Тина рванула узел зубами. Во рту тут же появился противный привкус крови, но дело было сделано: освободившийся конец сполз с причала и шлепнулся в воду. Лодка была свободна. Тина метнулась на корму и с первой же попытки завела двигатель. Мотор радостно зафырчал, и лодка резво рванула с места, прыгая по высоким волнам.
Направляя суденышко в открытое море, женщина обернулась. Мессанж, вопреки ее ожиданиям, бежал прочь от берега, направляясь к дому. Нет, не к дому, а к своей машине. Тина чертыхнулась: ну почему она не догадалась вывести бандитский автомобиль из строя?! Пробить шины — минутное дело. Зато заранее обеспечила бы отсутствие погони. Да ладно, чего уж теперь-то сокрушаться, что сделано, то сделано. Главное, они с Алексом в безопасности, в море толстяк на своей машине их точно не достанет!
На берегу зажглись фары. Мессанж вырулил со двора и помчался по дороге, ведущей в поселок. Через несколько минут машина скрылась из виду, перевалив за холм. Тина облегченно вздохнула. Противник, видимо, понял, что проиграл и скрылся, не дожидаясь, пока она поднимет на ноги всю полицию округа.
Однако пора менять курс. Лодка ушла уже довольно далеко от берега, волны вздымались все выше, и удерживать на них суденышко стало затруднительно. Тина аккуратно переложила руль на правый борт и повела лодку вдоль темнеющего вдали берега.
Мотор исправно урчал, вселяя уверенность в том, что все будет хорошо. Теплое море заботливо качало их на волнах, впервые за последнее время никто не пытался ее убить, и Тина расслабилась. Придерживая одной рукой руль, она обняла спящего Алекса и положила его голову к себе на колени. Кажется, ему стало легче: температура заметно спала и дыхание малыша успокоилось. Поглаживая сына, убаюканная мерным стуком мотора и плеском волн, женщина впала в какое-то оцепенение, тупо наблюдая за темной полоской берега, тянущейся по правому борту. Так прошло около получаса.
За это время лодка обогнула мыс, и впереди показались огни поселка. Тина встряхнулась и прикинула расстояние: до пристани плыть еще около десяти минут. А там — люди, совсем рядом с причалом — полицейский участок. Через каких-нибудь полчаса вся округа начнет охоту за беглым Мессанжем. Вряд ли за это время тот успеет скрыться с острова, а значит — есть все шансы, что его поймают. Тина мстительно улыбнулась и направила нос лодки прямо на далекие огни.
Странно, но один из них оказался намного ближе прочих. И — двигался! Тина привстала, всматриваясь в темноту. Да, определенно, со стороны поселка навстречу им двигался одинокий огонек. «Катер или яхта», — догадалась женщина, впрочем, нимало не удивившись: мало ли яхт богатых бездельников шныряет у берегов Агии Пелагии июльскими ночами! А может, кто-то из рыбаков решил половить рыбку «на фонарь». Марк как-то вытащил и ее на такую ночную рыбалку… поймать, правда, ничего тогда не удалось по одной простой причине, они занимались другим, гораздо более приятным делом… Тина улыбнулась воспоминаниям и на какое-то время отвлеклась от блуждающего в море огонька.
А он между тем приближался. Опомнившись, Тина зажгла носовой фонарь — неизвестное судно шло опасным курсом, грозя столкновением. Прикинув траекторию его движения, женщина переложила руль круче к берегу, стараясь разойтись параллельными курсами.
Но и другое судно тоже повернуло! Теперь оно уверенно направлялось прямо на них и приближалось с устрашающей скоростью. Сквозь шум волн и двигателя, Тина расслышала далекий (пока!) гул мощных моторов. Судя по всему, навстречу двигался скоростной катер. Да что же они там, заснули, что ли?!
Тина защелкала выключателем фонаря, подавая сигналы стремительно приближающемуся судну. Бесполезно! Ее то ли не видели, то ли не хотели видеть. Бывший далекий огонек давно уже превратился из точки в ослепительно-белый круг прожектора, а в темноте стали угадываться светлые контуры большого катера.
Вдруг на нем вспыхнули бортовые огни. Высокая палуба дорогой игрушки осветилась, и Тина с ужасом рассмотрела на ней до отвращения знакомый силуэт… Мессанж!
Толстяк стоял за штурвалом летящего по волнам катера, уверенно направляя его на их лодку. Тине показалось даже, что она различает злобную ухмылку на лице убийцы. До столкновения оставались считанные секунды. Повинуясь скорее какому-то наитию, чем разуму, женщина резко бросила руль вправо, уводя лодку из-под острого носа несущегося на нее катера. Одновременно с этим, свободной рукой она схватила лежащий под ногами пистолет и несколько раз выстрелила в борт вражеского судна, целясь ниже ватерлинии.