Они снова сели за стол. Чай уже остыл, но им было не до этого. Эркин то и дело косился на поблескивающее у него на руке кольцо. Женя заметила это и улыбнулась.
- Женя, - осторожно спросил Эркин, - если его всё время носить...
- Ну что ты, нет, конечно. Настоящие кольца золотые, и... - Женя вздохнула, - нельзя этого сейчас. Вот переедем когда, устроимся...
Эркин кивнул.
- Обязательно. Женя, а как с Андреем?
- А просто, - Жене всё было сейчас нипочём. - Он ведь получит разрешение раньше нас, так? Ну вот. Он съездит в тот город, получит разрешение и вернётся. Я съезжу в Гатрингс или ты, там посмотрим.
- Лучше ты, там наверное писать придётся, а я...- Эркин вздохнул.
- Хорошо, - кивнула Женя. - И уже тогда все вместе поедем. Да, знаешь, Эркин, надо уже потихоньку начинать готовиться.
Эркин быстро допил чай.
- Что покупать?
- Не покупать, - засмеялась Женя, - а... ну, подумать, что возьмём с собой, что оставим.
- Бросим? - удивился Эркин.
- Ну-у, может, и продадим. Это всё надо обдумать.
- Хорошо, - кивнул Эркин.
Женя с наслаждением допила свой чай и начала было собирать посуду, но тут же остановилась и осторожно сняла с пальца колечко из фольги. Эркин сразу сделал это же и стал помогать ей. Вернее, решительно отобрал чашки и тарелки и унёс их на кухню. Женя посмотрела на лежащие на столе два тоненьких и... каких-то беззащитных колечка и поняла. Нет, сегодня она не отпустит его. Они - супруги, муж и жена и должны быть вместе. Она пошла на кухню и в дверях столкнулась с Эркином.
Он не успел ничего сказать, встретившись с ней глазами, и молча протянул к ней руки. Женя шагнула к нему. Он обнял её и прижал к себе.
- Мы муж и жена, - сказала наконец Женя. - Я не отпущу тебя. Это наша ночь, понятно?
- А что? - осторожно целуя её, между поцелуями спросил Эркин. - У мужа и жены это по-другому?
Женя засмеялась, обнимая его за шею. Губы Эркина скользили по её шее, плечам, лицу. Он... он словно дышал ею, прижимал к себе так, что она и через одежду ощущала его перекатывающиеся, вспухающие и опадающие мышцы, и сама всё тесней прижималась к нему.
Мигнула лампа, и это оторвало их друг от друга. Пока Эркин возился с лампой, Женя быстро разобрала постель.
- Гасить? - тихо спросил Эркин.
- Конечно, гаси, - Женя распустила волосы, тряхнула головой, разбрасывая по плечам пряди. - И иди сюда.
- А куда же мне ещё идти? - притворно удивился Эркин, гася лампу и бесшумно пробираясь к окну, чтобы чуть сдвинуть штору, на ходу сбрасывая рубашку и штаны.
- Ни в какую кладовку я тебя больше не отпущу, - строго сказала Женя, нашаривая под подушкой ночную рубашку и тут же засовывая её обратно.
Эркин промолчал, но она не обратила на это внимания, потому что не услышала, а ощутила его уже рядом и, протянув руку, наткнулась на его плечо. Женя потянула его к себе, и Эркин легко поддался, мягким плавным движением лёг рядом с ней. Женя набросила на него одеяло.
- Вот так. Тебе удобно?
- Мг. - Эркин осторожно касался губами её уха. - Так как это у мужа и жены?
- Вот так! - Женя обняла его, прижалась всем телом.
- Ага, понял, - засмеялся Эркин, гладя Женю по спине и медленно напрягая мышцы живота и бёдер.
Женя вздохнула, встречая его. Эркин мягко толкал её, прихватывая губами за мочку уха, сдерживал себя, растягивая... ох, опять подступает волна.
- Эркин...
Руки Жени всё плотнее прижимают его, его толчки становятся сильнее, резче, размах больше...
Когда Женя заснула, Эркин осторожно вылез из-под одеяла, подобрал с пола свою одежду и ушёл в кладовку. Быстро постелил и лёг. Нет, Женя может говорить всё, что ей угодно, но он её не подставит. С каким трудом он каждый раз отрывает себя от неё. Но пока есть свора, он будет так делать. Иначе пока нельзя.
* * *
1994;13.06.2012
ТЕТРАДЬ СОРОК ВТОРАЯ
* * *
Роберт Кропстон достал из ящика пасьянсную колоду, перетасовал и стал раскладывать карты. Ну, что ж, на сегодня дела закончены, можно расслабиться и отдохнуть. Тишина, спокойствие, уют... Сколько ему осталось наслаждаться этими маленькими радостями жизни? Немного. Намного меньше, чем хотелось бы. И меньше, чем многие думают. Значит, это не блеф, а действительно решили не ждать до Рождества, начать прямо сейчас и рывком. Идиоты. Надо было бы дождаться ухода русских, и уже тогда... И не рывком, а постепенно, потихоньку. Хочешь сварить лягушку, так не кидай её в кипяток, выпрыгнет, а поставь котёл на слабый огонь и спокойно наблюдай, как дура плавает и варится. А когда припечёт по-настоящему, ей уже не выпрыгнуть, лапки сварились. Как сделали когда-то, в тот самый первый раз. И во второй. А сейчас.... Да, если с умом и очень постепенно, то были бы шансы, небольшие, но хоть какие-то. А рывком... лишний шум и лишняя кровь. Хотя... кровь лишней не бывает. Если она не твоя собственная.
