Тем временем Аналитик подошел к испуганному обладателю руки-сороконожки. Хотя сам он, пригвожденный огненным мечом, мог только слабо ворочаться, его жуткая конечность бесновалась так, как будто действительно была пытающимся удрать отвратительным насекомым. Особенно не церемонясь, офицер ГРУ взял у Казановы шпагу и одним движением отсек покрытую хитином тварь по самое плечо завизжавшего черного ангела. Сумев таким образом привлечь его внимание, Аналитик поинтересовался:
— Кто он? Куда вы ее водите?
Тот не стал строить из себя героя:
— Кто — не знаем, никогда не видели, он всегда в закрытом капюшоне. Но известно, что это большой человек из Рая и что начальство «Глобуса» предпочитает идти ему навстречу.
— Где он?
— Как где, у себя, в Раю, где-то под землей!
— Ничего не понял!
— Обычно не он сюда наведывается, а мы ее к нему доставляем. Говорит, так более угодно и ему, и Богу!
— Богу?
— А мы-то при чем к райским раскладам? Богу, так Богу. Нам-то какая здесь разница!.
— Где Портал?
На этом этапе допроса черный ангел, лишенный руки, единственный раз на мгновение заколебался, но потом все же сказал:
— Шестой этаж галереи, комната 666.
— Охрана есть?
— Охраны нет, но просто так вы эту дверцу не откроете: надо знать как и нужно иметь особый драгоценный камень.
— Вроде этого? — Аналитик показал желтый алмаз в часах Галилео.
— Вроде этого! — подтвердил слуга Сатаны.
— До Рая долетишь? — без обиняков спросил его уже имевший подобный опыт Аналитик.
— Должен! — без особых колебаний ответил калека, понимая, что надо спасать свою жизнь. — Но смогу довезти только одного тебя: всех троих нет — погибнем в космосе, по дороге!
— Ну что ж, — Аналитик материализовал из воздуха свой антикварный «МГ», — прости Господи меня, грешника!
Он вернулся к дочери Мари, которая могла только догадываться о происходящем, нагнулся и сказал:
— Сейчас я верну тебя к маме. Навсегда. Передай ей, что больше вам будет нечего бояться: вы всегда будете вместе. Передай, что я, Аналитик, никогда ее не забуду.
Сняв с пальца кольцо, он прижал его к сердцу и произнес: «Не бойся, не проси, не плачь!» Девочка исчезла.
— Неужели у тебя было право сделать кого-то счастливым? — спросил изумленный Амброс. — И ты использовал его для в первый раз встреченной мертвой девчонки?
— Мне все равно, живая она или мертвая, — перефразировал Аналитик слова Сатаны, — она была несчастной! А для меня… Что ж, у меня еще все впереди, и сейчас мне нужнее удача. Друзья мои, настала пора вас покинуть: мне надо наконец встретиться с одной важной персоной для давно назревшей беседы.
Примерно в это же, а может, и в несколько иное время Основоположник занимался своим любимым ритуалом: совершал жертвоприношение во славу Господа. Хотя христианство и было в целом равнодушно к этому спорному наследию Ветхого Завета, но бывший рыбак, который, будучи ребенком, редко ел досыта, а когда и ел, то отнюдь не мясо, любил как ритуал убиения тщательно, по всем библейским канонам выбранного животного, так и сжигания его плоти на алтаре Храма Соломона. К тому же Закон недаром уделил столько внимания детальнейшему описанию когда, что и каким образом приносить в жертву Богу, чтобы даже один из основателей христианства был способен проигнорировать это важнейшее культовое явление. В своей слабости он, разумеется, полностью находил общий язык с Законодателем, который эту ерунду в свое время и придумал, выдав ее, в своем обычном циничном стиле, за волю Божью. Обычно они с Египтянином занимались подобным благим делом вместе, что для них представляло редкие моменты духовного единения. Сегодня, однако, Законодатель отсутствовал, в очередной раз загадочно пропав неизвестно куда, что он в последнее время совершал все чаще и без каких бы то ни было объяснений. То ли он исчезал, чтобы общаться с Богом (что он обычно в таких случаях утверждал и чему никто не верил), то ли, что скорее, чтобы обсудить что-то с Диаволом. В общем-то сволочь он был, этот Египтянин, сволочь и безбожник, но в жертвоприношениях толк знал!
Погода с утра была удивительная. Зеленое солнце нежно прогревало еще прохладный чистый воздух водяной планеты по имени Рай. С высоты храма открывался во всех отношениях райский вид на беломраморные здания, яркую зелень и алые плащи караульных гвардейцев-ангелов. Птицы с воодушевлением надрывались, выражая свою радость новому дню и благодарность Господу за этот раз и навсегда заведенный порядок. Когда благовонный дым от истлевающего на раскаленных углях кебаба, смешиваясь с ароматом бесчисленных цветов, начал щекотать ноздри Основоположника и тот достиг высшей точки душевного расположения, его удовольствие было прервано грубым материалистическим вопросом: