Аристов улыбнулся.
- Коля, так и я умею. Мои рассказы после ваших ответов. Ясно?
Бурлаков слушал перепалку с явным удовольствием.
- Юра! - Новиков резко отодвинул свой стакан. - Тебе всё объясняли. И я, и остальные.
- А что ты мне объяснил? Что хочешь спасти несчастного спальника от страшного киллера? Тоже, понимаешь, нашёл Красную Шапочку. Да любой спальник киллеру сто очков по этой части вперёд даст. И вам всем, кстати, тоже.
- Ну, это ты загнул, Юра, - в голосе Гольцева было столько искренней обиды, что все рассмеялись.
- На правду обижается только дурак, - поучающим тоном заметил Аристов.
- Это ты сначала докажи, - потребовал Гольцев.
- Что доказать? Ч то ты дурак, Саша? - невинно поинтересовалась Шурочка.
Аристов жевал бутерброд, демонстрируя полную незаинтересованность.
- Ну, Юра, ну, будь человеком, - сменил тон Гольцев. - Ты их так расписывал. Мягкие, ласковые, привязчивые, нежные. Не парни, а...
- Клубничное мороженое, - подсказал Золотарёв.
- Что ж, Юра? - подхватил Новиков. - Ты в отчётах дезу лепил?
- Зачем? - Аристов прожевал бутерброд и пожал плечами. - Всё правда. Они такие и есть.
- Так чего ж ты...
- А это тоже правда. Кто из вас может убивать голыми руками без следов? Скажем... скажем, в душевой?
- Утопить можно в ванне, - сразу ответил Гольцев. - Но под душем? И без следов?
- А они это умеют. Или человек засыпает и не просыпается. Ни ран, ни травм. И ядов у них тоже никаких нет.
- Юра. Но... мотивы?
- Ах, вам ещё и мотивы?! - лицо Аристова стало серьёзным, даже жёстким. - И мотивы столь же... необъяснимы, как и способы. Киллер убивает за деньги, так? А они, скажем, за храп или за крики во сне.
- За что?!
- Юрка, ну...
- А вот, скажем, такое... Убить человека, с которым ... которого только что ласкал, ублажал, не насиловал, нет, был нежен и страстен, подлаживался под его желания, выполнял все капризы. А после, когда... тот заснёт, кладут ему на лицо подушку и держат. Потом подушку подсовывают под голову, придают нужную естественную для сна позу, встают и уходят. Всё.
- Они что, и женщину так могут? - вырвалось у Шурочки.
- Могут, - кивнул Аристов. - Для них это без разницы.
- Но... но кто же они тогда?!
- Люди, - твёрдо ответил Аристов. - Со своими представлениями о гордости, чести. Очень памятливые. Мстительные и благодарные сразу. Очень верные, заботливые...
- Убийцы?! - возмутился Золотарёв.
- От пацифиста слышу, - огрызнулся Аристов. - И ты бы посмотрел, Коля, как они тяжелораненых выхаживают! - Аристов достал сигареты, закурил и продолжал уже внешне спокойно: - Ни один из них сам себе этой судьбы не выбирал. У них была одна задача - выжить. И только сейчас они учатся жить. Они люди.
- Ладно, - примирительно сказал Золотарёв. - К этому мы ещё вернёмся. А вот Трейси и Бредли...
- Что Трейси и Бредли?! - взорвался Аристов. - Что они сделали?! Все их... противозаконные деяния совершены до капитуляции Империи. Какой закон они нарушают сейчас?
- Я согласен, - не выдержал Старцев. - Имение Бредли приобрёл законно, трудовое законодательство блюдёт....
- Играет напропалую, - перебил его Золотарёв.
- Азартные игры не запрещены, - огрызнулся Старцев.
- Как и махинации с камнями? - ехидно спросил Золотарёв.
- В списке выведенного из торгового оборота драгоценности не значатся. Купля и продажа законны.
- Это скупка краденого законна? Генка, ты чего?!
- Это ещё надо доказать. С нами, с военной администрацией у Бредли конфликтов нет, а с местной криминальной пусть он сам разбирается. Она уже функционирует. И у Трейси то же самое.
- А убийство Ротбуса?
- Их алиби доказано. Ротбуса мы сами поставили вне закона. Его убийство подлежит расследованию, но без последствий.
