питание после болезни или истощения. Поэтому им и дают всего так много, а если ещё хочется, то можно попросить добавки.
- И дадут, сэр? - вырвалось у него.
- И догонят, и добавят, - засмеялся Миша.
Но Майкл, отсмеявшись, серьёзно сказал:
- Обязательно дадут. У тебя что, истощение?
Ларри вспомнил вчерашние объяснения врача и кивнул:
- Да, сэр. И ещё... плеврит.
- Неприятно, но не смертельно, - улыбнулся бледными губами Никлас.
По широкому висячему переходу с окнами в цветных витражах они прошли в лечебный корпус, расходясь по процедурным кабинетам. Госпитальный день покатился своим чередом.
Джонатан и Фредди приехали в час посещений. Как и тогда, оставив грузовичок на стоянке, они прошли в широко распахнутые кованые ворота.
- Сразу к Ларри или поищем Юри?
- Сегодня воскресенье, Джонни, он может быть и в городе.
Они уже подходили к корпусу стационара.
- Ты помнишь, где это?
- Боксы на втором этаже в этом крыле. Он в седьмом.
Посетителей было немного, во всяком случае, на лестнице им никто не встретился, и большинство дверей было плотно закрыто. Проходя по коридору, они мельком заметили в одном из боксов пожилую светловолосую женщину в старомодной шляпке. А миновав следующую дверь, Фредди придержал шаг, так что Джонатан едва не налетел на него.
Дверь седьмого бокса открыта, видна кровать и полулежащий на ней негр в зелёной госпитальной пижаме. В руках у негра газета и карандаш. Он настолько ушёл в разгадывание кроссворда, что ничего не замечал вокруг.
Фредди усмехнулся.
- Ты смотри, как обжился.
Джонатан с улыбкой кивнул. И Фредди негромко, не пугая, а только привлекая внимание, кашлянул. Ларри вздрогнул, поднял глаза и увидел их. Газета мгновенно исчезла - они даже не заметили, куда он её спрятал - а Ларри уже вставал им навстречу, сияя широкой улыбкой. Фредди пропустил Джонатана вперёд и вошёл следом, закрыв за собой дверь.
- Здравствуй, Ларри, - улыбнулся Джонатан.
- Здравствуйте, сэр.
- Здравствуй, газету не помял? - усмехнулся Фредди.
- Здравствуйте, сэр. Я аккуратно, сэр, - ответно улыбался Ларри.
Наконец расселись. Ларри на кровати, а Фредди и Джонатан на табуретках. Ларри смущало, что он оказался выше их, но Джонатан и Фредди этого не заметили, и Ларри постепенно успокоился.
- Мог и не прятать, Ларри.
- Привычка, сэр, - виновато развёл руками Ларри.
Фредди сразу ощутил чем-то знакомый запах в палате и принюхался. Ларри заметил это и улыбнулся.
- Это мазь так пахнет, сэр. Мне от неё дышать легче.
- Хорошо мажут? - сразу спросил Фредди.
- Да, сэр, - и невольно засмеялся. - Она, помощница доктора, мажет и смеётся, что на мне не видно, где намазано, а где нет. Мазь тёмная, сэр.
- Так, - кивнул Джонатан, - врач говорил, что с тобой?
Ларри кивнул.
- Да, сэр.
- И что сказал? Что у тебя?
- Хронический плеврит травматического происхождения, сэр, - Ларри старательно выговорил непривычные слова и заторопился: - Но это ничего, сэр, леди доктор сказала, что это можно вылечить и что я не заразный, сэр, это на других не переходит, сэр.
- Ясно-ясно, - остановил его скороговорку Фредди. - А ещё что?
- Ещё? - Ларри вздохнул. - Общее истощение, сэр.
- Усиленное питание дают?
- Да, сэр. Так много еды, - Ларри улыбнулся, - что я есть устаю.
- Ничего, потерпишь, - нарочито строго сказал Фредди.
Все охотно посмеялись, и Ларри продолжил:
- Мне сказали, что меня будут месяц лечить.
- Доктор Юри?
- Нет, другой. Леди доктор. У неё трудное имя, сэр. Ми-рош-ни-чен-ко, - старательно выговорив по слогам, Ларри перевёл дыхание.
- Да, - кивнул Фредди, - непросто. Специалист по лёгким?
- Да, сэр, фтизиатр.
- Понятно. А в остальном как?
- Всё хорошо, сэр. Ко мне все очень добры, сэр, - просиял широченной улыбкой Ларри.
Джонатан выслушал рассказ о столовой, о седом Майкле, который дал газету с кроссвордом и обещал завтра показать библиотеку, о докторе Иване и вообще...
- Ну и отлично, Ларри. Лечись спокойно, всё будет в порядке.
- Ты к Юри сейчас? - спросил Фредди.
Джонатан кивнул.
- Иди, я догоню.
- Ладно. Ну, Ларри, счастливо. Делай всё, что врачи велят. Лечись. Поправляйся. Мы за тобой приедем.
- Да, сэр. Спасибо, сэр, - улыбался Ларри.
Когда Джонатан вышел, Фредди достал бумажник.
- Я тебе сейчас денег дам.
- Сэр, но...
- Помолчи, Ларри, ладно? Тебя в город выпускают?
- Сказали, недели через две, если всё в порядке будет. Сэр, у меня всё есть, я не могу так, сэр.
Ларри старался говорить твёрдо, у него даже слёзы на глазах выступили от напряжения. Фредди спокойно отсчитал пятьсот кредиток, потом добавил ещё и протянул всю пачку Ларри.
- Держи, - его тон исключал иные варианты,
Ларри покорно взял деньги, но лицо его было таким несчастным, что Фредди счёл необходимым пояснить:
- Это твои деньги, Ларри. В счёт зарплаты.
- Но, сэр... Сэр Джонатан...
- С ним я всё улажу. Ты понял? - повторил Фредди. - Это твои деньги. Мало ли чего захочется или понадобится, фрукты там, конфеты. Начнёшь в город выходить, из одежды чего себе купишь, мальцу своему...