Крепко держась за руку Эркина и подпрыгивая на ходу, Алиса без умолку трещала обо всём сразу. Отвечая ей, Эркин внимательно оглядывался по сторонам. Да, заметно больше стало цветных. Зимой на всё Загорье было двое: он и Тим, а теперь… Не каждый второй и даже не третий, но попадаются. И индейцев много стало. Он только в лицо уже пятерых знает, да ещё те трое со второго рабочего двора. Но на занятия ни один из них не ходит, дураки.
— Эрик, а мороженого купим?
— Мороженое летом едят, сейчас ещё холодно.
Они поднялись по ступенькам в просторный гулкий вестибюль. Эркин помог Алисе раздеться, сдал свою куртку и её пальтишко в гардероб.
— Я сама, — взяла у него сумку Алиса.
Но Эркин всё-таки проводил её до детского класса, поздоровался с Джинни — сегодня первым уроком был английский — и пошёл в библиотеку. Обычно два часа Алисиных занятий он ходил по окрестным магазинам: всегда найдётся, чего в дом купить, но сегодня… Листок объявления о занятиях по шауни на месте, нет, он не хочет прийти в субботу, ничего не зная, он — индеец, и ничего тут изменить нельзя.
В читальном зале было тихо и почти пусто. У худенькой девушки в очках за столом, знакомым ему по лагерной библиотеке, Эркин записался и попросил чего-нибудь о Великой равнине. Она дала ему большую тонкую книгу. Эркин сел к окну и стал смотреть. Карты, фотографии, подписи по-русски, но много непонятных слов. Он внимательно, даже придирчиво рассматривал фотографии, проговаривал про себя, беззвучно шевеля губами, непривычные слова.
Агаша исподтишка следила за ним. Первый индеец, что пришёл к ним. Ой, нет, второй, а тот, как его, да, Громовой Камень, пришёл ещё в прошлую субботу, записался и в абонемент, и в читалку, набрал книг, но он — учитель, ему положено, а этот… Она, правда, знает его, вернее, о нём, он — грузчик на заводе, дружит с Колькой-Моряком, что через два дома от них, и этот — она посмотрела на формуляр — Эркин Мороз приходил к нему, и зимой она его видела, на «стенке» и в кулачном — варварское, конечно, развлечение, но ей приятно, что он там так показал себя. Очень приятное лицо, странно даже: индеец — а так красив, и совсем не похож на остальных индейцев.
Эркин так увлёкся, что ничего не замечал и, чисто случайно посмотрев на часы, чуть не охнул вслух. Без пяти семь. У Алиски уже занятия кончаются! Он захлопнул книгу и вскочил на ноги.
— Вот, возьмите пожалуйста, спасибо большое, до свидания.
И вылетел за дверь, не дожидаясь ответных слов. Бегом по коридору в вестибюль…
Он успел вовремя. Алиса растерянно озиралась по сторонам, прижимая к себе сумку со своими вещами, и ещё не успела ни испугаться, ни заплакать.
— Алиса!
— Эрик! — сразу просияла Алиса. — А я четыре пятёрки получила.
— Молодец.
Он забрал из гардероба их вещи, проследил, чтобы Алиса застегнула все пуговицы на пальто, поправил ей беретик и взял сумку. Из Культурного Центра они вышли последними.
На улице было уже темно и зажигались фонари. Алиса шла рядом, держась за его руку, и рассказывала:
— А я говорю, это петушок, и мисс Дженнифер говорит, правильно, и пять поставила, у меня уже шесть пятёрок по английскому, а ещё к нам Кутойс приходил.
— Кто? — удивился Эркин незнакомому слову.
— Кутойс, — не поняла его удивления Алиса. — Он нам про Великую Равнину рассказывал, как там живут и на оленей охотятся.
Великая Равнина? Этот… Кутойс что, индеец, что ли?
— Он индеец, Алиса?
— Ну да. Он воевал ещё, Димка как увидел, так и вылез сразу, ну, про медали спрашивать.
Кутойс… странное имя… индейское. И наверняка он и в субботу будет. С медалями, воевал. Тот, что тогда на выпасе приходил к ним, тоже был с наградами, мы просто тогда не знали и не понимали ничего в этом. И как всегда, воспоминания о выпасе потянули за собой воспоминание о Фредди. Эркин досадливо тряхнул головой. Ведь Андрей не отвяжется, выспросит, а говорить об этом очень не хочется.
— Вот и пришли. Не устала?
— Не-а!
Они вошли в подъезд, поднялись на свой этаж, коридор был пуст и тих, все уже по домам. Эркин достал ключи и открыл дверь.
— А вот и мы! — влетела в квартиру Алиса.
— Вот и молодцы, — вышла из спальни Женя. — Ну-ка, раздевайтесь, мойте руки, сейчас будем ужинать, Алиса свой всё к себе отнеси, положи на стол, потом разберёшь, Андрюша, ужинать, Эркин, позови его, всё удачно, да?
Эркин поцеловал Женю, повесил куртку и, переобуваясь, громко позвал.