...Джонатан и Фредди не спеша шли по ночной полупустынной в этом квартале улице. Долго шли молча.
- Ну что ж...- наконец заговорил Джонатан.
- Толковый мужик, ничего не скажешь, - сразу подхватил Фредди.
- Да, понимает с налёта. Но...
- Третий заказ, - ухмыльнулся Фредди.
- Третий?! - изумился Джонатан. - Откуда?
- Ну, про Колченогого я тебе говорил.
- Помню. А от Юри...
- И два от Юри. Один сегодня, а другой на том ужине.
- И что ему нужно?
- Врач и документация из питомника.
Джонатан на секунду прикусил губу.
- Из любого?
Фредди хмыкнул.
- Если бы! Я тоже подумал было... Но, нет. Оттуда, где готовили спальников.
- Фью-ю-ю! Зачем?
- Он хочет найти противоядие. Цитирую. Вернуть парням отнятое.
- Однако... с размахом. Даже вызывает сочувствие. И уважение. Но это нереально, Фредди. Их всех...
- Спальников тоже всех. И лагерников.
- Я понял, - кивнул Джонатан. - Но это бросить всё, и заниматься только этим, - и помолчав, решительно сказал: - Нет, Фредди, на это я не пойду.
- Я знаю, - спокойно сказал Фредди. - Не трепыхайся, Джонни. Я не сказал: "да". И он не просил. Просто... высказал желание. Пойми, он не знает нас.
- Так уж не знает. Слайдеры ему нарассказали.
- А что они знают? Нет, Джонни, если кто и проинформировал его, то Генни. Капитан.
- Это мы знали с самого начала. И полезли.
- Стоп, Джонни. Я же сказал. "Нет" надо приберегать на крайний случай. А пока... Если держаться слов, то нас просили только поговорить с Эркином.
- С ним будешь говорить ты. Я ещё хочу жить, Фредди. А он за предложение пойти к врачу...- Джонатан усмехнулся. - Представляю, что он сделает с предложившим.
- Мг. Но это как предложить. Аргументы док выдвинул... интересные.
- Вот ты и проаргументируешь. И вообще, - Джонатан свирепо выдвинул нижнюю челюсть, - все проблемы с пастухами старший ковбой улаживает.
- У хорошего лендлорда, конечно, - готовно согласился Фредди.
- А я о чём и говорю. Вот и займись.
- Вывернулся, - одобрил Фредди. - Ладно. Мы всё равно туда в декабре собирались.
- Всё, я сказал. Это на тебе.
- Ла-адно, - повторил в растяжку Фредди, смешно не так копируя, как передразнивая алабамский говор. - Завтра с утра на вручение дипломов. Не забыл?
- Нет, конечно, - улыбнулся Джонатан.
- Хоть посмотрим, как это выглядит.
Джонатан кивнул. Они оба вспомнили одно и то же...
...Поезд идёт неровно, толчками. И при каждом толчке их шлёпает всей спиной о деревянную обшивку вагонных скамеек или толкает навстречу друг другу. Одного толкает, другого шлёпает. И опять... и опять... и опять... За окном что-то серое, мокрое, противное. При очередном толчке Джонатан не выдерживает и ругается. Фредди кивает.
- Иначе нельзя, Джонни.
- А то я не знаю! Просто обидно. Три года... и псу под хвост. Ты только молчи, Фредди, не говори ничего, - у Джонатана дрожат губы. - Я ж в самом деле... обо всём забыл, только это. Мне самому интересно стало. Я ж... полгода не играл совсем, над дипломом сидел.
Джонатан стискивает зубы, не давая вырваться лишним и опасным сейчас словам. И опять ругается. Грубо, как пропившийся ковбой.
- Я читал твой диплом. Интересно.
- Фредди! Я ж просил. Молчи.
- Молчу, - кивает Фредди.
Джонатан смотрит на часы и с силой бьёт кулаком по скамье.
- Пять минут как начали. Мою папку ищут. Меня... ищут.
- Не трави себя, Джонни.
- Я сам тебя вызвал. Я знал, что этим кончится. Ну... сволочи! Не прощу, никогда не прощу. Слышишь? Сдохну, не сдамся. Я ещё посчитаюсь с ними.
Фредди кивает. Так оно и бывает. Тяготу держат, а на пустяке срываются. Джонни надо пересилить себя...
...- Я не закончил счёты, Фредди.
