— Тимофей Чернов.
— Андрей Мороз, — тряхнул светлой шевелюрой сам ый молодой из троицы.
— Эркин Мороз, — назвался индеец.
Громовой Камень даже не успел удивиться совпадению фамилий, так его удивило имя.
— Эркин? Ты из какого племени? Не шеванез?
Вот оно! То, чего Эркин опасался с самого начала. Он опустил ресницы и очень спокойно ответил:
— Я не знаю своего племени.
Громовой Камень почувствовал, что уточнять не следует, и просто кивнул. Хотя про себя решил, что надо будет напрячь память, пошуровать в записях о племенах, что-то там не просто с этим. Но пока… ладно, оставим.
Андрей покосился на Эркина и спросил:
— А какие ещё есть племена? Ну, шеванезы, а ещё?
— Уг, — кивнул Громовой Камень и повторил по-русски: — Хорошо.
Он думал начать с другого, но так тоже неплохо. Шеванезы и другие племена. От которых остались только названия, слова с давно потерянным смыслом, обрывки легенд…
— Хау, — закончил он рассказ и тут же перевёл: — Я сказал.
Неуверенные кивки. И снова Андрей взял разговор на себя.
— Это… в конце говорят?
— Да, — Громовой камень улыбнулся. — Можно и в начале. А что-нибудь на шауни вы знаете?
— Нет, — твёрдо ответил Тим.
— Нет, — качнул головой Эркин.
— Уже два слова, — лукаво улыбнулся Андрей. — Уг и хау.
— Молодец, — рассмеялся Громовой Камень.
— Это и я запомнил, — недовольно сказал Тим.
Эркин кивнул и очень старательно выговорил:
— Уг, хау, — и по-русски: — Хорошо. Я сказал.
— Правильно, — кивнул Громовой Камень.
Да, так он и думал. Самое расхожее. Поздороваться, поблагодарить, попрощаться. Что это? Это — человек. Это — рука, это — лицо… нет, это — голова, а лицо — …
Они повторяли за ним, старательно копируя его голос, тут же переводя на русский. Игра? Да, игровая по сути методика, но эти трое взрослых людей играют с детской искренностью и увлечением. Громовой Камень стал уже опасаться, не слишком ли много лексики для первого раза, когда Эркин, посмотрев на часы, охнул:
— Ой, пора уже.
Андрей посмотрел на часы над дверью и присвистнул:
— Ого!
А Эркин, извиняясь, улыбнулся и объяснил:
— У меня дочка здесь, на занятиях.
— И у меня двое, — кивнул с улыбкой Тим и встал. — Большое спасибо…
И прежде чем он успел назвать его имя, Громовой Камень перебил его, вставая.
— Я — кутойс, учитель.
Эркин улыбнулся и тоже встал.
— Да, Алиса говорила мне. — и тщательно выговорил на шауни: — Спасибо, кутойс.
— Спасибо, кутойс, — повторил за ним, также вставая, Андрей.
Прощание на шауни, уговор о встрече в следующую субботу по-русски и окончательное прощание.
Оставшись один, Громовой камень медленно подошёл к окну. Ну вот, три часа как пять минут. Его первый урок. У негра русское имя. У Эркина здесь дочка, да, сегодня как раз дошкольники занимаются, но… с дошкольниками занятие уже было, ни индианки, ни даже метиски не было, это точно, сразу бы обратил внимание…
Окно выходило на площадь перед Центром, и Громовой Камень видел, как расходились дети с родителями. Интересно. Вон Чернов ведёт за руки мальчика и девочку, их он видел, да, Дима и Катя, но мальчик сам себя называл Димом, что для русского языка не характерно. Ага, а вот и Эркин, с ним Андрей, да, интересно, они — однофамильцы, или… пока это неважно. Эркин с девочкой, совсем белой, так это его дочь?! Что ж, в жизни всё бывает. Да, он ещё когда слышал, что у репатриантов приёмышей больше, чем родных.
Когда площадь опустела, Громовой Камень оттолкнулся от подоконника, взял со стола свою, так и не понадобившуюся тетрадь и пошёл к двери, едва не забыв на радостях палку.
На улице Андрей весело сказал:
— Ну, вы домой, а я по магазинам.
— А мы с тобой! — заявила Алиса, крепче вцепляясь в руку Андрея.
Но Эркин покачал головой, и она нехотя разжала пальцы.
Андрей озорно улыбнулся.
— Ничего, племяшка, мы ещё чего-нибудь придумаем.
— Иди уж, — рассмеялся Эркин. — К обеду тебя не ждать?
— Как управлюсь, — на мгновение стал серьёзным Андрей и тут же рассмеялся. — Я своё всегда возьму.
Он быстро ушёл к торговым Рядам, а Эркин с Алисой неспешно поли домой. Алиса рассказывала о занятиях, подпрыгивала на ходу и кружилась, будто ей было мало тех танцев.
— Не напрыгалась? — так и спросил Эркин.
— Не-а, — весело ответила Алиса. — Эрик, а можно я буду балериной?
— Балериной? — переспросил Эркин, удивлённый новым словом.