Эркин кивнул, не отрываясь от еды. Маленький Филин подсел к нему.
— Зачем ты это сделал?
Эркин, быстро жуя, вскинул на него глаза и улыбнулся.
— А надоело, чего он путается. Мешает, понимаешь?
Маленький Филин кивнул. Может, он ещё бы о чём спросил, но Эркин уже доедал, и было ясно, что ни на секунду не задержится.
Когда Эркин выбежал во двор, Медведев уже заканчивал расстановку и, увидев его, кивнул.
— Ага, вовремя. Давай к Санычу.
Эркин подбежал к указанной платформе. Саныч встретил его тем же:
— Ага, вовремя. Пошёл?
— Пошёл, — взялся за бочку Эркин.
Катать их оказалось недалеко, рукавицы надёжно защищают руки, ни дгождя, ни ветра, и жары особой нет. И от той дурынды очень удачно избавился…
Саныч поглядел на его улыбающееся лицо и невольно улыбнулся сам.
— Что, Мороз, хороша жизнь?
— Лучше не бывает! — искренне ответил Эркин.
— Ну, чтоб и дальше хуже не было, — кивнул саныч.
— Спасибо на добром слове, — ответил Эркин уже привычной фразой.
К ним подошли Колька и Серёня, присланные Медведевым.
— А с контейнером ты здоровско отмочил, — сразу начал Колька.
— А чего он под ногами путается? — ответил в том же тоне Эркин.
Серёня попытался было узнать, куда он его отвёз, но Саныч осадил:
— Заглохни. Не знаешь и знать незачем.
— Точно, — ухмыльнулся Колька. — Военная тайна, секретный режим.
Но Саныч так грозно посмотрел на него, что Колька, щёлкнув каблуками, молча откозырял ему.
До конца смены они провозились с этими ьбочками и закончили перед самым звонком.
— Подавай, — махнул паровозному машинисту Медведев, а им: — Всё, мужики.
— Ещё б не всё, — Саныч сдёрнул рукавицы и закурил. — Звенит уже.
Эркин, как всегда, мотнув головой, отказался от сигареты, а Серёня задымил с таким независимым видом, что Саныч усмехнулся, а Колька съязвил:
— Слышь, Серёня, тебя мамка года за уши драла, чтоб не курил?
Серёня покраснел, залихватски сплюнул, но ответил по-детски:
— Да не, это чтоб я на сеновале не курил, так я ж не дурной.
— Не дурнее Петри, — хмыкнул Саныч.
За разговором дошли до бытовки и стали переодеваться. С наступлением тепла Эркин перешёл на трусы и меня штаны старался быстро. На всякий случай. Остальные-то по-зимнему, а быть не как все… не-ет, этого он вдосталь нахлебался. А что он после смены под краном обливается, так к этому ещё зимой привыкли.
Переодевшись, Эркин убрал робу, рабочую рубашку, сапоги и казённые рукавицы в шкафчик, аккуратно расправил на крючке полотенце.
— Хозяйственный ты мужик, Мороз, я смотрю, — сказал, глядя на него, Лютыч.
— А что, — улыбнулся Эркин. — Чего зря одежду трепать.
— Точно, — кивнул Геныч. — Сам не позаботишься, никто и не подумает.
Эркин захлопнул шкафчик и щёлкнул замком. У всех на дверцах замки, даже Ряха свой шкафчик запирает, хотя часто уходит домой, не переодеваясь, а в чём работал. А запираются не потому, что не доверяют друг другу, а так уж положено. Не нами заведено, так не нам и ломать.
— До завтра всем.
— До завтра.
— Миняй, идёшь?
— Иду.
Как всегда, когда Эркину не в школу и не по магазинам, он шёл с Миняем — они ж соседи. И как всегда говори ли о хозяйстве и детях. Старшая дочка Миняя тоже шла в первый класс, припозднилась, конечно, но что за школа в угоне, а здесь уже зимой всё болела, то ушки, то ещё что, врачиха и сказала, чтоб дома передержали, пока не окрепнет.
— А сейчас как?
— Сейчас-то во! — Миняй показал оттопыренный большой палец и сплюнул через плечо, отгоняя сглаз. — Свою-то записал?
— А как же, — и с невольно прорвавшейся в голосе хвастливой гордостью, — в тройной класс, ну, с тремя языками.
Так за разговором дошли до дома и распрощались.
Встретить Андрея Эркин не рассчитывал, тот наверняка по магазинам пошёл. Но у подъезда, когда он уже взялся за ручку, сзади свистнули. Эркин, узнав и вспомнив, мгновенно обернулся. Да, он!
— Привет, братик, — озорно улыбнулся Андрей. — Ну как?
— Привет! — ответно улыбнулся Эркин. — Всё хорошо, а у тебя?
— Как всегда, отлично!
— Ну, чтоб у тебя да по-другому, — рассмеялся Эркин.
Вмесите они вошли в подъезд, поднялись по лестнице.
— Сейчас поедим, Алиса гулять пойдёт, — говорил Эркин по дороге, — ну, там по хозяйству ещё, и…
— И за уроки, — закончил за него Андрей. — Я открою.
И Эркин кивнул, понимая, как важно для Андрея достать ключи и открыть дверь.
Алиса встретила их радостным визгом и рассказом о сегодняшних событиях. И Андрей с весёлым удивлением смотрел, как Эркин, разговаривая с Алисой, накрывает на стол. Однако до чего ж… домовитый Эркин, нет, семейственный.