Она украдкой взглянула на потолок: черная виньетка плотно охватывала ее отражение, точно повторяя контуры тела. По краю темноты пробегали мелкие волны, она будто бы дрожала в нетерпении перед последним броском.
Леон задумчиво повторил последние слова Лидии:
— Черт меня возьми? Хм, трудно сделать то, что уже сделано. Ты даже не представляешь, до какой степени близка сейчас к истине. Вот только на этот раз черт возьмет тебя!
Девушка в изумлении уставилась на него. О чем это он?!
А Леон, ласково поглаживая ее по животу, продолжил:
— Беда в том, что обычно чертей изображают в виде неких козлоподобных существ, туповатых и даже трусоватых, боящихся креста, святой воды, серебра и прочих церковных штучек. Спешу тебя обрадовать: в этом смысле чертей не существует! — он наклонился, поцеловал девушку в пупок и продолжил: — Зато существуют Хозяева. Не боящиеся ничего и никого, вездесущие и могучие. И без рогов. Хозяева, собственно, вообще лишены тела как такового… уж не знаю, откуда пошла эта дурацкая страшилка про рогатых чертей? Может, тебе, как будущему археологу, это известно?
Лидия машинально покачала головой, все еще не понимая, о чем идет речь.
— Тоже не знаешь? Жаль. Впрочем, это и не важно. Важно другое: ты предстала перед Хозяином. Приготовься: сейчас он выпьет твою душу. Это почти не больно, я знаю, — Леон шутливо щелкнул ее по носу и встал, явно намереваясь уйти.
Вновь остаться одной в жуткой холодной комнате Лидии совершенно не улыбалось. Ее спятивший любовник все же лучше, чем полное одиночество в этой зеркальной шкатулке. Девушка лихорадочно искала способ задержать его:
— Постой, не уходи! Эта чернота в зеркале… и холод… что это?
Леон оглянулся и сочувственно, как на больную, взглянул на нее.
— Ты мне казалась умнее. Разве непонятно? Это — Хозяин. — И, не оборачиваясь больше, вышел из комнаты.
Лидия тихо заревела от собственного бессилия и сквозь слезы посмотрела на потолок. Ее отражение ярким светлым пятном выделялось на фоне непроглядного мрака вокруг. И пятно это начало медленно сужаться.
Девушка закричала от страха и боли: снизу, сверху, с боков на нее хлынул обжигающий холод. Она мгновенно перестала чувствовать свои руки и ноги, а уши, как в детстве, все в той же Лапландии, нещадно заломило и защипало сотнями морозных иголок. Волны холода жадно захлестнули корчащееся в постели тело, в точности повторяя движение черноты, пожирающей его отражение на потолке. Мутнеющим взором Лидия успела заметить, как кольцо мрака в зеркале сузилось до размеров маленькой точки где-то в области ее пупка, а потом и вовсе сомкнулось. Теперь ничто не нарушало идеальную черноту стен и потолка.
Впрочем, недолго. Через мгновение мрак проворно, многими ручейками, стек с потолка и стен вниз, на пол. В потолочном зеркале вновь появилось отражение широкой разоренной постели… пустой постели. Но удивиться этому факту Лидия не успела по весьма простой причине: она умерла за секунду до того, как мрак рассеялся.
…С минуту ничего не происходило. В центре странной зеркальной комнаты по-прежнему стояла кровать с лежащей на ней мертвой девушкой. Даже звуки, казалось, затаились в ожидании новых событий. И они не заставили себя ждать.
В глубинах потолочного зеркала зародилось какое-то движение. Отражение пустой кровати окуталось плотным серым туманом, постепенно принимающим поначалу размытые, но потом все более четкие очертания. Наконец туманное облако уплотнилось до размеров, в точности соответствующих лежащему внизу телу. Метаморфозы, происходящие с загадочным объектом, на этом не закончились: будто невидимый скульптор высекал в зазеркалье из бесформенной серой массы вполне определенный образ. Образ Лидии.
Наконец все закончилось. Лежащее на кровати тело девушки вновь обрело свое отражение в зеркале. Грудь Лидии поднялась, и тишину нарушил долгий судорожный вздох.
Девушка открыла глаза, продолжая жадно втягивать воздух. Постепенно мертвый, желтовато-серый цвет ее лица сменился обычным легким румянцем. Она улыбнулась и весело подмигнула своему отражению на потолке. Потянулась всем телом и громко позвала:
— Леон!
Он вошел немедленно, будто ждал за дверью. Вновь присел на край кровати и осторожно распутал веревки, стягивающие руки Лидии. Откинувшись назад, оценивающе посмотрел на улыбающуюся девушку:
— Должен заметить, что в твоем новом состоянии ты выглядишь еще аппетитнее!
Вместо ответа она рывком села, обняла его и слегка укусила за ухо.