Джонатан идёт не спеша, небрежно засунув руки в карманы всё ещё модного плаща. Последние годы из-за войны модным считалось всё, что моложе десяти лет. А Джонни надо соответствовать.
- Ты выжил, Джонни.
- Но я не закончил. Счёт не закрыт. Это пустяк, знаю. Но что я недоучкой остался, это я тоже в счёт ставлю.
- Не иметь диплома и быть недоучкой... Неужели тебе важны бумажки, Джонни?
- Бумажки? Диплом - не бумажка. Для меня. И для тебя тоже.
Фредди неопределённо пожал плечами. Джонни заводится редко, но капитально. Спорить не стоит. Пусть выговорится. Как тогда. Но Джонатан уже замолчал. Не спеша, очень тщательно закурил.
- Всё, Фредди. Я в порядке.
- Вижу.
Джонатан с удовольствием затянулся.
- А русские сигареты и впрямь очень даже ничего.
- Да. Я вот о чём думаю, Джонни. Останутся русские или уйдут, но связи надо налаживать в любом случае.
- Согласен. Но мы слишком мало знаем о России.
- Но это и наш плюс. Ты здорово ввернул, что мы не были на Русской территории.
- Говорить правду легко. Не надо ничего запоминать. Конечно, по отношению к русским на нас ничего не висит. И насчёт нашего... клада. Пригласим, я думаю, капитана и покажем ему... чтоб не доводить до конфискации.
Фредди кивнул.
- Я думаю, бокалы. Раз гербы неизвестны, то всякое может быть. И большой крест. Я такого никогда не видел.
- Я тоже. А остальное... посмотрим.
- Из Колумбии завернём в Бифпит...
- Нет, Фредди. Из Колумбии сразу в имение. А уже оттуда можно и верхом сгонять.
- Резонно, - усмехнулся, передразнивая его Фредди.
И Джонатан радостно облегчённо захохотал.
* * *
Дрова привезли, как и тогда, рано утром, практически на рассвете.
Но на этот раз они знали заранее, и Андрей, предупреждённый Эркином, пришёл сам. Так что они помогли разгрузить - и получили за это с шофёров. Немного, но всё-таки. И взялись за работу. День был серый, пасмурный, то и дело начинался мелкий и какой-то по-осеннему противный дождь, и если за их работой и следили, то только из окон.
Слаженная привычная работа. Как и тогда, они начали с дальнего конца. Как и тогда, пилили и кололи сразу на три сарая. И привычно негромко беседовали, не прерывая работы.
- Кормят как?
- Как и тогда. Вскладчину.
- Ладно. А ничего дрова.
- Те лучше были.
-И эти просохнут. А эта, смотри, так сарай и не сделала. У неё же из-под навеса покрадут всё.
- Её проблемы, - хмыкнул Эркин.
- Кто бы спорил, - кивнул Андрей.
О починке лестницы и том обеде он молчал вмёртвую. Эркин раньше боялся, что сорвётся Андрей, скажет что-то, намекнёт... но Андрей умел, когда надо, молчать.
- Слушай, - Андрей тихо засмеялся, - тут поп объявился, не видел ещё?
- Кто?
- Поп. Ну, священник. Priest. Я раньше не видел его. Тощий, длинный. И одет... не по-людски.
- А, - незаметно кивнул Эркин. - Видел.
- Не цеплялся он к тебе?
- С какого хрена я ему?! А к тебе что...?
- Да иду я третьего дня со станции, - начал Андрей. - Умотались мы тогда с ящиками этими, в рубчик, помнишь?
- А, помню. Дурынды все в рёбрах и уцепиться не за что. Они?
- Во-во. Ну, иду, ногами за мостовую цепляюсь. А он, видно, за пьяного принял. И начал. Про образ божий...
- И что мы все братья во господе?
- Ага! Так он и тебя заловил?
- Да нет, - Эркин усмехнулся. - Он сюда приходил. Я лучину щепал и видел, как он по домам ходил. Ну и... послушал немного.
- А к тебе не подходил, значит?
Эркин долго зло молчит и наконец выпаливает длинное замысловатое ругательство. Андрей понимающе кивает. Значит, нельзя Эркину об этом говорить. Видно... как ему самому про отца. Ладно. Но кое-что всё-таки надо обговорить.
- В церковь звал?
- Велел ходить, - поправил Эркин, с ходу поняв Андрея. - Придётся идти. Если он так залавливать по домам начнёт... хреново.