Глухо, потому что лежал лицом на своих скрещённых на столе руках.
- Я постелю сейчас...
- Я сам, - Эркин оттолкнулся лбом от своей опоры и встал. - Я пойду спать, Женя, хорошо?
- Конечно-конечно.
В полусне он добрёл до кладовки, вытащил и развернул постель, разделся и лёг. Всё, кончился день.
Вымыв посуду, Женя заглянула в кладовку, послушала его сонное дыхание и прикрыла дверь.
Эркин проснулся посреди ночи и с минуту лежал, соображая, что же его разбудило. Тихо, темно. Тёплая безопасная темнота. И тишина... тоже безопасная. Что же, сон, что ли? Да нет, вроде не снилось ничего. Что же? Вроде... Ах вот что, деньги! Он и забыл о них.
Эркин вылез из-под одеяла и осторожно вышел в кухню. Хорошо, все спят. Он на ощупь нашёл свою джинсовку и вытащил бумажник. Ага, вот и деньги, он их так и засунул одной пачкой, чуть бумажник не порвал. Семьдесят пять кредиток - это что-то! Как Андрей говорит? Не зря корячились.
Он убрал бумажник, бесшумно вошёл в комнату, добрался до комода и положил деньги в шкатулку. Ну, вот теперь всё.
Эркин так же бесшумно вернулся к себе, прикрыл дверь и лёг. Блаженно потянулся под одеялом. Хорошо дома! Ничего ему не надо, пусть бы так и было. Всегда.
* * *
Ни война, ни капитуляция не помешали двухместному купе первого класса оставаться комфортабельным и респектабельным.
- Уфф, - Фредди бросил свой кейс в верхнюю сетку и опустился в кресло. - Садись, Джонни. Кажется, всё.
- Кажется, - Джонатан сел в кресло напротив.
- От Краунвилля пешочком?
- Не так уж там далеко, - усмехнулся Джонатан и добавил уже серьёзно: - Возьмём такси. Дорого, конечно, но...
- Я думал, ты предложишь купить машину, - улыбнулся Фредди.
- Мысль неплохая, но немного преждевременная, - Джонатан благодушно смотрел в окно. - Я прикинул. В принципе, нам легковушка нужна, грузовик не всегда удобен.
- Согласен, но...
- Но пока мы этого не можем себе позволить. Разве только после Рождества.
- Следующего?
- Или после следующего, Фредди. Или этого. Когда это будет нам по средствам.
- Неправильно, Джонни. Когда это будет очень нужно.
- Резонно, - кивнул Джонатан. - Но пока не очень. И понадобится шофёр. Он же механик. За двумя машинами между делом не приглядишь.
- Шофёр нужен для престижа, - возразил Фредди.
Джонатан кивнул.
- Правильно. Но мы пока не на той ступеньке. А лишний выпендрёж... - он скорчил выразительную гримасу. - Ладно. Что-то мы долго это мусолим. Подобьём итоги, Фредди?
- А что подбивать? - пожал плечами Фредди. - В Колумбии порядок. Через месяц можно будет завернуть, посмотреть, как идут дела. Парни старательные, сообразили, что подгонять их никто не будет, сами крутятся. Строители не подведут. Я поговорил с подрядчиком.
- С Дэннисом?
- Да.
- Тогда надёжно, - кивнул Джонатан. - О Дэннисе можно сказать многое, но слово он держит.
- Сделает всё, как надо. Чертежи у парней толковые.
- Сам смотрел?
- С Дэннисом и, - Фредди усмехнулся, - у него теперь свой архитектор. Бедолага, но толковый. Говорит, что чертежи профессиональные.
- Где это Дэннис раздобыл архитектора? - удивился Джонатан.
- Прикрыл дезертира. И кое-чего подкинул его семье. Бедолага теперь предан ему...- Фредди не закончил фразу, пережидая чьи-то шаги в вагонном коридоре. - Дэннис кое-что рассказал. Он и раньше хотел этим заниматься. Война, стройка выгодна как никогда. Но "Феникс" всё перекрывал. А с капитуляцией "Феникс" исчез. Во всяком случае, не возникает. Дэннис подсуетился, вложил всё, что накопил, и стал шуровать.
Джонатан задумчиво кивнул.
- Значит, "Феникс" погас. Интересно, Фредди. С чего бы это? Ведь знаменитая фирма. Всё строительство в их руках было.
- Да. Дэннис говорит: все остальные имели только то, что им давал "Феникс", и отдавали за это, сиди крепче, Джонни, от шестидесяти до семидесяти пяти процентов от дохода. И все материалы закупали у "Феникса". Ну, Джонни?
