Письмо Ларри допоздна рассматривали и изучали на кухне. И так же теперь они с Джонни рассматривали и перечитывали незамысловатый текст. Что Генни приедет со специалистом-экспертом, профессором истории, девятнадцатого октября. Им на подготовку оставалось двое суток. Хотя, что там готовиться? Перенести всю эту... дребедень из тайника в сейф. Что они и сделали вчера вечером.
- С крестом придётся проститься, Фредди, - Джонни вертел крест, любуясь рубинами.
- Мы на это пошли сами, - пожал он плечами. - Если только крестом обойдётся...
- Будем надеяться, - кивнул Джонни...
...И вот, значит, приехали. Фредди вытер руки тряпкой, швырнул её на верстак и вышел во двор.
Посреди двора машина, та самая, на которой прошлый раз приезжал Генни, рядом с машиной Джонни, военный... Генни и высокий седой старик в штатском. Профессор. Ну что ж, ставки сделаны, играем.
- Добрый день.
- Здравствуйте.
- Фредерик Трейси.
- Очень приятно, профессор Бурлаков.
- Можно, Фредди.
- Хорошо.
- Пройдём в дом, - Джонатан радушным жестом хозяина приглашает гостей.
На предложение коктейля с дороги Бурлаков ответил отказом.
- Я думаю, что дело в первую очередь. Для ленча поздно, для обеда рано.
- Резонно, - согласился Джонатан, сдвигая бар.
Бурлаков деликатно отвёл взгляд и изучал книжные полки, пока Джонатан и Фредди выкладывали на стол предназначенное ими для осмотра.
- Пожалуйста, профессор, - позвал Джонатан.
- Да, конечно, - Бурлаков оторвался от книг и подошёл к столу. - У вас найдётся лупа?
Фредди молча вытащил из кармана и положил на стол лупу. Бурлаков таким же молчаливым кивком поблагодарил его.
Он рассматривал вещи долго, очень тщательно. И молча. И как ни вглядывался Фредди, так и не мог догадаться, о чём думает этот старик с молодыми блестящими глазами странного тёмно-серого цвета. Однако же и выдержка у старика! Ни на золото, ни на камни душа у него не горит, а видно, что толк понимает. Не так, как Ларри, по-другому, но понимает.
Крест с рубинами Бурлаков взял в руки в последнюю очередь, осмотрел так же тщательно, как и всё остальное. И наконец улыбнулся.
- И что же вас смущает?
- Но, Игорь Александрович...
Вопрос и ответ прозвучали по-русски, но Джонатан перевёл дыхание, а Фредди позволил себе переступить с ноги на ногу.
- Могу вас, - Бурлаков перешёл на английский, - успокоить. Все вещи, безусловно, ценны, но... ни одной, подлежащей конфискации, нет.
- И вы можете выписать... документ? - медленно, очень осторожно спросил Джонатан.
- Да. Я имею такие полномочия. Вы позволите? Геннадий Михайлович, разрешите...
Из потёртого обшарпанного портфеля Бурлаков достал бланк и стал быстро заполнять его, изредка поглядывая на расставленные на столе вещи и занося их в перечень.
- Геннадий Михайлович, вы подпишите от администрации?
- Да, разумеется.
- Вот и всё. Если вы выставите эти вещи на продажу, то акт снимет ... возможные трудности.
- Благодарю, - Джонатан бережно принял акт.
- Игорь Александрович, - улыбнулся Старцев, - может, вы нам расскажете об этом, - он показал на бокалы. - Чьи это гербы.
- Охотно, - кивнул Бурлаков. - Гербы подлинные. Это немецкие княжества четырёхсотлетней давности примерно. Династии угасли где-то двести пятьдесят, двести лет назад. Но для более детальной атрибуции и сертификата обратитесь в соответствующие структуры.
- Ну, понятно, - кивнул Фредди.
Он помог Джонатану убрать вещи в сейф. Акт Джонатан положил в папку с документами на имение. Теперь бар на место, и Джонатан взялся за бутылки.
- Ну, теперь-то вы от коктейля не откажетесь, - он улыбнулся, протягивая Бурлакову и Старцеву по высокому стакану.
- Не откажусь, - ответно улыбнулся Бурлаков. - Так что же вас всё-таки смущало?
- В кресте? - Старцев неловко потоптался, пожал плечами. - Ну, размеры, пожалуй. Я принял его за наперсный крест, - последние слова он произнёс по-русски, но тут же перевёл сам себя на английский, - нагрудный крест священника.
