— Нет! — наконец твердо ответил он. — Я не герой ее романа. А вы были неискренни, когда говорили, что вам некогда заниматься искушениями. Я даже где-то разочарован.
— Ну, милый, мне верить — это, простите, самого себя не уважать! Чего вы еще ждали: что я отнесусь к вам как к незаконнорожденному сыну? Вы, дорогуша, поменьше бы ломались и строили из себя недотрогу. Святее Папы, как говорится, не будете! Вот, скажем, в интимные места целовать меня не возжелали? Показали твердость характера? А чьи соки только что с губ Лилит так жадно обсасывали? Ась? Вам ведь сколько раз в армии старшие товарищи говорили: будь попроще, и люди к тебе потянутся! И правильно говорили! Ну что, будешь подписывать, мать твою?!
Повелитель Тьмы вдруг оказался рядом с Аналитиком, жарко дыша серой и заглядывая ему в лицо страшными глазами-углями. Аналитик с ужасом увидел, что из-под красной рясы у того виднелись пара черных, поросших лошадиным волосом крыльев и огромный хвост скорпиона. Хвост угрожающе изогнулся, мерцая хитином в огне факелов.
— Подписывай! — прошипел он. — Подписывай, да бери eel Смотри, как она тебя хочет! Знает, что я ей это припомню, а все равно устоять не может! Думаешь, слюнтяй, тебя еще когда-нибудь будет так же хотеть женщина?!
Лилит приняла покорный вид влюбленной рабыни и подползла к ногам Аналитика, демонстрируя каждым движением своего талантливого тела неземную страсть. Красноглазый Диавол с серным выхлопом из пасти, трясущий договором в руках, и его жена — покровительница всех шлюх, охватившая колени убеждаемой жертвы, — все это, по адскому замыслу, должно было сломить волю вконец ошалевшего от впечатлений и организованного натиска нечисти офицера. Но не сломило. Наш герой наклонился к Лилит, погладил ее по гладкой щеке с одинокой слезой умирающей от желания самки и тихо произнес:
— Вставай, вставай, все равно ничего подписывать не буду! Спектакль окончен.
И Сатане:
— Я знаю по крайней мере одну женщину, которая хочет меня гораздо больше и вполне бескорыстно. Несмотря на свою профессию. Так что зря вы об этом сказали. Не вовремя.
В следующее мгновение-Сатана опять как ни в чем не бывало сидел на троне, Лилит, позевывая, присела на постамент, Нергал все так же невозмутимо стоял, заложив руки в черных перчатках за спину.
— Аудиенция, окончена! — торжественно объявил он. — В знак уважения за стойкость и на добрую память наш Повелитель хотел бы сделать небольшой подарок.
Из темноты появилась покрытая-блестящим лаком коробочка из красного дерева, похожая на те, что обычно используются для хранения очень дорогих швейцарских часов и редких драгоценностей. Нергал торжественно принял, ее в руки, еще раз посмотрел в сторону молчащего Сатаны и протянул шкатулку Аналитику. Дерево было тяжелым и теплым на ощупь. Внутри, на черном бархате, лежало простое кольцо из белого металла. На его внутренней стороне виднелась едва заметная гравировка. Наш герой попробовал прочитать надпись, повернув кольцо поближе к мерцающему свету факелов.
— «Не бойся, не проси, не плачь», — помог ему Нергал. — Девиз Ордена Падших Ангелов. Это кольцо дает вам одну важную привилегию. В любой момент, сняв его с пальца и прижав к сердцу, вы можете выполнить одно желание. Согласно этому желанию, вы можете сделать счастливым себя или другого человека.
— Живого или мертвого? — хриплым от волнения голосом спросил Аналитик.
— Несчастного, — послышался голос. Сатаны. — Вы ведь уже могли убедиться, что счастье можно потерять или найти по обе стороны смерти. В Раю и в Аду. Идите, я ведь могу и передумать!
Когда Аналитик, получивший от Нергала часы и неразлучный «шпандау», удивлялся тому, что пулемет почищен и смазан, главный чекист Ада как бы между прочим сообщил ему:
— Вы знаете, к нам намедни пожаловал один новый постоялец. Несколько странный: без глаз и не в своем уме. Он рассказал удивительную историю о том, как несколько дней назад на авиабазе в пустыне на Ближнем Востоке, при чрезвычайно загадочных обстоятельствах, у избранного народа было похищено термоядерное устройство высокой мощности. Которое, представьте себе, эти юмористы окрестили «ковчегом».
— А что вы имеете в виду под «загадочными обстоятельствами»?
— Я имею в виду участие в похищении существ, которых наш новый клиент, бывший, кстати, одним из техников-хранителей указанной бомбы, упорно называет то ангелами, то чертями. Если бы речь шла о последних, то я бы, как вы понимаете, знал о факте проведения подобной операции. Но поскольку я о ней не знал, можно предположить участие наших коллег, живущих на Капле. Конечно, учитывая отсутствие в нашем измерении электричества и потому даже теоретическую невозможность детонации похищенного устройства в наших местах, можно было бы и не беспокоиться. Но все равно любопытно: кому и зачем оно могло здесь понадобиться? Вы, случаем, ничего об этом не слышали?