- Гена, это мы уже обсуждали, - остановил его Спиноза. - Как я понимаю, и ты, и Юра за Бредли и Трейси. Так?
- За - это против кого-то, - сразу возразил Старцев. - Да, я общался с ними. И летом, и недавно. Летом с Бредли, а сейчас с обоими. Был в имении. Говорил с работниками. Они могут быть уголовниками по деяниям, но психология у них... качественно иная. Они оба, прежде всего, работники. Им не надо дармового. У уголовника взгляды другие. Весь мотивационный комплекс другой.
Аристов кивнул.
- Согласен. Хорошие мужики.
- Киллер и шулер?
- Коля! - Гольцев резко поставил стакан. - Мы сами, мы ангелы? И всегда строго по закону действуем?
- Инкриминировать им мы можем только их уголовное прошлое, - сказал Спиноза. - И то мало доказуемое. Но...
- Вот именно, но! - Старцев закурил.
Наступило молчание. Нарушил его Бурлаков.
- Никак не думал, что окажусь свидетелем такой дискуссии.
- Игорь Александрович, - сразу оживился Золотарёв. - А вы что скажете?
- Об этих людях ничего. Я работал в архивах. А там...- он улыбнулся. - Я нашёл там упоминания о Джонатане Бредли. Но тот Бредли умер тридцать с лишним лет тому назад, сейчас ему бы было сильно за восемьдесят. И сколько лет, кстати, вашему Бредли?
- Где-то тридцать - тридцать пять, - не слишком уверенно ответил Старцев.
- Да, около этого, - кивнул Спиноза. - Трейси чуть постарше. Да, и не надо так на меня смотреть. Я люблю точность, но сейчас мы говорим об их реальном возрасте, а не о том, что написано в их документах.
- Так что, этот Бредли годится тому только во внуки? - усмехнулся Новиков.
- Может, действительно, внук? - предположил Гольцев.
Бурлаков пожал плечами.
- Да нет, - сразу сказал Золотарёв. - Вряд ли такой тип будет жить под своей подлинной фамилией.
Спиноза молча кивнул.
- Логично, - согласился Бурлаков. - Так вот. Тот Бредли принадлежал к десятку богатейших людей Империи, хотя основа богатства была заложена гораздо раньше. Но стремительно разоряется. И уже в начале войны семья сходит на нет. После смерти Джонатана Бредли из всего его потомства и ближайших родственников остаётся старший сын Леонард с женой и детьми. Леонард с женой погибают в автокатастрофе. Но семья уже разорена, и с девяносто пятого года перестаёт упоминаться.
- Да, похоже, просто взял себе это имя.
- Да, это довольно распространённая практика, я говорил вам, Николай Алексеевич. Имя подлинное, но носителя заведомо нет. Что ещё? Разорялись и гибли Бредли не сами по себе, а им очень умело и целенаправленно помогали. И по косвенным признакам там немалую роль сыграла Служба Безопасности Империи. Если заняться детально и отследить кому, в конечном счете, ушло имущество Бредли, то получим и инициатора процесса. Да и сам по себе этот процесс достаточно интересен. Когда-нибудь, - Бурлаков мечтательно улыбнулся, - я этим займусь.
- Интересно, - согласился Старцев.
- Но к нашему делу не относится, - закончил фразу Новиков, смягчая смысл улыбкой.
Спиноза принёс горячий чайник, а в опустевший налил воды и поставил на плитку.
- Конвейер, - усмехнулся Гольцев.
- А что с вами, чаехлёбами, поделаешь? - хмыкнул Спиноза, садясь обратно к столу. - Ну что? Из всего вышесказанного вывод. И Бредли, и Трейси на редкость обаятельны и контактны.
Аристов кивнул, и Спиноза продолжил:
- Всё верно. И что они уголовники, и что их уцепить не за что. И незачем. Но интересно. Юра, всё-таки без ора и прочего, что ты о них думаешь?
- Хорошие мужики, - улыбнулся Аристов. - И ты сам сказал, Олег, - удивлённые взгляды большинства скрестились на нём: как-то забылось, что Спинозу на самом деле зовут Олегом Арсеньевым. Но Аристов, словно не заметив, спокойно продолжал: - это тандем. Слаженный, сработанный, но в то же время... мальчишки. Подначивают, дразнят друг друга, берут на слаб о.
- Зд орово! - засмеялся Гольцев. - А после того раза они ещё приезжали?