- Гэб.
Высокий широкоплечий негр бесшумным призраком возник в углу кабинета, молча слегка склонил голову.
- Проверь двери и окна.
- Слушаюсь, сэр.
Ещё один кивок и столь же бесшумное исчезновение.
Итак, как сделать, чтобы в этой неизбежной крови не оказалось твоей собственной? Проблема сложная, но разрешимая. Чем он располагает? И что ему грозит? На каждый яд есть противоядие, и главное - не перепутать. Итак. Ошалевшие от крови и безнаказанности юнцы. Остановиться они не смогут и, начав по приказу, быстро забудут все инструкции и приказы, пойдут крушить и ломать всё подряд, ни о чём не думая. Эти опасны только при адресном науськивании. И не бросят они лёгкую добычу в городе ради... хе-хе... гипотетической возможности пощипать заодно и начальство. Нет, когда закончат в городе, а буйства ещё много, то... то к тому времени обстановка, надо думать, уже изменится. Да и сколько этих юных идиотов уцелеет? И цветные будут сопротивляться, и споры из-за добычи начнутся. Нет, это не очень опасно. Теперь другой слой. Которые в Системе. Пит и Найф будут в городе, остальная мелочь либо с ними, либо вместе с юнцами. Там, скорее всего, и останутся. А кто рискнёт сунуться, чтобы под шумок... для таких есть Гэб. И ещё кое-что и кое-кто.
Кропстон с удовольствием оглядел сошедшийся пасьянс и собрал карты. Конечно, то, что Система не желает активно поддерживать поворот, неприятно. И вот здесь бы очень пригодился Счастливчик-Джонни со своим Фредди. У Джонни голова, у Фредди кольт. Имея их за спиной, можно договориться и с Колченогим, да и с остальными из Ансамбля. Не так уж много и осталось после заварухи. К тому же многие вываливаются, полный разброд, в Атланте даже не бардак, ещё хуже, только и осталось от столицы, что название. Так что момент... подходящий. А с Джонни и Фредди можно будет расплатиться мелочевкой. Джонни работяг для имения получше и подешевле, а Фредди... ну, ему, пожалуй, деньгами и пусть стреляет в кого хочет, личные счёты сводит хоть с тем же Найфом. В общей суматохе всё сойдёт. Война, как говорят воевавшие, всё спишет.
Вошёл Гэб и остановился у двери, ожидая приказаний. Кропстон улыбнулся ему.
- Если всё в порядке, можешь идти отдыхать.
И обычный равнодушный ответ:
- Слушаюсь, сэр.
Кропстон задумчиво посмотрел на бесшумно закрывшуюся дверь. Интересно, какие-то чувства у этой скотины остались, или дрессировка выбила последние? Остальные негры ненавидят и боятся его... до смешного. Хотя... такого стоит бояться. Ну, ладно. Это не проблема.
Кропстон достал другую колоду и стал раскладывать другой пасьянс. Теперь самое-самое. Старый Говард и русские. Выгорит дело - уберут как свидетеля, достаточно вспомнить Нэтти и других многих и многих. Не выгорит - будешь иметь дело с русскими. Выстрел в затылок или расстрел по приговору. Богатый выбор, что и говорить. Что есть? От русских... информация. Информации много, и если её подавать небольшими порциями, то хватит надолго. На... неважно, сколько ни будет, всё его. Значит, в случае провала надо попасть к русским живым. С этим ясно. А что есть от Говарда? Паук безжалостен. Исполнителей сбрасывает пачками. Достаточно вспомнить судьбу... да того же императора, как его там звали? А, всё равно неважно. Ширма она ширма и есть. А уж про остальных... взводами, ротами и чуть ли не полками... Но... но и но... Что сейчас есть у Говарда, и что сейчас можно выставить против? Сам старик Говард впрямую нигде не засветился. Службой Безопасности командовал его сын, Служба Охраны... в той же колоде. Так что за все расстрелы, лагеря, погромы, прочее и прочее, и прочее отвечает Джонатан Говард, бригадный генерал. Очень вовремя убитый неизвестными грабителями. Всей служебной мелочи, непосредственным исполнителям приказы отдавал он, и мелочь, что тоже могла многое знать и рассказать, весьма умело положили и подставили. В нынешних событиях командует Хэмфри Говард. Наглый самоуверенный сосунок. До старика ему... да и до старшего братца тоже. Нет, Хэмфри прижать нетрудно. Достаточно не мешать, и сосунок сам наберёт на себя столько, что на несколько вышек хватит. Прижать Хэмфри, а через него старика? Паук не сентиментален, но смерть первенца должна была его затронуть. Хэмфри последний. Не станет Хэмфри, и кончатся Говарды. В принципе тоже... вариант. Опасный, конечно. С Говардом и сейчас опасно связываться. Потому что есть ещё одна сила: Белая Смерть. Слишком опасная сила, чтобы о ней даже рассуждать. И если бы не она... Да, заднего хода уже не дашь, но потихоньку свернуть в сторону... можно попытаться. И нужно.