- Знакомый почерк, - Джонатан улыбнулся. - Есть о чём подумать. Значит "Феникс"... Интересно. Ты обрисовал Дэннису проблему?
- В общих чертах. Он обещал подобрать цветную бригаду. Во избежание недоразумений.
- С этим тогда всё, - кивнул Джонатан. - Сделаем, я думаю, так. Сейчас домой. Через недельку сгоняю верхом в Бифпит, приглашу Генни. Хочу это утрясти перед аукционами, - Фредди кивнул. - Затем везём Ларри к Юри.
- И как раз подойдёт время завернуть к парням в Колумбию.
Джонатан быстро прикинул в уме дни и согласился:
- Да, как раз около месяца. Строительство уже закончат. Примем работу.
- Подстрахуем парней на приёмке, - поправил его Фредди.
- Да, правильно. Это их дело. Заодно покажешь им, как вести книги.
- Уже, - коротко сказал Фредди.
- Как это, Фредди? Они же неграмотные.
- Цифры они знают, Джонни. Вот я и показал им, как записывать расходы. Что купили, пусть рисуют, а за сколько, пишут, - и передразнил Джонатана: - Резонно?
- Резонно, - рассмеялся тот. - Так, это у нас займёт... ну, к концу октября мы вернёмся и на месяц засядем дома.
- Отлежимся, - кивнул Фредди. - А где-то в середине декабря к парням. Бобби приглашал к Рождеству. Имеет смысл опередить.
- Имеет, - согласился Джонатан. - К Рождеству надо вернуться и заняться контрактами и расчётами.
- Всех будем оставлять?
- Я думаю, да. В принципе команда сработанная. А новых... Посмотрим по обстоятельствам.
- Понятно. Да, вот ещё, Джонни. Что будем делать с мелюзгой? Лето они проболтались, но надо их как-то определить.
- От комиссий они прячутся ловко, - засмеялся Джонатан. - Раз - и нету никого. И тихие сразу. Но ты прав. Сойдёт листва, да ещё снег ляжет...
- Поморозятся, - кивнул Фредди.
- Думаю, когда будем с Генни решать тот вопрос, то и этот заодно.
- Да, в этом Генни можно доверять.
За окном стремительно летели назад зелёные холмы и пожелтевшие рощи. Изредка мелькали маленькие городки. Джонатан откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Фредди шевельнул плечами, устраиваясь поудобнее. Что ж, можно и отдохнуть. С каким вкусом Джонни выговаривает: "дом", "домой". Что ж... Это его дом. Джонатан Бредли, лендлорд...
... Серое, в потёках грязи, с полузасохшей ссадиной под глазом и свежими синяками на лбу - у ковбоев руки тяжёлые, уж коли бьют в лоб, то на совесть - мальчишеское лицо. Ярко-синие настороженные глаза. Серые от грязи слипшиеся волосы. Ковбойка, джинсы, сапоги - всё грязное, рваное. А видно, что совсем другого табуна жеребёнок. Из дома, что ли, сбежал?
- И кто у тебя висит на хвосте, малец?
- Это моя проблема, сэр.
- Не ершись, малец. В одиночку не выживешь.
- Но и никого не подставишь, сэр.
Он кивает. Мальчишка держится из последнего. Сдохнет, но не сдастся. Видал таких.
- Садись рядом, малец, И запомни: сэров здесь нет. За сэра да милорда и врезать можно.
Мальчишка молча кивнул и сел рядом, устало опустил плечи. Камера просторная, но уж больно много натолкали в неё сегодня, ног не вытянуть.
- Мустанг, сыграем?
- Не на что.
Отвалили. Не лежит сегодня душа к игре. Вот и выпил, и в морду кому-то дал. Хорошо дал, раз на трое суток сунули. А тоска не отпускает. Подраться, надраться и трахнуться. Радости ковбойские. А сегодня чего-то... не то. Из какого же табуна такой... светленький? Грязь корой, а видно.
- А ну... исчезни, мелюзга!
Мальчишка дёрнулся, но он тяжело опустил руку на костлявое мальчишеское плечо и поднял глаза на покачивающегося опухшего ковбоя.
- Тебе места мало?
- А тебе что...?!
- Оставь мальца.
- Молод он у стенки сидеть!
Ну ладно. Раз напросился, так и получи. Он вскакивает на ноги и одним ударом отбрасывает приставалу к противоположной стене.