Медведев, прикрыв рот кулаком с кепкой, ответил:
— Директор, генеральный, а рядом, седой, главный конструктор. Ну и кашу ты заварил, Мороз.
Эркин, вздохнув, кивнул.
— Так, раз это ваше добро, то сразу и забирайте, — прервал суету у контейнера директор.
И глядя, как бестолково затормошились белохалатные, Эркин снова не выдержал. Шагнул вперёд, раздвинув их, и взялся за скобу.
— И куда его?
— Сюда, сюда, пожалуйста, — засуетилась женщина в очках.
Когда управишься, на обед, слышишь, Мороз? — услышал он за спиной голос Медведева и кивнул, не оборачиваясь.
А сзади уже опять хохотали и что-то кричали. И никто не услышал тихой беседы двух бригадиров.
— Так это ты его мне скинул. Я запомню.
— А ты докажи.
— По мелкой пакостишь.
— Могу и по-крупному.
— Ну, твоё здоровье не моя печаль.
— О своём подумай.
Эркин шёл за очкастой, волоча контейнер, вокруг как конвоем — слова эскорт Эркин не знал — шагали белохалатные парни. И где-то сбоку будто сам по себе и по своим делам немолодой в форме без знаков различия.
Внутри Эркину ещё ни разу не приходилось бывать, и теперь он быстро на ходу поглядывал по сторонам. Но ничего особого. Светлый коридор, белые стены, широкие белые двери…
— Сюда, пожалуйста.
Эркин остановился у очередной двери.
— Спасибо, большое спасибо.
Ага, внутрь его не пускают, ну, так и не надо.
— Пожалуйста, — вежливо ответил Эркин и повернул обратно.
Дорогу он в общем-то запомнил и шёл уверенно. Немногие встречные удивлённо смотрели на него, но ничего не говорили. Ещё когда по дороге сюда дважды проходили посты, Эркин догадался, что это те самые секретные цеха, о которых он уже слышал, и подумал, что ему здесь шляться совсем не положено, и, ещё не беспокоясь, прибавил шагу. И уже когда до выхода по его прикидкам оставалось не больше двух поворотов, он — ну, просто так — п-глядел направо, в другой такой же безлико-белый светлый коридор. И резко, будто налетев на невидимую стену, остановился. Потому что в коридоре стояли двое. Высокий светловолосый мужчина, которого он помнил ещё по Джексонвиллю, и… Женя. Она слушала, что ей говорят, и смеялась.
И увидев Женю, весёлую, смеющуюся, Эркин невольно сам расплылся в улыбке. Почувствовав его взгляд, Женя обернулась.
— Ой, Эркин! — и подбежала к нему. — Что случилось? Почему ты здесь?
— Контейнер привёз, — Эркин озорно улыбнулся. — А то его потеряли у нас на первом рабочем.
— Что? — подошёл к ним Гуго. — Здравствуй, что за контейнер? Какой индекс?
— Здравствуй, — вежливо отвечал по порядку Эркин. — Контейнер обычный. Индекс? Это цифры на врезке? Сейчас вспомню.
И Эркин начал добросовестно перечислять. На четвёртой цифре Гуго закричал:
— Вас?! — и схватил Эркина за куртку на груди. — Майн гот! Где он?!
— Там, — уже не слишком вежливо Эркин оторвал от груди чужие руки.
— Где там?! Куда ты его дел?!
— А куда сказали, туда и отвёз, — начал злиться Эркин.
Гуго кричал по-английски, да ещё с какими-то совсем непонятными словами, и Эркин отвечал тоже по-английски и тоже криком. Из дверей по обеим сторонам коридора начали высовываться любопытные лица.
— Кто сказал? Кто?!
— А очкастая!
— Тихо! — встала между ними Женя. — Гуго, это наверняка в седьмом, Эркин, ты иди, всё в порядке.
Она буквально растолкала их. Гуго умчался по коридору, А Эркин, видя, что становится слишком шумно и людно, да и пообедать он может уже и не успеть, чмокнул Женю в висок и убрался от греха.
Всё произошло очень быстро. Ксюша — чертёжница из пятой кабины — выйдя на шум, спросила:
— Жень, а это кто?
Женя машинально ответила:
— Муж мой, контейнер со двора привёз.
— А-а, — понимающе протянула Ксюша. — А вы тут… Ну, понятно…
— Чего тебе понятно? — удивилась Женя.
Но Ксюша сделала многозначительную мину и нырнула обратно в свою кабинку. Женя недоумевающе посмотрела на закрывшуюся дверь и тут до неё дошло, как всё это могло выглядеть со стороны, когда Эркин и Гуго трясли друг друга за грудки и орали, а она расталкивала их. Ей стало смешно и, закрыв лицо руками, чтобы не захохотать в полный голос, она бросилась в свою кабинку…
В столовую Эркин влетел, когда бригады уже не было, а за столами сидели сл второго рабочего — сеньчинские. Зная, что их обеды не совпадают, Эркин торопливо набрал себе первого попавшегося под руку, расплатился и сел за свободный стол.
— Хей, — сказали над ним.