- Меня тоже это... смутило, - кивнул Джонатан. - Я никогда не видел раньше такого.
- У православного священника крест украшен иконками, - улыбнулся Бурлаков. - Зайдёте когда-нибудь в церковь, обратите внимание. И немного другие пропорции. Нет, не беспокойтесь. Вещей русского происхождения здесь нет. Немецкая и французская работа, шкатулка с венецианской мозаикой... музейных вещей нет, а если они были чьей-то собственностью, личной, то...- он пожал плечами, - через суд, гражданским иском. Я так полагаю.
Старцев кивнул.
- Ну, это совсем другая проблема, - хмыкнул Фредди.
И сразу столкнулся с внимательным внутренне напряжённым взглядом профессора.
- Идёмте, я вам покажу имение, - предложил Джонатан. - А потом пообедаем.
- Согласен, - кивнул Бурлаков. - Мне уже рассказывали, как вы на пустом месте из ничего сделали что-то.
- Ну, место было не совсем пустое, - честно ответил Джонатан, гордо улыбаясь. - Кое-что было.
- Например, развалины Большого Дома, - улыбнулся Старцев.
- Развалины тоже могут пригодиться, - рассмеялся Джонатан, увлекая гостей к выходу.
Когда они вышли, Фредди быстро убрал в баре и на столе, принёс из кладовки облюбованные ими банки. Так, первый раунд они выиграли, но только первый. У профессора что-то заготовлено. И второй раунд будет за обедом. Ну-ну, посмотрим. Но зоркий старик, с ним надо внимательно. Ну вот, теперь на кухню, предупредить Мамми. Джонни их наверняка к Монти повёл, а оттуда по всем службам.
У Мамми было уже всё готово. Отлично. Теперь присоединимся к экскурсии.
Джонатана и гостей Фредди нашёл в Большом Доме. Джонатан показывал место, где был тайник, а в окне торчали мордашки Тома и Джерри. Фредди незаметно подошёл сбоку к Джонатану. И опять быстрый внимательный взгляд профессора.
Когда пришли обратно в домик, обед был уже накрыт на столе. Старцев улыбнулся, увидев уже знакомый набор простых блюд и деликатесных консервов. Джонатан заметил эту улыбку и комично развёл руками.
Сели за стол. Все проголодались и первое время занимались только едой. Но постепенно завязался общий разговор.
- Значит, Мамми готовит для всех?
- Разумеется, профессор. Держать двух кухарок мне не по средствам, - улыбнулся Джонатан. - Да и незачем.
- Что ж, это разумно, - кивнул Бурлаков. - Я, правда, не специалист в этих проблемах, так что прошу прощения за дилетантские вопросы.
- На вопросы дилетанта очень приятно отвечать, - улыбнулся Старцев. - Ощущаешь себя этаким мудрым знатоком, не так ли?
- И это, - охотно засмеялся Джонатан.
Обед проходил в лёгкой необременительной болтовне. Фредди чувствовал, что готовится серьёзный разговор, но не понимал, почему профессор тянет с началом. Хотя... нужно ему, значит, пускай он и думает.
Бурлаков медлил. Начало должно быть беспроигрышным. Чтобы разговор не оборвался на первой же фразе. С этим тандемом можно играть в открытую. А нужно? Нужно. Похоже, другого варианта нет. Подходы и переходы не годятся. Что ж, на столе уже кофе. Пора.
- Скажите, Джонатан, могу я вас попросить об одной услуге?
- Разумеется, профессор. Всё, что в моих силах. И что вам нужно?
- Информация.
Фредди при этом слове мгновенно и довольно заметно напрягся. Бурлаков, бросив на него короткий взгляд, продолжал, глядя на Джонатана.
- Я понимаю, что информация важна, важнее и дороже всего, но иного источника у меня нет.
- И что же вас интересует? - внешне безмятежно спросил Джонатан.
- Ну что ж. Давайте так. Сначала что, а затем почему. Согласны? - улыбнулся Бурлаков.
- Согласен, - кивнул Джонатан. - Я вас внимательно слушаю.
- Летом у вас работали два пастуха. Белый и индеец, не так ли? - Фредди настороженно кивнул, у Джонатана еле заметно напряглись глаза. - Они получили расчёт и уехали. Вернее, вы их отвезли. Я хотел бы знать, куда.